咲那ちゃんはメタバーさない

#4 冷たい雨

　1週間後――。

　会社から逃げだした私は兄の家に一時的に世話になっていた。

　私はネットフリーマーケットで格安のロボットを探した。中古ロボットでもほとんどのものは100万円を下らない。かなり旧型で程度が悪いものでも70万円ぐらいはする。とても私の貯金で購入できるものではない。

　兄がネットを見ていたとき、たまたま30万円台の中古ロボットを見つけた。

　「これどうかなあ？　33万円だって」

　「え、まじ？」

　私は兄のタブレットを覗きこんだ。

　「へえ、こういうのもあるのね。安いじゃない。記憶容量ってどのくらい？」

　「250TB(テラバイト)って書いてある」

　「ギリギリかあ」

　「どうする？　買うか？」

　「うん、ポチッちゃって」

　それから3日後、ドローンによって兄の家にダンボール箱が届けられた。

　　　＊　　　＊　　　＊

　私は船の甲板に出た。

　雨が降っていた。

　私の肩には一匹のネコが乗っていた。

　ネコは雨を見上げ、

　「これが、本物の雨……。これが、雨の冷たさ……」

　とつぶやいた。

　ネコの目のなかに雨粒が入り、ネコは顔をしかめた。手でゴシゴシと顔を拭くネコ。

　「ごめんね、そのボディしか入手できなくて」　

　と、私はネコの頭をなでた。

　ネコはブルブルッと体についた雨粒を振り飛ばし、

　「ううん、別に気にしてないよ。てゆうか、けっこう気に入ってる」

　と言って私の頬に自分の顔をこすりつけた。

　ネコの体は柔らかく、そしてとても温かかった。