第42話『Resistance(叛逆の風)』 B part
流された英雄ローダ・ファルムーン──。
兄ルイスへ突如向けた殺意の形。
2人の男共が命のやり取り始めたのをこれ見よがしに、『これぞ幸いなる切欠』と乗じて鍵の女性へ親父面した気分を送り込んだ白髪の老人。だがルシアは決して挫けたりしなかった。
寧ろ叛逆の言葉を老人へ吐き付けたルシアの強烈な意識の渦。渇いた老人の脳裏取り巻いたのは、嘗て自ら築き上げた器からの拒絶だった。
『し、然し……！』
「彼こそ貴方が望んだ到達点！ 判り合おうと努力するからこそ人は煌めくッ！ だから私は審判を捨て彼を選んだッ！」
ルシア発する声の断罪──。
自ら創造し、役目を与えた老人が次第に喉落とす裁き受ける。皆の知らぬ間に娘が淀みへ沈めた澱伐、地上を濡らす泥沼に等しき男の堕落。
「私──ルシア・ロットレンは、彼の鍵であるのを諦めないッ！ サイガン・ロットレンが負わせた役目じゃないの……彼に降り掛かる災厄を共に切り拓く鍵でありたいッ！！」
ブツンッ！
ルシア、恐らく最初で最後なる断絶の刻──。
自らのこめかみ辺りを指で潰した絶縁の証。彼女は争いの後、ローダがザラレノ・ウィニゲスタから刺された傀儡の針──これも抜き取る決別みせるに違いなかろう。
──き、切りおった！？
白髪の老人──鍵が語った通り、ルイス側に与したサイガン翁。
未だフォルデノ城、王の間から高見の見物洒落込みながら娘を造った親の威厳を振り翳し、候補者ローダを想う憐れを紐解けば、娘が此方へ帰ると思い込んだ。身勝手なる父、造り手の驕り。
結果、最悪の形で事切られた。この必然を想像出来なかった愚者、初老でなく歳老いた老人素のまま湛えた姿形。娘の意志を許容出来ずに狼狽え床へ独り崩れた。
少し闘争から脇道へ逸れた──。
弟ローダVs兄ルイス、血の通った真剣勝負の行方に語り部を還す。未だ降り止まぬ豪雨が兄弟の悲愴な争いの舞台へ泥を敢えて飾り付ける。
両腕、両脚──すべからず滾る赤へ転じて嵐の如く演舞に非ずな、命削る炎の舞繰り出すローダ相手に怯む暗黒神。どちらが神か英雄なのか、論ずるのも馬鹿げたローダの凄烈。
──ローダ、お前それを続けて躰がもつのか？
生命の危機、瀕したルイスが弟の身を案じる程の焦燥滲んだ。
もぅ、何度語ったか思い出せぬ漁村エドナでの初剣なる争い、弟が狂戦士演じたあの折、人の枠組み砕いた所作。次こそ戻れぬ絶望の断崖、踏み込む危うさ感じた。
──がっ、僕は兄。弟が違えた道を戻すのは僕以外在り得ない！
技と隙見せるルイス覚悟の変遷。己が脚の動きを緩慢に落とす巧み。
弟が人類忘れた奇態続ければ肉体の限界を越え、魂さえ砕ける淵へと滑り落ちる危うさ。エドナ村での初戦に於いては寧ろそれを狙った。
されど現状ルイスとて鍵の可能性秘めた黒き女を得たのだ。
更なる躍進至るには同じ境遇の只中漂うローダを失う訳には往かぬ。神の座、放棄したルイス。弟の不測止める抵抗器演ずる決意固めた。
英雄落とす供物して惜しげもなく投げ売ったルイスの左足首。
見逃す道理なき情け落としたローダの滾る右脚の刃。錬成の対価だ、持って行かねば世の理、均衡を歪める。
「グッ！」
「……」
弟蹴り出す紅色の右脚に斬られたルイスの穢れた左、宙を舞い回りくねりて血飛沫散らす。遂に神童と称えられた兄、超越果たしたかにみえた絵面。
