むらさきひめ１
其の壱 九条真姫
「真姫、あんたのせいなんだ。あんたが、きちんと卓也をつなぎとめていないから……だから、
卓也は、不安になって……本当に、あんたが自分を好きなのかって……！」
――だから、自分が彼をもらった。
「あたしだって……ずっと、卓也が好きだったんだよ？ それを、あんたに譲ったのに……譲ってやったのに……！」
だから。
自分のせいじゃない。
だから。
自分は悪くない。
だから。
あんたが、悪い。
悪いのは――わたし。
わたし、九条真姫。
親友だったはずの少女が投げつけてくる、悪意のこもった言葉。鋭い刃みたいに、わたしに突き刺さっていきます。
ざくざく、ざくざく……！
ざっくりと、心が切り裂かれて。
心が、血を流します。
でも――わたしは、それでも、精一杯に微笑んで。
また、いつもみたいに笑って。
その場から、逃げ出しました。
「翔子先輩と……一緒でした」
「ああ、うん」
かわいい後輩の、あゆかちゃん。その言葉に、わたしは小さく頷きました。
「機材の貸し出しのことで、生徒会室に……」
「それで、いいんですか……！」
あゆかちゃんが、声を荒げます。
きっと、あたしの代わりに怒ってくれています。
「先輩は、卓也先輩と付き合っているんでしょう？」
「うん、そうだけど？」
「それが……このところ、ずっと卓也先輩は翔子先輩と一緒じゃないですか？」
――それで、本当にいいんですか？
自分の好きな人が、他の誰かと一緒にいて。それで、まったく何とも思わないんですか？
きっと、あゆかちゃんはそう言っているのでしょう。
「それは、仕方ないよ」
胸をえぐった痛みを押し殺して、わたしは小さく微笑みました。また、いつもみたいに。いつものように。
「わたしは、そんなに顔が広くないから。そういうことは、翔子ちゃんの方が向いてるし。卓也は部長だもの」
「…………！」
確かに、理屈としては当然です。
控えめで、遠慮がちなわたし。明るく社交的な翔子。
人手の足りない演劇部が、外に助けを求める。どちらが、そういった役割に向いているかなんて言うまでもないことです。
充分すぎるくらい正論で、理屈が通っています。
だから、きっと。
わたしがふたりに嫉妬をするなんて、間違っているはずなのです。
「その……ごめんね」
あたしは謝って、あゆかちゃんに近付きます。
「わたしのこと、心配してくれているのね」
ありがとう……あゆかちゃん。
◇
いつものこと。
気が付けば、それがいつものことでした。
小さな頃からずっと。
わたしは、いつも静かに笑うだけでした。
嫌なことがあっても、押し殺して。
嬉しいことがあっても、かみ殺してしまって。
ずっと。
ずっと、そんな風に生きてました。
だから――
「その……僕と付き合ってほしいんだ」
密かに想いを寄せていた男の子から告白されて、どんなに嬉しかったか。どれだけ、喜んでいたのかも。
いつものわたしだったから、きっと――彼に伝わらなかったのでしょう。
それが、きっと。
哀しみの始まり。
誰も彼もが傷ついて、みんなみんな救われない――そんな哀しい物語の始まりだったのでしょう。
「貴方、かわいそうだね」
そんな声が、聞こえます。
「さあ、こっちにおいで」
優しそうに、わたしを呼ぶ声がします。
それは、わたしの心をかき鳴らします。
とても、わたしの心を引き寄せていきます。
「もう、哀しむことはないんだよ？」
それは、とても甘い言葉でした。
耐え難い誘惑となって、わたしの意識を包み込んでしまいます。
ちょうど、わたしと同じくらいの年頃でしょうか。
見慣れない学生服姿の女の子でした。そんな彼女が、わたしに手を差し伸ばしていました。
その手を取れば、きっと。
この哀しみからも、解放されるのだと。この苦しみも終わるのだと。そう思って、思ってしまって――
わたしは、その手を取りました。
その手を取って、踏み出してしまったのです。
そうして、はるか地上に落ちていったのです。
誰もいない閉鎖ビルからの、飛び降り自殺。
それが、結果となりました。
こうして――わたしの十四年間、九条真姫としての日々は終わりを告げました。
一話一話の投稿量が多く、読者様に負担をかけているかもしれないと思いました。今回より、小分けで更新させていただきます。
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