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グレイの左目

　フードを絶対に外さない。

　こんな言葉をグレイから聞いた時に、セラは舌なめずりをした。

「絶対ないと言われると、絶対に崩したくなるんだよね。そのフードに秘密があるんだね」

「いや、まあ……」

　グレイは曖昧に返事をして、ベッドから降りて後ずさりをした。

「とにかく僕はフードを外したくない。察してよ」

「うーん、君の目を見たいんだよな。年下をいじめる趣味はないけど、私の聖術を受けてもらいたいんだよね」

「聖術は僕にとって毒だ」

「そんな事ないよ！　絶対に痛くないから」

　セラはグレイにぐいぐい迫る。迫られるほどに、グレイは離れる。

　しかし、部屋は無限に広がっているわけではない。

　グレイの背中が壁についた。思わず舌打ちが出る。

　セラの背後には、苛立ちを露にするギュスターブと、槍を構えるグランがいる。運よくセラをかいくぐっても、グレイに未来は無い。

　グレイは両手をフードに掛ける。

「……一瞬だけだよ。一瞬しかフードを外す事はできないから、その間に聖術を掛ける事ができなかったら諦めて」

「いいよ、私の聖術は早くて痛くない事で有名だから」

　セラが微笑む。

　グレイは震える手でフードを一気に外した。

　常人であれば目を疑うようなものが露になる。灰色の髪は色白の肌によく合い、切れ長の瞳は整った顔立ちにふさわしい形をしている。しかし、問題なのは目であった。

　左目が真っ黒なのだ。

　瞳孔が開ききっているという言葉もふさわしくない。常人であれば白目であるはずの部分まで、真っ黒なのだ。

　まるで黒い宝石を埋め込まれたいるかのようだ。

　それを見た人間は思わず凝視して、意識を奪われる所だろう。

　ギュスターブとグランも両目を見開いていた。

　しかし、セラは微笑んで聖術を唱えていた。

「聖なる祈りよ我に力を、リモート・シェア」

　セラの聖術は早かった。

　セラとグレイの顔の間に、光の球が浮かんだかと思えば、一瞬だけ眩しく輝いて、消えた。

　グレイはさっさとフードを戻す。

「……すごく眩しかったよ」

　グレイは声を震わせて、フードの上から両目を押さえた。

「僕の目はただでさえ光に弱いんだから、やめてよ」

「ごめんごめん、もう終わったから大丈夫だよ」

　セラは笑いながら謝っていた。

「君の目は興味深いね。魔宝石ダーク・ダイヤだよね」

「魔宝石ダーク・ダイヤの欠片だよ。生まれながらなのか埋め込まれたのか分からないけど……僕が禁忌の魔術を扱えるのはこのおかげだと言われた事はある」

　グレイの言葉を聞いて、ギュスターブが口の端を上げる。

「おまえの目から魔宝石を取り出せば、誰でも禁忌の魔術を扱えるようになるのか？」

「無理だと思うよ。この魔宝石ダーク・ダイヤは、僕の魔力と癒着している。僕から外したらただの石ころになるだけだ」

　グレイはフードから手を放して溜め息を吐く。

「やりたい事は終わったよね。僕を解放してくれるかな？」

　本音を言うと、グレイはかなり疲れている。しかし、ギュスターブやグランの監視下でぐっすりと寝る事はできない。どこか別の場所に行って休みたいと考えた。

　ギュスターブが心底くだらないものを見る目になった。

「今のところおまえは役立たずだ。好きにするがいい」

　グレイのプライドは傷ついたが、反論を避けた。下手に口ごたえをして監禁される口実を与えたくなかった。

「それじゃあお別れだね」

　グレイは独房から歩き去った。

　グレイの姿が見えなくなったのを確認して、グランがギュスターブに声を掛ける。

「本当に外に出してよろしかったのですか？　また無断で禁忌の魔術を使うと思います」

「構わぬ。周囲が儂との関わりを疑わぬのなら、儂が害を被る事はない。人体実験もあいつの独断であったとしよう」

　ギュスターブが含み笑いを浮かべた。

　セラは両目を丸くした。

「隠すほどの事なのですか？」

「禁忌の魔術は王国に処刑対象として処罰される。まだ公にするわけにはいかぬ」

　ギュスターブがセラを睨む。

「勝手に口にする事があれば、おまえの命はないと思え」

「はーい、私は何もしゃべりません。あ、そうそう！　ねぇグラン様、ちょっとお願いがあるのですが聞いてくれますか？」

　セラが両手を合わせて上目遣いを向ける。

　グランは苦笑した。

「君が男性なのが本当に不思議だ」

「まあまあそんな事を言わずに！　私、禁忌の使い手の事が好きになっちゃいました。後を追いたいです！」

　セラが両頬を赤らめた。

　グランは乾いた笑いを浮かべた。

「他に重大な任務があれば、出動してくれるかな？」

「もちろんです！　そのための聖騎士団飛行部隊なのですから。たとえ火の中水の中、どんな場所もひとっとびです！」

　セラが両目を輝かせた。

「それでは禁忌の使い手を追います、また～」

　セラは片手を振りながら走り去った。

　グランは片手を振って応じたが、ギュスターブはこめかみに四つ角を浮かべた。

「……もう少し儂の部下にふさわしい振る舞いをしてほしいものだ」

「まあ、彼なりに僕たちに合わせているつもりなのでしょう」

　グランは苦笑して答えるのが精一杯であった。