第５６話 ミーハとイザベラ
「ガキ？どうせ分かってんだろ？」
「星の子供達」
「せぇか〜いぃ」
相変わらず頭を掻きむしっていて、二人をいかにも小馬鹿にした風の表情だ。
彼にとって、これは単なる暇つぶしで遊びなのかもしれない。
「ミーハ？」
「聞いてんだな。サイトーか？ あいつは良い奴だったが、所詮は俺やノアのサポート役よ。んで、お前たちはどうしたいんだ？」
「世界を元に戻す」
シュンが答えた。
「元に戻す？」
ミーハは呆れ見下すように笑った。
「そう言えばノアのＭ.Ｏ.Ｗ.が作動したが、お前の仕業か？」
「あともう一人と一緒に」
「ああ、あいつか」
「知ってるのか？」
シュンは身構えた。
「バカな女だ。猫に釣られてヒョコヒョコやってきやがった」
ミーハーは、不愉快な薄ら笑いを浮かべていた。
あえてやっているのか、仕草の一つ一つが、癪に障る。
「ハルは無事なのか？」
「さあな」
シュンは頭に血が上り、イメージブラスターをミーハ目がけて撃ち放った。
紅いレーザーはミーハの眉間を捕らえたかにみえたが、ミーハは冷静によける。
「お熱いこって。おめえもブラスター使いか？んで、このＭ.Ｏ.Ｗ.をどうする？」
相変わらずの薄ら笑いで、シュンのイライラも頂点に達しかける。だが、手持ちのカードはない。シュンは、怒りをこらえて答えた。
「僕たちの脳波はＭ.Ｏ.Ｗ.にアクセスできる。それでＭ.Ｏ.Ｗ.をリセットする。過去は戻せないけれど、最低限、これから起きる惨事を防ぐ」
「ふ〜ん。お前、あいつらからそう聞いているのか？ つくづく、おめでたい奴らだ」
ミーハは呆れた顔をした。説明自体がかったるそうだ。
「そもそもお前の脳波が幾らシンクロ率高くても、元に戻んねえよ。Ｍ.Ｏ.Ｗ.は一度発動したら、それっきりだ。不可逆なんだよ。跳躍した世界にシステムが書き換わるんだ。理想の世界に近づくんだぁよ！」
「理想の世界なんて、ない！！」
シュンは、反論した。
「あるんだ。俺たちは見てきたからな。地球の未来が成熟したあの星と同じになるはずが、今は大きく外れちまってる。今の延長に未来が無いんだったら、誰かが跳躍させないといけねぇ。俺たちしか、いねぇよなあ？ まあ、諦めるこった。今から世界的な浄化が始まっても、それは必然なんだ。だいたいなあ、汚ねえ生物なんだから、お前らだって聖人君主じゃねえだろ、おい」
「このやろぅ！」
シュンは再び、ミーハ目がけて鋭いレーザーの刃を打ち放った。
ミーハは額に当たる前に、軽くそれを受け流した。
「何だ、てめえ。やんのか？」
ミーハはシュンを睨みつけると、瞬時にマントに右手を入れて腰から銃を取り出し、シュン目がけて撃ち放った。レーザーは火焔のように襲いかかったが、シュンはすんでの所で衝撃を避けた。
「イメージブラスターもなぁ、俺の発明品なんだよ！」
ミーハは波状攻撃を仕掛け、四方八方からレーザーをシュン目がけて降り注いだ。シュンが打ち出す光は楯に変形し、ミーハの攻撃を受け止めた。
次に楯は青龍刀へと形を変え、シュンはミーハに斬りつけた。だがミーハも体を後ろに反らしてかわし、更に薙刀レーザーで応戦する。カーン、カーーンと、打ち付けられる刃の音が鳴り響き、一進一退の攻防が続く。
シュンは周辺の壁を使って、縦横無尽に飛び回った。クロホウの力もあって、シュンの跳躍力や馬力もアップしているようだ。戦闘力は、互角らしい。
レーザーブラスターが脳波の作用を最大限に受容出来るようチューンナップされているため、双方が繰り出す威力は凄まじく、光速レベルの俊敏な動きで、二人の姿はキャサリンからは見えない。
時々流れ弾が壁にぶつかり、えぐれた。Ｍ.Ｏ.Ｗ.への影響も一瞬頭をよぎる。だがシュンはそれ以上に、やらないとやられるという動物的本能で闘っていた。
「結構やるな、ガキ。んじゃこれならどうだ！」
ミーハは更に、左脇からイメージブラスターをもう一丁取り出し、二丁一気にレーザーを撃った。
「うわっ！」
その衝撃は二倍以上で流石のシュンも避けきれず、左肩をかすめた。
一瞬よろめいたが、何とか立ち上がる。
だが両手で駆使するイメージブラスターは、確実にシュンの攻撃力を削ぎ始めた。ミーハは一枚も二枚も上手で、シュンの動きも鈍り、不利な状況になってくる。勝利を確信し始めたのか、ミーハの顔には余裕が浮かび上がってきた。
「まだひよっこだな、つまんねえしこの辺で終わるとすっか」
（どうしよう）
絶体絶命か。いよいよ覚悟を決めたその時、
「シュン！」
聞き慣れた声がしたと思うと、エレベータ入口からハルが走りよって来た。もう一人、女性もいる。ハルやシュンより小柄な、透き通った白い肌の北欧系の女性だ。
「イザベラ！」
ミーハは後ろの女性に驚いたようで、闘いが止まった。
ミーハは咎めるようにその女性を怒鳴ったが、彼女は何も堪えていない。
「そろそろ止めましょう。私達は潮時よ」
「うるせえなあ、どけ！」
ミーハは聞く耳を持たず、シュンとハル目がけてブラスターをぶち放す。それに対しシュンは、シールドを這って防いだ。心持ちかさっきよりも、数倍頑丈になった。
「あの人達は、悪い人では無いわ」
近くに寄って来たハルは、シュンにだけ聞こえる声で呟いた。イザベラもミーハに駆け寄り、闘いを終わらせようと三人の前に立ちはだかった。
「じゃあどうしろと？」
シュンはハルに問いただした。
「まずＭ.Ｏ.Ｗ.にアクセスしなきゃ」
確かにそうだ。ミーハがイザベラに気を取られている今なら、近づける。二人はＭ.Ｏ.Ｗ.に近づき、持って来た通信装置をＯＮにした。するとコンピューターの起動音のように、ブォオオーーーンと低い音が鳴った。
手に握る通信装置も点滅し始め、何かやり取りをしている。
「てめぇ、何してんだ！」
一瞬の隙をつかれたミーハは、シュンにイメージブラスターを撃ち放った。先ほどより力がやや弱まったのか、シュンはすんでの所でかわす。
「あれ見て！」
ハルが指摘するように、Ｍ.Ｏ.Ｗ.の色が赤く変わり始めた。
「これは‥お前ら何をした！」
ミーハが焦った様子で問いつめる。
「これでＭ.Ｏ.Ｗ.を書き換えてるんだ！」
「なに？こ、これは『ジン』がハッキングしている！止めろ！！」
ミーハがシュンを襲おうとしたその瞬間、
バーーーン！！！
一発の銃口が火を噴き、あっけなくミーハの胸を貫いた。
ミーハは何が起きたか分からない顔で、倒れ込んだ。
