クローン人間

作者：ハルカゼ

掲載日：2016/01/09

　僕は暗闇に包まれた路地を歩いていた。

　サラリーマンも辛いものだな。ため息をつくと、大通りへと出た。

　若者たちは声を上げていれば、酔っ払いの人もいる。

　こんな退屈な毎日の繰り返し。嫌気がさすよ。

　でも、僕には帰りを待つ妻がいる。

　そんなことを考えていると、つい歩調を速めてしまう。

　信号は青になり、交差点の横断歩道を渡る。

　そのときに、微かであったが僕と全く同じ顔の人とすれ違ったような気がした。

　振り返ると、その男の姿はなかった。首を傾げていると車のクラクションを鳴らされた。

「おい、信号を守れよ」

　我に返ると「すいません」と言い、足早に去った。

　なんだったのだろうか。気のせいかな。

　そう自分に言い聞かせて、自宅のドアを開ける。

「ただいま」

　すると、妻が驚いたように玄関に出てきた。

「どうしたの？」

「なにが」

　唐突にそんなことを告げられても意味が分からない。

「今日は仕事があるから、家に帰れないんじゃなかったの？」

「は？」

　なにを言っているんだ。そんなの一言も言っていない。

「さっき電話で言っていたじゃない」

「電話なんてしてないよ」

「嘘だわ」

「本当だよ」

そうやって、口論を続けていると携帯電話が鳴り響いた。

　一瞬、静寂に包まれる。

　僕は携帯電話に出てみると、父さんからであった。

「お前、明日暇か？」

「いきなりなんだよ」

「重要な話があるんだ」

　僕は不思議に思いながらも、明日、父さんの研究室に行くことになった。

「どうしたんだよ。父さん」

　研究室は書類だらけであった。

　少しぐらい綺麗にしろよな、と思ったが口にはしなかった。

「それが大変なんだ」

「なにが？」

　髭が生えている父さんは慌ただしかった。

　ちなみに父さんは科学者でいつも怪しげなものを発明している。

「単刀直入に言う。お前のクローン人間が脱出してしまった」

「えっ」

　僕のクローン人間が逃げ出したとはどういうことだろう。

「実は、つい最近、クローン人間が完成したんだ」

「そんな馬鹿な」

「この頃、おかしいことはなかったか」

「おかしいことと言えば、昨日僕に似た声の人が妻に電話してきたけど」

「それだ」

　父さんは書類をパラパラ捲っている。

「すまないが、お前のクローン人間を作ってしまったのだ」

「嘘だよな？」

「本当なんだ。お前の顔、性格、体型、記憶も完璧に同じクローン人間を作ったのだ」

「どうして、僕のクローン人間を？」

　まだ半信半疑であったが、質問をぶつけてみた。

「だって、他人のクローン人間を作ってはいけないだろう」

「それで僕を選んだの？」

「そうだ」

　ついため息を吐いた。呆れた父親だ。

「それでな、お前のクローン人間を退治してほしいのだ」

「どうやって？」

「このスプレーを使うんだ」

　父さんは鞄からスプレー缶を取り出した。

「これをクローン人間にかければ体が溶けていくのだ」

　そうして、そのスプレーを僕に手渡した。

「大丈夫なのか？」

「普通の人にかけても何も害はない」

　僕はスプレー缶を見つめながら、言った。

「でも、どこにいるのか分からない」

「さっき言っただろ。全くお前と同じやつなんだ。夜に自分の家の前で待っていればいいのだ」

　不安はあったが、やることにした。

　研究室を出ようとしたとき、ふと思った。

「父さん。クローン人間に心はあるのかな」

「それはクローン人間に聞け」

　僕は苦笑いを浮かべた。

　父さんに別れを告げた後、ずっと自宅の前の電信柱の陰に隠れていた。

　本当に僕のクローン人間なんて来るのかな。

　そう考えていると、いつの間にか太陽は沈んでいた。

　それから数時間後、人影が見えたので息を潜める。

　目を凝らすと、まるで鏡でも見ているかのように僕と同じ顔の人が現れた。

　やはり、父さんが言っていたことは本当であった。

　僕のクローン人間はだんだん、こちらへ近づいてくる。

　緊張しながらも、スプレーを持つ手に力が入る。

　クローン人間が足を止めた。

　どうやら、あちらも僕の存在に気づいたのだろう。

　僕は大丈夫だ、と言い聞かせて電信柱の陰から飛び出した。クローン人間は口をぽかんと開けて、動かない。

　今しかない！

　僕はクローン人間に向けてスプレーをかけた。相手は驚いた目でこちらを見る。

　これでクローン人間を退治できた。

　そう思っていたが、全然溶ける気配がない。

「あれっ」

　僕はもう一度、スプレーを吹きかけるが効果はなかった。

　父さん、言っていることが違うじゃないか。

　僕は諦めて、クローン人間を殴る作戦に出た。

　相手は我に返ったのか、あちらも殴りかかってきた。

　僕はクローン人間を殴ろうとしたが、かわされてしまった。

　突然のことで、ひるんでしまう。

　そのとき、クローン人間は僕が持っていたスプレーを奪い取った。

　そして、スプレーを僕に吹きかける。

　そのとき、何か熱いものが感じられた。

　なんだろう、と思っていると僕の手が溶けていくのが分かった。

　どうして、僕の手が……。

　そのとき、分かってしまった。

　目の前にいる『僕』はクローン人間ではない。

　本当のクローン人間は今、溶けている『僕』の方だったんだ。

　父さん、分かったよ。

　クローン人間にも心はあるんだ。

　そう思いながら、意識は沈んでいった。