怖い人
空には、ダリアの呪縛に掛かって身動きの取れない黒い大鷲と、大鷲の周りを円を描くように飛ぶ神龍がいる。
黒い大鷲に寝転がるグレイは、全身をワナワナさせた。
「セラ、勝手な宣言はやめてくれる？」
「言わないと伝わらないでしょ？ 君は私のものだ！」
神龍に乗るセラが、両手を頬に付けて悩まし気に俯く。
「こんなセリフ、何度も言わせないでほしいな」
「言ってほしいなんて一度も頼んでないよ」
グレイは呆れ顔になっていた。
そんなグレイに対して、セラは微笑みかける。
「大丈夫！ 私は頼まれなくてもやる主義だから」
「余計な事をしないでよ、本気で迷惑だ」
グレイの声が低くなる。怒りに満ちた雰囲気をまとっている。
セラは両目を輝かせた。
「おお、やる気？ 喧嘩は久しぶりだからワクワクするよ！ 時を操る魔術の使い手と一緒にコテンパンにしてあげる」
「私の事はお構いなく。グレイをかけて争うつもりなんて全くありませんわ。グレイはどうぞお持ち帰りください」
ダリアが地上から声を掛けると、セラは両手をパンと合わせて歓声をあげた。
「本当！？ グレイは禁忌の使い手君の事だよね。遠慮なくいただくね！」
「ダリア、勝手な事を言わないでよ！ 君たちに掛けた禁忌の魔術をより深刻なものにするよ！？」
グレイがわめくと、ダリアはアッと間の抜けた声を発した。
「そういえば、ジャンとアムールは大丈夫かしら？」
「僕はまだなんとか……でも、アムールが危ないかも」
ジャンが息も絶え絶えに答える。
「禁忌の魔術がより深刻になったら、僕も自分を保てないかもしれない」
ジャンの言う通り、アムールの雰囲気が暗く危ういものになっていた。槍を握ったまま、殺すいやダメだでも殺す、などと意味不明な言葉をブツブツと呟いている。
ジャンも口に出さないだけで、似たような気持ちなのかもしれない。
二人とも強力な理性で暴れたい心を押さえているが、いつ押さえが外れてもおかしくない。
カルマが舌打ちをする。
「二人の事を忘れていただろ？」
「そ、そんな事はありませんわ。この私が大切な仲間の事を忘れるなんて」
ダリアの声はどもっていた。本心を言っていないのが明白だ。
ジャンが笑いを浮かべる。
「やっぱり、ダリアは面白いなぁ」
「もうあんたらの感覚についていく気はしねぇ。突っ込まねぇぞ」
カルマが呆れ顔になると、ジャンは無邪気に笑った。
「カルマも面白いね」
「どこが！？ 俺が笑いを取れる要素なんてどこにもねぇよな！？」
「狙っていないのに面白いのは最高だよ」
「褒めているつもりだが、めちゃくちゃ無礼だからな！？」
ジャンが笑い、カルマが騒ぐ。
一方で、グレイは口元を引くつかせた。
「……禁忌の魔術をより凶悪なものにしようかな」
禁忌の魔術がより凶悪になれば、ジャンもアムールも精神が壊れるかもしれない。
ダリアは慌てて両手でバツを作る。
「お待ちなさい！ それはお互いに良くないですわ」
「僕はよく我慢したよ。セラから逃げられないし、もう暴走してもいいよね？」
「落ち着きなさい！ 私の魔術を解除しますので、禁忌の魔術を止めなさい！」
現在、グレイの乗る大鷲はダリアの魔術に掛かって動けないでいる。ダリアが魔術を消せば、大鷲は動けるようになるだろう。
しかし、グレイは納得しない。
「すぐに神龍に追いつかれるから、そっちも何とかして」
「分かりましたわ。さっさと逃げなさい。暗き祈りよ我に力を、タイムストップ」
ダリアは神龍に魔術をかけて、大鷲にかけた呪縛を解いた。
大鷲の周りを飛び回っていた神龍の動きが、急に止まる。同時に、黒い大鷲は脱兎のごとく見る間に遠くなっていく。
セラは不満そうに唇を尖らせた。
「もう、いい所だったのに。至高の令嬢は意地悪だね」
至高の令嬢とは、エクストリーム王国の王太子フランソワの婚約者であるダリアの二つ名だ。
グレイを乗せた黒い大鷲があっと言う間に見えなくなる。
ジャンもアムールも、普段通りの温和な雰囲気に戻った。禁忌の使い手が遠のいた事で、魔術の影響が薄くなったようだ。
「ダリア、ありがとう！」
「あなたには、また世話になった」
二人とも安堵しているようだ。
しかし、カルマの表情は険しい。
「グレイは逃がしたし、もっと厄介な奴が残ったぜ」
カルマはセラを睨みつけていた。
セラは口の端を上げる。
「そんなに怖い顔をしないでよ。すぐ傍にもっと怖い人がいるでしょ？」
「……もしかして至高の令嬢の事か？」
「そのとおり！」
カルマが疑問を含みながら答えると、セラは親指を立てた。
「不思議だったんだよね。至高の令嬢は、禁忌の使い手や神龍の力を越えているみたい。ねぇ、ちょっと聞きたいんだけど……」
セラは一呼吸おいて、酷薄な笑みを浮かべた。
「もしかして、死に戻りをやったんじゃないの？」
