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近所のコンビニで

　仕事帰り、近所のコンビニに寄った。

　新しい店員さんがレジにいた。

　どこかで見たような顔だ。とりたてて特徴はないけど、人をひき込むような深い灰色の目。

　優しい笑顔。

「お弁当は温めますか」

　声も優しい。私はお願いします、と答え、少し脇に避けて待った。

「最近入られたんですか？」

　いつもならこんなこと、聞いたこともないのに勝手に口が動いていた。

「ひと月前くらいから」

　彼はレンジを見ながら世間話に乗ってくれた。

「ちょうど職探しをしていた時に、誰かからもらったメモにここの電話番号があって、何だろうと思ってかけてみたらコンビニで、ついでにバイト募集しているか聞いたらすぐに」

「面白いですね」

「ですよね」

　去り際に、

「待ってください」

　呼び止められて振り向くと、彼はレジの脇から小さな四角いチョコを取り上げ、そっと私に手渡した。

「これ、僕から」

「えっ？」

　表に雪の結晶のイラストがついていた。

「今日だけ、初対面限定プレゼントということで」

「でも」

「防犯カメラ今日、故障してるんです」

　彼はまっすぐこちらを見て、人差し指を立てていたずらっぽく囁いた。

「内緒ですよ」

(了)