第7話『Crazy for you(理屈は要らない。アナタに捧ぐ)』 B Part
これぞ英雄ローダ・ファルムーン、活躍の一部始終。
ルシア・ロットレンは、彼に嘯いたのだ。
中立を貫かねばならない鍵の女。
愚直過ぎる独りの若者が目指す正義に心を惹かれ、有りっ丈な想いの力で押し切り、暗黒神を流星と共に砕いた自身の勝ち星を夜空に沈む六等星への扱いに貶める。
『ローダ・ファルムーン。貴方がこの村を救った真の英雄よ』
顔を赤らめ、涙すら滲ませ、ルシアは胸の昂る想いを下手な芝居に乗せた。ローダへ自分の勝ち取った星を押し付けたのだ。
まだある──。
ローダから抜け落ちた記憶の欠片。
実は抜け落ちてなどいなかった。
ルシア・ロットレン、22歳の夢見る少女が初見の男へ惹かれた恥ずべき好意を揉み消すべく、無意識の内に彼の記憶へ鍵を掛けた。
早い話が封印した挙句、嘘の物語で愛する男の記憶を上書いた何ともお粗末な話の顛末。
人が他人の記憶に──然も意識の外で枷を掛ける？
動機、背景、理屈……。そして扉の力と鍵を握る女。その全てが腑に落ちない物語だが何れ語られよう。今はルシアの情愛が成した事柄、それだけを此処に明かそう。
初めましての男に恋焦がれ、気持ちだけで駆け抜けたのが恥ずべき行為と呼べるのか甚だ疑問である。
その大きな胸で抱き締め『愛してる』の殺し文句。一目惚れの想いを投げ打ち、告白をしても何ら可笑しな話ではない。
愛──。恋心を知らぬ乙女の頑な気分が、自分の気持ちにさえ施錠をしたのだ。何とも勿体なき恋愛模様か。
大変困り果てたローダ。
彼は未だ自分は祖国、ハイデルベルクの騎士見習いが関の山だと決めつけている。
記憶も無いのに『貴方こそが英雄』と持ち上げられた処で、かなり始末に困るものだ。
但しローダとて、綺麗な女性に惹かれるごくありふれた普通の青年。
金髪が煌めく女性から潤んだエメラルドグリーンの瞳で称えられ、内心喜ばずにはいられなかった。
「しょ、正直未だに実感ないんだが、俺が君達と力を合わせ如何にか黒い剣士を退かせた。そういう話でいいんだな？」
「そうよっ！ 貴方が空から降って来なければ私達は、今頃負けていたのよ！」
目を輝かせたルシアがローダに詰め寄る。これは半ば真実。
マーダの放った輝く真空の刃に村と仲間達を押し潰され、心が折れ掛けた。依って全てが嘘ではないのだ。
ローダは未だベッドに面した壁に寄り掛かってる最中。
麗しき瞳で壁に追い詰められ、搔かなくてもよい冷汗を垂らす。
──よ、よく判らないが悪い結果を呼び込んだ訳ではないらしい。
初心な青年の丁度良い加減ぶり。
ルシアは如何にか誤魔化し通せた次第。
「と、処で身体の方は、本当にもぅ平気なの？」
漸くまともな話を切り出し始めたルシアの純なる乙女心。
彼女自身の霰もない格好。これで迫った行為の方が余程恥ずべき好意の在り様。少し間を開け、緑の瞳を伏せて彼を見つめた。
伏せた癖して青年の顔をチラリと覗くが故、かえって可愛げを増す上目遣いをしている自分に気づかぬルシアの純情。
「あ、嗚呼……君も言ってた殴られた後頭部に少し痛みが残ってはいる。だけど頭痛にも満たない程度だ」
顔を朱に染め目のやり場に困るローダが、身体中を擦りながら健常ぶりをルシアに訴えた。
「そ、そっか。す、凄いね。君の身体、きっととんでもない状況よ。──ま、まあその辺りは何れ専門家に診てもらいましょう」
ルシア──『君の身体』の件で妖しい気分を匂わせる。彼女も恋愛には初心過ぎるただの女性であった。
やらしい話、恋愛擦れしていない可憐な美女。異性を恋愛対象にする正常な男子であれば誰しもが夢見る出会いの形と語って差し支えない。
「専門家？ 俺は医者の診断を受けるのか？」
