二 三角関係
「ちょっと、いつまで私を待たせるつもり？ちゃんと段取り、確認してあるの？」
「すみません、実は私が、ユイカさんの撮影の順番、間違えて伝えてしまっていて…。今、確認して、もう一度スケジュールの調整、してもらっているところなんです。私のミスで、ユイカさんを待たせるようなことになってしまい、本当に申し訳ありません。」
「ちょっと、しっかりしてくれる？こっちは今日の撮影のために、しっかり準備して、勝負かけてるの。中途半端な仕事、しないでくれる？」
「す、すみません…。」
これはとある場所での雑誌の撮影における、ユイカとアシスタントとの一幕である。こうして見ると、ユイカは高飛車な女だ、と思うかもしれない。さらに、高飛車なだけでなく、自意識過剰で、ナルシストで、性格も悪く、他の人、特にアシスタントなんかは見下している…そう思うかもしれない。
が、実際はそうではない。
確かに、ユイカはよくアシスタントや周りの人を叱責するので、高飛車に見えるかもしれない。しかし、それは彼女が、モデルという仕事に対して、自分にも他人にも厳しいからで、決して他のモデルにありがちな、（と言っては他のモデルに対して失礼だが）自意識過剰になっているから、というわけではない。
ユイカ、本名本郷唯花ほんごうゆいかは、東京生まれの東京育ちである。そして、幼い頃からみんなに「可愛らしい」と言われ、育ってきた。実際、ユイカは小さい時から、誰からも美人と思われるタイプで、非の打ち所がない顔であった。もちろんそれは、２０代の大人になった今でも変わっておらず、そのことがユイカを、同性だけでなく、男性からも人気のあるトップモデルに、しているのであった。
しかしユイカが本当に優れているところは、決して顔だけではない。ユイカは、幼い時から、負けず嫌いで、ストイックな性格であった。
小さい頃のユイカは、月曜日はピアノ、火曜日は英会話、水曜日はスイミング、木曜日は書道、また金曜日は合気道と、ほぼ毎日、習い事に勤しんでいた。そして、そのどれも、ユイカは手を抜くことなく、真剣に取り組んできた。もちろん、その全てで、そのレッスンのトップクラスの、成績も収めている。つまりユイカは、顔だけでなく、物事に対して万能であり、いわゆる才色兼備な女の子だったのである。もちろん、学業の方もトップクラスの成績であったことは、言うまでもない。
普通であれば、このような星の下に生まれたら、自信過剰にでもなりそうなものだが、ユイカは決してそうはならなかった。ユイカは物事に対して、本当にストイックで、真面目な性格であった。それだけでなく、ユイカは優しい一面も持ち合わせており、大半の、（ユイカは決してそのようには思ってはいないが）自分より出来の悪い人に対しても、奢ることなく、快活に接し、時には他の人に、（頼まれればではあるが）アドバイスを、丁寧にすることもあった。
もちろん、ユイカは負けず嫌いな性格も持ち合わせていたが、それはどちらかと言うと、他人に対して、というものではなく、自分に対して、というものであった。特に、そんなユイカでも時々ある、「今日は、勉強も練習もしたくない。」というような弱い心には、絶対に負けたくないと、ユイカは心に決めていたのであった。
「絶対唯花だったら、トップモデルになれるよ。ねえ、オーディション、受けてみなよ？」
これは、ユイカが高校生の時に、友達に言われた一言である。その時のユイカは、もちろん年頃の女の子らしく、ファッション、ひいては芸能界に興味はあったが、「自分がモデルになる」という、確固たる目標意識があるわけではなかった。しかし、その後友達が、半ば勝手に、ユイカをオーディションにエントリーしたことで、ユイカの人生は、大きな転機を迎えることになるのである。
「エントリーＮｏ１３６、本郷唯花です。よろしくお願いします。」
そこから、ユイカの快進撃が始まった。ユイカは、生まれながらのルックス、プロポーションに加え、多種多様な習い事、また趣味の関係で、様々な質疑応答にも臆することなく、堂々と答え、あれよあれよという間にそのオーディションの、グランプリを獲得した。そして晴れて、ユイカはモデルとして、デビューすることになったのである。
