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１．ほしいものは、一つ……！

　はてさて、ガレリアを撒いて教室までやってきた。

　足を踏み入れるとすぐに気づいたのは、周囲からの視線がどこかおかしいこと。とりわけ女子たちはみんな怯えているようだった。

　その理由は明白。

　アタシは先ほどまでガレリアの取り巻きだったのだ。

「みんな、アタシを通してガレリアを見ているのね」

　アタシの目の前で彼女の悪口を言えば、完全に筒抜け。

　だから、緊張しているんだ。

「うーん、どうするかな。少し窮屈」

　そう悩むが、アタシはすぐに気持ちを切り替える。

　せっかく平凡なモブ令嬢に転生したのだから、頑張って普通の生活を送ってやろう、と。そう考えているうちに授業の時間になった。

　席は自由なので、とりあえず他の人に迷惑をかけない位置に腰掛ける。

　というか、どこに座ってもみんなアタシを避けるだろうと思った。

　そして、座ったタイミングで先生が入ってきてこう告げる。

「それでは、授業を始める。だが、今日はその前に――」

　初老の男性教員は、出入り口の方を見てこう言った。

「急遽、入学となった生徒を紹介する。入ってきなさい」――と。

　何事かと周囲は色めき立つ。

　アタシも首を傾げつつ、入ってきた女の子を見た。

　そして、こう思う。

「すごく、可愛い……」

　思わず口に出た。

　だって、それほどまでに可憐だったのだから。

　栗色の髪を肩ほどまでで揃えており、金色の円らな瞳をしていた。顔立ちは綺麗系というよりも、可愛い系。愛らしい容姿をした彼女は、少し緊張した面持ちで頭を下げた。そして、鈴の音のような声でこう言うのだ。

「あ、あの！　ミリア・フレイアです！　よろしくお願いします！！」

　少女――ミリアがそう名乗ると、先生がこう引き継ぐ。

「彼女は突然変異的に魔力に目覚めてな。特例での入学が認められた。まだまだ分からないことも多いだろうから、みんな仲良くしてやってほしい」

　そして、どこか空いている席に座るよう促した。

　一連の流れを見ていて、アタシは思う。

　あの子、どこか特別な運命を秘めているように感じる、と。

　アタシはこれまで何度も悪役令嬢に転生してきたのだが、その際には決まって、物語の主人公と思えるような特別な存在が対極にいた。転生したころにはすでに、アタシはそういった存在に喧嘩を吹っ掛けていて、後戻りできない状況。

「でも、今回は違うのよね……」

　少なくとも、アタシはそういったことに加担していない。

　なので、ここから上手く運べば――。

「あの、すみません。お隣いいですか？」

「え……？」

　そう考え込んでいると、すぐ隣にミリアがいた。

　彼女は困ったように首を傾げている。

「ア、アタシの隣……？」

「はい。どうも、他の席は埋まっているようなので……」

「あ、あー……」

　そりゃそうだ。

　みんな、アタシのことを避けているのだから。

「よろしいですか？」

「あ、うん。……ぜひ！」

　アタシが首を縦に振ると、ミリアはにっこり会釈して席に腰掛けた。

　そして、続けてこうお願いしてくる。

「教科書見せてもらってもいいですか？」

「あぁ、そうね。入学したばかりだから、持ってないんだ。良いわよ」

「ありがとうございますっ！」

　というわけで、アタシたちは肩をくっつけて勉強することになった。

　時々に言葉の意味を教えてあげたり、この学園についての質問に答えたり。そうやって授業が終わる頃には、アタシたちはすっかり打ち解けていた。

「ありがとうございました、ナタリーさんっ！」

「いいのよ、ミリア。また困ったことがあったら、アタシに聞いて？」

「はいっ！」

　にっこりと笑う彼女に、こちらも笑顔で応える。

　その時になると、アタシはこう考えるようになっていた。

　ミリアと、もっと仲良くなりたい……！

　今まで手に入れられなかった、平凡な日常。

　その中には決して欠けてはいけない、一つのピースがある。

　それは――お友達！

「それでは。私は一度、教員室に行ってきますね？」

「えぇ、行ってらっしゃい」

　何度もこちらを振り返って手を振るミリアを見送って。

　アタシは、蕩けるような笑みをこぼすのだった。

　楽しい学園生活には友達必須。

　そんなわけで、アタシは一つのミッションを立ち上げた。

「ミリアと一緒に、お昼ご飯を食べる……！」

　まずは、基本的なところから。

　アタシは静かに拳を握りしめて、燃え上がるのだった。