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12話：元剣聖、試合する

　静寂が場を支配する。

　エトワールさんとアイーシャさんは事の成り行きを静かに見守っていた。

　使用人たちはどうなってしまうのか、ハラハラしているようだ。

　この試合に合図などありはしない。だって剣を構えたその時には始まっていたのだから。

「……来ないの？」

　いつまでたっても向かって来ない俺に、セシリアがそう尋ねてきた。

「いいのですか？　お先にお譲りしますよ？」

「生意気ね。でもいいわ、それに乗ってあげる」

　そう言ってすぐ、セシリアの姿が物凄い速さで俺に接近してくる。そして剣が振られた。この世界に転生してから見た一番の剣速だろう。どうやら魔力で体を強化しているようだ。

　キンッと甲高い音が鳴り響き、セシリアは驚いた表情をしていた。

「驚いたわ。まさか私の初手を防ぐなんてね。あなたを馬鹿にしたことは謝るわ」

「お褒めにあずかり光栄です。ですが謝るのは私にではなくていいのですがね……」

「そう、後悔しないことね」

　◇　◇　◇

　セシリアがアルスと打ち合うこと数分。

（驚いた。こんな子が私の剣速に付いてこれるなんて……）

　セシリアは素で驚いていた。騎士団長となり剣では負けを知らないでいた。

　そんなセシリアは自分との剣での打ち合いに、誰一人付いてこれる者はいなく伸びしろに悩んでいた。

（もう少し早くしても大丈夫そうね）

　そう思い剣を振るう速度を一段上げた。

　それに反応しアルスもさらに剣速を一段早くした。

　この速度に付いてこれるなら、とセシリアはどんどんと剣速を早める。

　もう常人からは何が起こっているのかわからないレベルだ。見えるのは打ち合いの時に発生する火花のみ。

　アルスはここまで高い実力の持ち主だったのかと驚いていたが、セシリアは違った。

（まさかこの速度まで付いてこれるとは……面白い！）

　セシリアはすでにアルスとの戦闘に夢中となっていた。まわりの騎士達が付いてこれなかった速度での戦い。それに燃えていた。

　そんな異次元の戦いに、シャルロットはポツリと呟いた。

「凄い……」

　その戦いは剣の高みにいる人の試合。それを見たシャルロットは感嘆の声を漏らした。

　自分もあんな風な戦いをしてみたい。そう思いながら見ていた。

　エトワールさんとアイーシャさんは二人の戦いを見ながら話していた。

「アルス君、まさかここまでやるとは」

「そうね。セシリアも成長したようだけど」

「ああ」

「アルス君。君は一体何者なんだ」

「でも」とアイーシャさんは続ける。

「それでもシャルを守ってくれるなら、私はアルス君が何者でもいいわ」

「そうだな」

　そうして二人はアルスとセシリアの試合へと目を向けるのだった。

　剣を交えて戦うこと数十分。アルスはさらに剣を振るう速度を上げた。

　負けじとセシリアも剣を振るう速度を上げた。

　だが……

（まだ上がるっていうの!?）

　セシリアはアルスの剣速に付いていけないでいた。

　◇　◇　◇

　剣の速度を上げたアルスは、セシリアがこれ以上上がらないと分かると、一度距離を取った。

「まさか私以上に速い剣を振るうとはね。一体何者よ？」

　セシリアの問いにアルスは答えた。

「私はシャルロット様の騎士であって、そして剣士です。それ以上でもそれ以下でもありません」

「そう。あなたには本気を出しても大丈夫そうね」

　そしてセシリアの雰囲気が一変し、纏う雰囲気が変わりプレッシャーが俺に叩きつけられる。

　だがそんなプレッシャーを俺は柳に風と受け流し、剣を構えた。