そして、ユイカはその時から、不思議な感覚に捕らわれた。今までの人生でユイカは、勉強や習い事など、（もちろん、自意識過剰という意味ではないが、）どちらかというと自分のために、努力をしてきた。そうやって自分磨きをして、さらなる高みに達したい、そのために、色々なことに挑戦したい…。それが、今までのユイカの生きてきた道であった。しかし、モデルの仕事は、少し違った。もちろん、モデルの業界だって、自分磨きをしなければならないし、目標を達成して、さらなる高みに行くこともできる。だが、雑誌の編集者等、関係者から、耳にタコができるほど聞かされた言葉は、
「あなたたちは、洋服を綺麗に見せるのが仕事なの。決して、自分を綺麗に見せるのが仕事ではないわよ。」
という、言葉であった。
「これが、モデルという仕事の楽しさ、やりがいなんだ。」
ユイカは、そう感じた。そして、しばらくこの仕事を続けていくうちに、これこそが自分のやりたかったこと、大袈裟に言えば天職なんだと、思うようになった。いかに着ている洋服を、魅力的に見せ、雑誌の読者に楽しんでもらえるか…。気づいたらユイカは、そのことばかり考えるようになっていた。もちろん、誰にでもあることだが、「今日は、仕事に行きたくない。」と思うことだって、ユイカにもある。でも、そんな時でも、ユイカは持ち前の負けん気で、自分の弱い心に打ち克ち、仕事をしてきたのだった。
「さっきはきつい言い方してごめんなさい。でも、私たちモデルは、オーバーだけど命張って、仕事をしているってこと、分かって欲しかったの。」
これは、全ての撮影のスケジュールが終わった後、さっき怒ったアシスタントを呼び、ユイカが言った言葉である。
「ありがとうございます、ユイカさん。私も、ユイカさんの仕事ぶりを見て、本当に反省しました。次からは、ミスがないように気をつけます。やっぱりユイカさんは、すごいですね！」
アシスタントの方も、さっき怒られたユイカにフォローしてもらい、嬉しそうであった。ユイカはモデルの仕事を始めて以来、同僚の失敗は厳しく追及する方であったが、その後の声かけも、欠かさず行っていた。そのことが、ユイカを一般人だけでなく、芸能関係者からも人気のあるモデルにし、さらに同業者から一目置かれる、モデルにしていた。
「ユイカちゃん、今度の仕事なんだけど、最近新人賞をとった、森田奏くんって知ってる？」
「えっと…。すみません、詳しくは知らない方なんですけど、どういった仕事ですか？」
女性マネージャーからの問いかけに、ユイカは正直に答えた。
「分かった。
森田奏さんは、最近流行りの、新人作家。この間、小説の新人賞をとって、それで過去の著作も、ブレイクしてきてる。私も何作か読んだけど、なかなか面白いわよ。
それで仕事の方は、一応、雑誌の対談企画なんだけど、テーマは『２０代、若き２人の才能』で行きたいと思うんだ。大丈夫かな？」
「もちろんです！ありがとうございます。それと、相手の方に失礼がないように、その、森田奏さんの著作、読んでおきたいんですが…。」
「そうだね。さすがユイカちゃん。一応、ネットにアップされているものは何作かあるけど、新人賞をとった作品は、『未来からの使者』っていうタイトルのものだから、すぐに持ってくるね。」
「いえ、それだけじゃ不十分だと思います。森田奏さんの著作は、ネットにアップされているものがあるなら、それも含めて全部読みたいです。その、『未来からの使者』だけじゃなく、全部紹介してもらえません？」
「分かった。そこまでしなくてもいいとは思うけど…、やっぱりユイカちゃんはユイカちゃんだね。すぐに全部、用意するからね。」
「ありがとうございます！」
ユイカは、モデルの本業だけでなく、こういった仕事にも熱心で、準備は決して怠らない。その姿勢が、今回の対談の企画にも、如実に表れていた。
そして、ユイカは奏の著作を、読み始めた。読み終えた後の奏の「第一印象」は…、文章の構成がしっかりしていて、頭の良い人だな、という印象であった。また、小説を書くことが、本当に好きなんだなという印象も、ユイカは奏に対して持った。とにかく、対談に当たって、粗相がないようにしないといけない…。ユイカはこの時は、そのことだけを考え、奏との対談の日を待った。
※ ※ ※ ※
今思えば、その後、奏さんに対してあんな気持ちを持つなんて、この時には想像もできなかった。いや、この時既に、私は本当の奏さんと、「出会って」いたのかもしれない。ただ、それに気付かなかっただけだ。だって、奏さんの書いた小説は、奏さんの思い、パーソナルな部分が、溢れ出たものなんだから。そして、奏さんに会って、あいさつして、話をして…。どうしちゃったんだろう、自分。私が、こんなに、奏さんのことをもっと知りたい、奏さんとずっと一緒にいたい、って思うなんて、やっぱり、あの時の自分には、想像できなかった。