だが蹴り斬ったローダの右脚が斬り結ぶ相手失い輪廻の刻、忘却した最中、好機転じた教期──教鞭受ける羽目に否応なく陥った。
斬り結びの永久不変から漸く逃れたルイス、紅色の蜃気楼名称の具現化。赤い霧へ自らをすべからず沈めた逃亡果たす。
独りよがりな陣地への帰還果たしたルイス、蜃気楼を実体化させ英雄へ反撃の牙突き立てる機会窺う。教鞭──弟へ教える鞭震える光明差した瞬間。
ズダダッ！ ズダダッ！
絶望の鐘声鳴り響く救済届かぬ教会、救い拒む螺旋再び訪れた。
「ぐぅッ！？ な！ ば、馬鹿な！ 何故Leythemendが僕の霧中に！」
「ふぅ……」
だいぶ忘れ去られた存在、銀髪のレイが空間転移で跳躍させた二丁拳銃。正に刹那に違わぬ炎天の霹靂。次の瞬間、持ち主の両手に帰還果たした相棒達は、レイが灯した煙草が如き官能の余韻、兵器共震わす。
撃ち抜かれた不憫なるルイス──。
新たな傷、よもやな追従受け、痛々しき流血以って直属の配下の次点、レイを糾弾した。
「ア"ッ！？ 手前の赤い霧は異空間へ通じてんだろ？ 同じなんだよ、ヴァロウズ10番手、レイ様の空間転移ん中、うろつかれたら乱れ撃つしかねぇんだよ」
レイの煽りに暗黒神であったルイス愕然の解式。方程式の解法──XとYが転移で虚無導き出す巫山戯に色失った。
「レイッ！ 貴女裏切る気ィッ！」
「ハンッ！ 俺様が法！ 面白そうな方に付く！ 最初からそういう契約なんだよ！」
撃たれたルイスの肩代わり──。
完全に暗黒神と肩並べた仕草でレイを叩く4番目超越したフォウの苦言。
踏ん反り返ったレイ、悪びれた様子皆無で嫁面寄越した女の視線、女らしき束縛の象徴。レイは一笑に付し、暴言で断ち消えにした。
4番目と10番目、睨み合う女同士。暗黒神の術を継いだフォウの魔導は無双。
されど所詮詠唱在りきの術だ。空間転移で襲来するレイ呼び込む眷属達は相性劣悪。援護する者なくしては抗えぬ悔み、愛傾けた男護れなき苛立ち。
ルイス、手出し出来ぬフォウと裏切りのレイ。何れも頼れぬ崖っ淵。
そこへ無言の赤纏いし男が追従の刃で迫る──。
落ちた兄へ最早語る口持たぬ形相、ローダが兄弟の断絶思わす紅の四刃翳した構え。
ルシアが授けた風の翼で羽ばたき強襲。兄ルイスに対する裏切られた想いの怒号と愛するルシアを死守する誓い。それは判る──が、本気で兄を黄泉送りする罪人へ自分を堕とす不可思議。
ルイス・ファルムーン、嘗て無き最大の危機、然も弟が運ぶ死神の鎌呼び込む戦慄の巷。
ヴァンッ！
「──フンッ！」
「なッ！ そ、その腕！」
再逆転──螺旋の嵐、創造した風神が逆さ回し。転じた風がルイスへ与えた好機。
ローダ、手刀から滾る拳へ瞬時転じた。闇堕ちした兄の目覚め促す赤の鉄拳を振るう。
だがローダの滾る拳承ったのは何と大剣に非ず、等しく燃え盛る炎の精霊がルイスの左腕に乗り移ったが如き赤色の腕で受け止めた。
ローダから蹴りで斬られ、Leythemendが散らし尽くした裁きの銃痕。
血塗れ、満身創痍のルイスが降らせた血の雨浴びるローダ。塗れた泥がドス黒い赤へ転化した凄惨なる兄弟喧嘩、血の繋がり──同じ血で血を洗う哀れ。
「フフッ……これが候補者の具現化、賢しいな」
ローダが見様見真似で成し得たガロウ・チュウマの必殺剣『示現我狼』
命霞む最中、ルイスがみせた生き写しの鏡像。
漸く冷笑へ返れたルイス、喜悦浮かべた血塗れ。
フォウ・クワットロをルイス自ら『君を鍵へ昇華させる』と誓った言葉の具現、血の鏡像へ刻み返した。
