第30話「灰焔の神子と、封じられた“禁断の術”」
第30話「灰焔の神子と、封じられた“禁断の術”」
――その日は、異国の山岳地帯。 任務は他国の姫を警護し、極秘裏に聖地へと送り届けること。 だがその道中、突如として現れた謎の襲撃者によって、蒼たちは戦闘に巻き込まれる。
「……囲まれてる。奇襲か！」
鋭い視線を向けたのは、漆黒の影を背にした“ZERO”。 その傍らで楓が眼鏡を調整しながら呟く。
「この魔力反応……人間じゃない、何かが混じってる……」
霧の中から姿を現したのは、銀髪の青年――長身で無表情な男。 その手には、鎖のような武器。
「……君が、“蒼”か」
「……は？ 誰よ、あんた」
青年は無言のまま、鎖を振るった。その一撃は空気を裂き、地を穿つ。
（速い……！）
蒼はとっさに身を引くが、衝撃波で吹き飛ばされる。 身体が空を舞い、岩場へと叩きつけられる瞬間――
《──鞭術：装甲変化【鞭化装甲】発動──》
シュルルルッ！
蒼の右腕に巻き付いていた革製の鞭が突如として黒光りし、彼女の体を這うようにして伸びていく。 その動きは生き物のようで、胸、腰、太ももへと巻き付き、瞬く間に硬質な装甲へと変化した。
「なっ……これ……アーマー！？」
鎖と鞭が融合したような、セクシーかつ過激なデザインの防具が形成されていた。 布地は最小限。棘を備えたレザーのような素材が、蒼の身体を保護している。 紅が思わず顔を赤らめる。
「ちょ、ちょっと蒼っ！ 何それ、エッ……いや、かっこいいけど！！」
蒼は息を整えながら立ち上がった。 「……わからん！ でも、これ、使える！」
装甲の一部が可変し、右肩には棘付きのスパイクプレート、腰にはチャクラムのような刃が展開。 そして、再び鞭が活性化する。
「喰らえ！ 《鞭術奥義・紅棘崩刃》ッ！」
全方向に向けて、鞭の棘が爆発的に拡散！ 霧の中に潜んでいた敵たちが次々と吹き飛ばされ、銀髪の青年の表情が一瞬だけ歪む。
「これが……“融合体”の力……か」
ジリ……と蒼が一歩前に出る。
「何者か知らないけど……私の仲間には、指一本、触れさせないッ！！」
彼女の蒼い瞳が、かすかに赤く染まる。 どこか懐かしい、記憶の欠片が脳裏をよぎる――
（“烈火”？ いや……“焚火”？ 誰……？）
だが、思考する暇などない。 再び鞭を構え、蒼は突撃した。
その背後では、紅が双剣を構え、ZEROが影のように動き、楓が巨大化した小槌を振り上げていた――！
