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観測者

──ここはどこだ！？

パソコンのディスプレイ……？

左を向くと壁にかけられたコレクションの腕時計が見えた。

特徴的な曲面の横長ディスプレイが点灯する。人感センサーが反応したのか、昨日購入したばかりのRPGが戦闘画面のまま放置された状態になっていた。

俺の部屋？

慌てて、パソコンの時計を確認する。

17時39分、だ。

ゴクリと唾を飲み込む。まさか、瞬間移動？俺の行動がなかったことにされたのか？

そして、自分がゲーミングチェアに座って、右手にマウスを持っている事に気がついた。

あまりの気味の悪さに慌てて右手を離し、椅子を後ろにずらして立ち上がった。

俺、靴を履いている……。

取り繕う気があるのか、ないのか、全く分からない。目茶苦茶な能力だ。

サイコメトリーなんて、これと比べれば子供の手遊びと一緒だ。

正直、ゾッとした。

その時、ポケットが振動し始めた。

体がビクッと反応する。

スマホが振動しているだけだと気がついて、安堵の息をもらす。

山下、か。

『安井くん、今どこにいる？』

「……自分の部屋だ。山下は？」

『私も自分の部屋。ここからじゃ、もう風花ちゃんのところに間に合わない。迂闊だった……どうしよう、私のせいで……』

珍しく山下が冷静さを失っている。

正直、この能力は人間の限界を超えている。大したことが分からないのに強制力が尋常ではない。

端的に言って、理不尽だ。

だからこそ対策はしてある。

「山下……切り札は用意してある。多分、問題はない」

『えっ？』

「本来そこにいるべき人間が、倒れている風花を確認しているはずだ」

『……どういうこと？』

「不幸な未来が確実に実現するということは、必ず役者はあの場に揃うんだ」

電話口の山下が少し沈黙する。何か考えているのかもしれない。

『……もしかして、観測者は不特定多数じゃなくて、全部同じ人なの？』

「そうだ」

山下は観測者が不特定多数と推理していた。だから、『観測者は誰でも良い』

という間違った仮説を元に行動をしてしまったのだ。

結果、その場にいるはずのない山下や俺は排除されたのだ。

「サイコメトリーで風花の予告編の記憶と観測者の記憶を比較してみたら、完全に合致した」

「観測者の名前は──」

──祐二くん？

「……その声は祐二くんなの？」

駆け寄ってくる足音が聞こえた。絶望的な気分になる。

トマトジュースを服の脇腹に染み込ませて、産業道路に倒れたふりをしているなんて、どう説明したらいいものか……。

これじゃ、完全に変な人に見えるよ。

「風花ちゃん、意識があるの？そ、そうだ、救急車。救急車を呼ばないと」

慌てて、立ち上がり祐二くんの袖をつかむ。

「大丈夫。怪我なんてしてないよ」

「でも、血が……」

「これ、トマトジュースだよ」

体裁を気にしている余裕がないことに気がついて、正直に話す。

祐二くんはよほど慌てていたのだろう。黒縁の眼鏡のフレームが斜めになっていた。

「眼鏡……曲がってるよ」

そう言って、眼鏡をそっと直してあげた。

「よかった……風花ちゃんが死んじゃったのかと思ったら、俺……俺」

祐二くんの目が潤んていた。いや、もう涙が零れ落ちていた。

「大袈裟だなぁ……」

「だってさぁ……」

その時、スマホの着信音が遠くでなっている気がした。

「ごめん、ちょっと待ってて」

自転車のかごに入れてあるトートバッグからスマホを取り出すと、まるで急かすような大きな着信音が響き渡った。

相手はりえちゃんだった。

「大丈夫だったよ。りえちゃんも無事だったんだね、良かった。うん、うん……分かった。後で折り返すね」

そういうと手早く電話を切った。

りえちゃんの着信履歴がたくさん残っていた。現場にりえちゃんも安井くんもいないところを見ると、予告編に強制退場させられたのだろう。

でも、りえちゃんの自転車はそのまま置いてあって、予告編の半端な影響力に苦笑いした。

やっぱり、ポンコツだ。予告編は。

振り返ると祐二くんのもとに駆け寄る。

「なあ、風花ちゃん……これは一体なんなんだ？藤井や安井と何かあったのか？」

小首をかしげる。

安井くんは分かるが、藤井くんはなんのことだか分からない。

「ごめん、藤井くんは話した事がないからよくわからないけど、安井くんは今日いろいろ助けてもらったんだ」

「いろいろって……何を？」

「うーん、彼は占い師なんだよ。……で、占ってもらったら……こうなった」

祐二くんはポカンとした顔をしていたが、私も内心、彼の話がチンプンカンプンだった。

でも、理由はともかく、ここに君がいることが嬉しい。それは恥ずかしくて本人に言えなかった。

祐二くんはタオルとサマーセーターを私に差し出した。

「安井が……風花ちゃんにタオルと上着を渡してやれって。その時は意味が分からなかったけど渡すなら、今だよな」

「うん、ありがと」

安井くんはやっぱり本物の占い師だ。予告編なんかより、人の役に立つ凄い能力だ。

私の顔を祐二くんがじっと見つめていた。

な、なんだろう？

少し、口を尖らせながら聞いてきた。

「安井……とは仲がいいのか？」

「どうかな？でも、友達だとは思う。なんで、そんなことを聞くの？」

「いや、だって安井の名前を出したら嬉しそうだから……さ」

彼は目を逸らすように斜め下を見ながら、小さな声でつぶやいた。

「そうだね。安井くんのおかげで今日はすごく助かったんだ」

祐二くんはちょっと驚いた顔をしていた。

ほんの少し間、彼は沈黙したかと思うと、何か意を決したかのように私の顔をまっすぐと見つめた。

「風花ちゃん、俺、君のことが──」

えっ………？

次回、最終回です。次回は9/24(本日！)更新予定です。

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