襲撃
アムールを先頭に、四人は縦に並んで歩いていた。招かれざる客であるため、ギュスターブの部下に襲撃される恐れがある。フロンティア家の屋敷に続く石畳は、水路に挟まれているためか、どことなく冷気を帯びている。
緊張した雰囲気が漂っている。
そんな中で、アムールとダリアの間を歩くジャンは呑気に辺りを見渡していた。
「水路も噴水も芝生も素敵だなぁ」
フロンティア家の庭を何も知らずに見れば、ジャンが褒め称えるのも頷ける。
しかし、最後尾を歩くカルマの表情は険しい。
「いつ襲われるか分からねぇんだ。もっと警戒した方がいいぜ」
「でも、庭が素敵なのは本当だよ。見晴らしがいいんだし、誰か来たらすぐに分かると思うよ」
ジャンが反論すると、カルマは苦笑した。
「気持ちは分かるが、敵は何でもありだぜ。そこの水路から出てくるかもしれねぇし」
「え！？」
ジャンの声は裏返り、両目は丸くなっていた。左右の水路を交互に見ながら歩き出す。
「怖いなぁ」
「最初から怖がるべきものだぜ。襲撃者は命を奪いに来るんだからな」
カルマが諭すように言うと、ジャンの顔が青ざめた。
「命だけは取らないでよぉ」
「ちょっとカルマ、ジャンをいじめるのはその辺にしてくださる！？」
ダリアが非難すると、カルマは首を横に振った。
「俺はぜってぇ間違っていないぜ」
「絶対を付ける人間ほど信用のおけない人間はいませんわ。ジャンは何があっても絶対に守るくらい言ってほしいものですわ」
「速攻で矛盾しているよな！？ 絶対はないはずなんだよな！？」
カルマが両目を白黒させると、ダリアは鼻で笑う。
「そこは雰囲気で感じ取るものですわ」
「都合が良すぎるだろ……！」
ダリアに反論している間に、カルマの背筋に悪寒が走る。
「――伏せろ！」
カルマは咄嗟に口にして、背中の大剣を抜き放った。
ダリアは伏せながら魔術を放つ。
「暗き祈りよ我に力を、タイムストップ」
空から白銀の息が掛けられる所だった。間一髪でダリアの魔術が、白銀の息の動きを止めた。
事態はそれだけでは終わらない。
水路から黒ずくめの人間が這い出てきて、ダリアたちに刃を向けて突進してきたのだ。
白銀の息を止めているダリアの魔術は間に合わない。
カルマが大剣を薙いだ。
「暗き祈りよ我に力を、ファイアーライン」
炎の一線が黒ずくめたちに命中する。黒ずくめたちがひるんだのを見計らって、カルマとアムールが各々の武器で叩き伏せる。カルマの剣術とアムールの槍術は卓越していた。
そんな様子を神龍に乗って、空から眺めるセラは拍手をしていた。
「すごいすごい！ でも、まだまだ攻撃は終わらないんだよね」
セラは不敵な笑みを浮かべていた。
