第8話「湯けむり忍法帳！くノ一湯殿の夜に、影は忍ぶ」
「やっっっっっと、修行終わったぁ～っっ！
紅が大の字で畳に転がり、蒼もつられてその隣に倒れ込む
---
「肩こりが……死ぬ……」
蒼はうつ伏せになって呻いた。
「ちょっ……重い……いや、重力が憎い……」
「重力？ 背負ってるのは宿命……じゃなくて、おっぱいでしょ」
紅がクスクスと笑う。
「このサイズで走って跳んで回るって、どう考えてもくノ一仕様じゃないから！ 誰だよこんな身体にしたの！ 俺の背筋、明日が見えねぇ……！」
「ふふ。蒼の“わがままボディ”が、どれだけ忍者活動に支障をきたしてるか分かったでしょ？」
楓がどこか優雅に微笑みながら、蒼の肩を揉み始める。
「うわ……すっごい張ってる……筋肉ガチガチ……もしかして、おっぱい用の筋肉が……」
「やめてぇぇぇぇぇ！ 胸筋とか言わないでぇぇぇ！！」
「（記録：蒼、重力との戦いに苦戦）」
ZEROは相変わらず無表情でメモしていた。
--
「それより！ 今夜は温泉なのだーっ！」
紅がぐいっと蒼の腕を引っ張り立ち上がる。
「えっ、温泉……って、女湯！？」
「当然でしょ？」
「当然ですわよ？」
「当然だ」←ZERO（棒読み）
「無理無理無理無理！！」
◆
――湯殿。月明かりに照らされた広々とした岩風呂。
「なぁなぁ、ほんとに入るのこれ……女子として……」
タオル姿の蒼は、身体を隠しきれずに真っ赤。
視線が泳ぎ、気まずさMAX。
「え、何？ 今さら恥じらっちゃう？ 蒼って意外と初心？」
紅がわざとボディを押しつけてくる。
「ほらほら、見なさいな。ぷにゅっと♪」
楓が自慢のボインでマウント取ってくる。
「…………（じーっ）」
ZEROは無言で蒼の身体を見つめ、ひと言。
「やはり“ナイスバディすぎて任務に不適”と記録されているだけある」
「その記録、消してくれえぇぇぇぇぇぇ！！！」
◆
わいわいと騒がしくも、楽しい時間が流れていた。
……が、そのとき。
――ピチャ……。
静かに水が揺れた。
「……誰？」
ZEROがぴくりと反応し、視線を森の方へ向けた。
「今、誰かいた……？」
楓がそっとタオルを巻き直す。
「お忍びの男子か？ ていうかのぞき！？」
「違う……これは気配が違う」
水面に、ぽつん――と黒い影が浮かび上がる。
蒼が身構え、拳を握る。
「まさか、敵……！？」
と、その瞬間――
水中から音もなく何かが浮かび、蒼の胸にぴったりと張り付いた！
「な、なにこれっ！？ うわぁっ！？！？ どこ触って――っ、やめ、あ、そこはダメ――！！」
「…………（無言で構えるZERO）」
「蒼、触手に人気ね♡」←楓
「変態忍法、また来たなーっ！！」←紅
◆
激しい湯けむりの中、未知の“影の術”を使う敵の存在が判明する。
やがてその気配はすっと消え、まるで“試すように”、蒼たちの力量を探っていたかのようだった。
「……確かに、これは“ただの変態”じゃなさそうね」
紅が、髪をかき上げながら呟く。
「まるで、蒼の“転生”を……知ってるみたいだったわ」
楓の言葉に、場の空気が一変する。
蒼は胸元を押さえ、ふとつぶやいた。
「烈火……。あいつが残した記憶が、また、騒ぎ始めてる……」
月が隠れ、影が広がる――
忍法帖の夜が、再び動き出す。
