Prologue A Part 『The departure of a failure(出来損ないの旅立ち)』
22世紀初頭、約300年前に歴史のページを遡る──。
世界と共に焼き払われた虚しき数え歌。
事実を凡庸に並び立てた歴史の教科書に記された『Purge of Stardust』この事変に伴い国境はおろか人類を文明毎、無情にも刈り取り尽くした現在。
ただでさえ地球温暖化と云う人類が犯した大罪で風化した岩の如く削れた人の営み。
業を背負わずにはいられぬ人類が好きに弄ったこの惑星が、未だ青さを喪失せず孤独な漆黒の宇宙に浮かんでいられる奇跡。
奇しくも歴史のMöbiusが18世紀後半辺りと酷似する時代。
嘗て二度目の世界大戦の引き金と為った国、ドイツ──。
この国とて、例外なくそれ迄の文明を焼き払われた。
その後、復刻の足掛かりにすべく国名を『Heidelberg』と呼称を変えた。ハイデルベルクとはこの地で発掘された人種の名称。
ホモ・ハイデルベルゲンシス──。
凡そ40万年前、いや60万年前とも言われる同時期の人種に比べ、脳容積が大きく優れた種と云う研究結果が在る。
そんな怪し過ぎる過去の意地に縋り付けられた国名。
何もこの国に限った話ではなかった。各国がこぞって『我が祖国こそ！』を合い言葉に、紀元前の栄光を引っ張り出す醜い団栗の背比べを続け、300年が虚しく過ぎた。
そして物語を現代に帰す──。
人々が絶滅の危機を忘れ始めた頃。旧ドイツ領で事件が起きた。
「──王ッ！ ニュルブル王ッ、どうか御拝謁をッ！！」
時は深夜3時頃。
ハイデルベルク当主の寝室、民衆を無視した誇大な門を汗だくで必死に叩く伝令を帯びた兵士。中から木霊するは、王に在らずな男へ堕ちた者と肉欲求められた相手の官能。
国の命運と悦楽に浸る同刻せめぎ合う底辺の絵面。
「何だ何だこんな深夜に騒々しい。ハイデルベルクの名が穢れる」
さも煩わしい態度、第7婦人を抱いてた最中。殆ど裸の姿で応じるニュルブル王。背後に居る狼狽え顔の側室候補がシーツで身を隠し、悶える何とも堕落した様。
「も、申し上げますッ！ 近衛騎士団がたった1名の族に因り壊滅致しましたッ！」
血と汗に塗れた哀れな伝令。
如何にも命からがら此処迄辿り着いた様子。大層呑気な夜伽なぞ目に敢えて入れぬ。
「な、何だと！？ ぞ、族の消息は明らかであるか？」
流石の王も色も失う。
ハイデルベルクの近衛騎士団は選りすぐりの精鋭揃い。大変狭き門を潜り抜けた連中。
それがたった独りに殺られた。到底容認の出来る話ではない。
「そ、それが……」
「何だ？ 早く申せ」
乾き疲れ果てた伝令の兵士。
冷汗なのか、或いは此処迄駆けた疲労に因る発汗か。返り血思しきものを被ってるのでニュルブル王には、彼の焦燥の意図する処が判別出来ない。
「ふぁ、ファルムーン家。聖騎士『ラムダ』の御子息！」
「……ば、馬鹿なッ？ あ、あの神童だとッ！？」
兵士は必死に声を絞り出した。されど疲労と焦りから大した声量に届かない。
然しそれでも夜伽の夢、現抜かした王の小汚い耳と動揺を生むのに充分過ぎた。
聖騎士ラムダ・ファルムーン──。
ファルムーン家は代々王家へ優秀な騎士を輩出した御家柄。
特にラムダの長男『ルイス・ファルムーン』は傑出した存在。史上最年少で近衛騎士に任命。
他に類を見ない剣術は神童と呼ばれ、ハイデルベルク王家期待の星であった。
ファルムーン家は、一夜にしてその立場を喪失。
罪を問われた父ラムダは聖騎士を剥奪され投獄。ファルムーン家自体もハイデルベルク中、治安最悪の自由がある地。『ズゥロング』に居を移された。
肝心の容疑者、ルイスは行方不明。
近衛騎士最大の禁忌。国抜けをしたと囁かれた。
ファルムーン家にはルイスと、腹違いなもう独りの息子『ローダ』が居る。
彼は兄ルイスと正反対。親の七光りで如何にか騎士見習いにしがみ付いてられる凡庸な弟。
幸か不幸か、神童と力の差歴然過ぎて彼自身は罪を問われなかった。失墜したファルムーン家で怠惰な人生送る選択を赦免された存在。
「──ルイスを捜しに行きたい？ 何馬鹿な事を！ 貴方迄ファルムーン家の威光を追う必要ありません！」
ローダの母、リィーダは息子の申し出に目を吊り上げ猛烈に反対。優しかった面影が『ルイス』の名を挙げた途端、鬼へ転じた。
「貴方も何か言って下さいッ！」
ルイスと腹違いの弟ローダの母リィーダの夫、ラムダが面会室で憮然とした態度。
馬鹿を言い出した息子を止めるべく、失意の父すら引き合いに出す母親。
ローダは残された最後の家族。だから母として、加えて妻で在るが故、当然の権利に縋るべく夫ラムダを証人として引き合いに出した。
「──約束された息子でなかったお前など何処へなりと往けば良い」
髭だらけ、やつれ顔の罪人ラムダ。真顔で力無く呟くと後は何も言わず口を閉ざした。
『約束された息子ではない』
父の不可思議な台詞。
18歳で尚且つ恵まれた家で育ったローダにはまるで解せない言葉。
然も大罪人扱いとはいえ、『兄を捜しに旅したい』ローダ当人的には普通の感情が、何故これ程まで叩かれるのか？
ローダ・ファルムーン、剣技のみならず世間の波風を余りに知らな過ぎた。
斯くしてローダ・ファルムーン、出来損ないの騎士が兄ルイスを探すアテ無き旅路へ出立した。
これがやがて世界を揺るがす第一歩になろうとは夢にも思わなかった。