「あ、あ、医者じゃないけど……。ま、似た様なものね。──ねぇ、もう少し聞いても良い？」
ローダはどうも医者を毛嫌いしている様だ。寒気が思わず顔に滲んだ。
ルシアに取っての医者みたいな大変可愛い存在。それは取り合えず差し置いて違う話題を切り出す。
「ローダ……貴方元々此処へ向かう途中だったのよね？ この島へ何を求めて来たの？」
ルシアの当たり前が過ぎる素朴な疑問。
渡し屋のディンだけでなく『またかよ……』煩わしき気分にローダ、独り落ち込む。
「……騎士の兄を探してる。兄は俺とは正反対な本物の強い騎士だ。此処に戦乱があるって噂を聞いた」
かなり面倒臭い感じが顔に描いてあるローダを見て『余計な話をした』と察したルシア、そのまま押し黙る。それがかえってローダに興味を抱かせた。
「その……黒い剣士の特徴を教えてくれないか？」
これにはルシアが顔を攣らせる番が訪れる。ルシアに記憶の鍵を掛けられたローダは命を張り合った相手の姿形を損ねていた。
黒騎士マーダは見た目がローダと折り重なっていた。然もローダと近しい──鍵の女が見定めるべき候補者の様相を強く感じた。今さら赤の他人だなんて嘘が言い辛かった。
「そ、そうか。俺に似ているんだな」
「え……。わ、私そんなの一言も……！」
ルシアは言い淀みつつ、取り返せない失態に顔毎伏せた。『似てました』答えたのと同義の行いに気づいた。
「ご、ごめんなさい。言い出し辛くて……」
「此方こそ済まない、君を騙した」
互いに顔を伏せ合い暫らくの沈黙。気まずい空気が二人の間を漂う。
「ひ、ひとつ頼みたい。外の様子を見たいのだが」
「えと……」
ローダが重い口を開いたのだが、ルシアは頼りない自身の姿形へ赤みを帯びた視線を落とす。
「あ、その格好じゃ……」
「ま、待ってぇ。そ、ソレ貸してくれる？」
諦めかけたローダを他所に彼の旅装、白いコートに手を伸ばすルシア。
「そ、そんな薄汚れたのを……」
「こ、これが良い。これで良いのよ」
ロクに洗濯をしてない自分の匂いが沁みついた服。
袖を通して欲しくないローダを制し、ルシアは半ばひったくると身勝手にも自分を包んだ。
そして後ろ髪を惹かれるローダの手をギュッと握り、表へと連れ出した。
「──ッ！」
ローダ、思わず絶句。
彼等の居た建物それは──。
マーダの放った『輝く真空の刃』を紙一重で偶然避けた古惚けた教会。
街の東端から目前迄広がる地獄絵図。村全体がモーセに割られた海が如く拉げていたのだ。
人独りの力だけでやり尽くした痕跡とは到底、思えない様相。
「ま、護れなかった……！」
ローダの手を握り締めるルシア無念の震えが伝わる。理屈じゃ測れない気持ちの表れ。
グィ……！
「──ッ？」
「違う……ルシア・ロットレン。君が見るべき向きは此方側だ」
教会に居る間ずっと頼り無さげだったローダ。ポツリと大切な言葉を哀しみに暮れたルシアに告げる。
ルシアの左肩に背中から手を回し抱き寄せ、村の西側へ力強く振り向かせた。
「半分は護れた。今の君はそれを誇るべき。次こそ総てを護れば良いんだ」
「……！」
黄昏時、夕陽が照らす私達が守り抜いた側の景色。
何てことない日常が形容し難い芸術の様に煌めいてルシアの潤んだ瞳に映り込んだ。
──嗚呼……わ、私やっぱりこの人の事が！
ルシアは、この純朴な青年に逆らう自分を諦めた。
彼の肩口に自分の頭を乗せ、恋人の様に甘えをねだる。
ローダも流れに身を委ね、彼女を受け容れるとさらに自分の方へと引き寄せた。
湯浴みから上がったばかりの心地好いルシアの香りがローダの気分をより和らげる。
互いに感じ合う初めての幸福。二人は陽が暮れる迄、成し遂げられた側の幸せに想いを寄せ合った。
──第1部『Worst reunion(最悪の再会)』 Fin──
