あなたの隣に首切り人形

作者：超音波８号

　少女はギロチンを愛していた。

　ギロチンで首を切ることが、この国の処刑法だ。

　少女は処刑がある日、学校があっても、旅行の予定があっても、友達に遊びに誘われても、処刑を見に行った。

　誰もが少女を馬鹿にして、次第に周りには誰もいなくなった。

　それでも、少女は処刑を見に行った。

　少女は、首が切られる場面を見るのが好きなのではない。

　いつからギロチンが好きになったのか、少女自身も忘れてしまった。

　いつしか少女は、自分もギロチンにかかりたいと思うようになった。

　しかし、一瞬で終わるのは嫌だ。

　悩む少女に救いの手を差し伸べたのは、地獄の悪魔。

　悪魔はこんなことを言ってきた。

「人間としての肉体と魂を差し出せば、

　　人形としての体と永遠の命をやろう」

　少女は考える時間が欲しいと、悪魔に頼み、一日返事を待ってもらった。

　そして、翌日。

　少女は人間としても死と、人形としての生を受けた。

　首切り人形の誕生だ。

　ある死刑囚の男は、明日処刑される。

　もちろんギロチンで。

　男は大量殺人の犯人で、指名手配されていた。

　うまく逃げていたが、へまをして捕まり、もうすぐ死を迎える。

　多くの人を殺しても、やはり自分は死にたくない。男は何度も脱獄を試みたが、全て失敗に終わった。

　最後の食事をしていると、粗末なパンを誰かにひょいと奪われた。

「誰だ！」

　男は誰かに殴りかかる。

　しかし、相手は軽くよけて、自己紹介を始めた。

「あなたの隣に首切り人形。

　こんにちは、死にたくないアナタ。アナタの姿をワタシに頂戴。返事は『イエス』しか認めないわ。アナタ、死にたくないでしょう？」

　男は激しく頷いて、死にたくないと訴えた。

　首切り人形はにっこりと笑い、その姿を変え始めた。悪魔からもらった変身能力で、死刑囚に変身するのだ。

「ここから出ていきなさい。もうここはアナタの場所ではないわ」

　不思議なことに牢屋のカギは開いていた。

　男は逃げた。

　そして、翌日。

　大量殺人を行った男は処刑された。ギロチンによって、首を切られて。

　男は死ぬまでずっと、死んでもなお笑顔だった。

　遠い国で大量殺人が起こっている。

　犯人はまだ捕まっていない。

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