※ ※ ※ ※
「初めまして、森田奏です。今日は、よろしくお願いします。」
奏は、初対面のユイカを前にして、緊張していた。もちろん、ユイカは今をときめく超人気モデルだから、というのは奏が緊張していた理由の１つだ。しかし、理由はそれだけではなかった。実は、ユイカは奏にとって、タイプの女性であったのである。もともと、柄にもなく少し派手めの女性を好む奏は、ひそかに（といっても周囲にはバレバレであったが）「ユイカちゃん、かわいいな。」と思っていた。そして、担当者からこの対談の話を頂いた時、そう、
「ユイカちゃんって知ってるかな？」
と訊かれ、ユイカと仕事ができると分かった時は、
「えっ、はい。一応知ってます。」
と、「一応」をつけて返事をし、さらにポーカーフェイスで通したが、内心では、
「やった！」
と、心が跳び上がってしまうような勢いだったのである。
また、それと同時に、「対談で緊張し過ぎて、空回りして、ユイカさんに嫌われたらどうしよう…。」と、奏の頭の中には、一抹の不安もよぎった。その不安は、時間がたち、対談の日が近づくにつれて日増しに大きくなり、奏の心は、期待というよりもそちらの不安の方が大きく、完全に不安モードになっていたのであった。
「初めまして、ユイカです。こちらこそ、よろしくお願いします！」
ユイカも奏にあいさつした。その笑顔もかわいらしく、また上品だな、奏はそう思った。そして、この日を迎えたからには、不安に思っていても仕方がない。とりあえず頑張ろうと、奏は一瞬で、心に決めたのであった。
しかし、奏以上に、予想外の緊張をしたのは、ユイカの方であった。
奏に初めて会った時、そして奏とあいさつをした時、ユイカの中で、何かがはじけた。一応、奏の作品は全部読んできたので、奏の人となりは、それなりに理解して来たつもりである。でも、実際の奏は、違った。いや、これが他の人なら、「単に書いてあるものと、会った時の印象とが違う。」というだけのことであるかもしれない。しかし、ユイカの感情は、それとも違う。
奏を見た瞬間、その一瞬で、ユイカの心は、奏に奪われた。それは、単に奏の見た目だけに惹かれたのではなく、奏の著作からのエネルギーが、奏の全身に、集約されているかのようなものであった。
「私は、もしかして、奏さんのことが好き…？」
ユイカは、次の瞬間そう思ったが、すぐに、その感情を打ち消そうとした。
ユイカは今まで、その美貌や性格から、多くの男性に好意を寄せられるタイプであった。そのため、特に学生時代など、例えば同じクラスの男子から告白されたことも、１度や２度ではない。
そして、その告白を受け入れ、男子と付き合ったこともあるし、またユイカの方からある男の子を好きになり、告白して付き合ったこともある。ユイカの性格上、男遊びが激しい方では決してなかったので、今まで付き合った男性の人数は、多い方ではなかったが、それでもユイカは、決して自分は恋愛慣れしていないタイプではない、と、自分自身で思っていた。
また、ユイカは、「交際するなら、真剣にしたい。」と思うタイプであったので、いわゆる一目ぼれなどしないと、自分で思っているタイプであった。実際、今まで好きになった人、付き合った人は、一目ぼれではなく、よく考えた上で、そういう関係になった人ばかりである。だから、ユイカは、自分は一目ぼれとは無縁であると、勝手に思っていた。
そのため、
「奏さんに出会い、自分がこんな気持ちになるなんて、完全に予想外だわ。」
ユイカは、そう思った。そして、「一目ぼれを絶対にしないポリシー」を持っていることから、また、仕事のオンとオフを使い分けるユイカの性格から、ユイカは、奏に対する思いを、打ち消そうとした。
「ではここで、少し話を変えて、２人の学生時代について、訊いてみたいと思います。」
対談の進行役の男性が、そのような質問を発した時、
「奏さんは学生時代、どんな人だったのだろう？」
そう興味を持って、聴いているユイカがいた。
そして、対談は好きな小説や、１週間の中で、読書をする時間など、本に関する話になり、その後、今ハマっていることなど、２０代の２人ならではの、内容で進んでいった。もちろん、こういった仕事に慣れているユイカは、滞りなく自分のことについて話をしていた。しかし、ユイカの心の中は、いつもとは、まるっきり違っていた。
「奏さんは、どんなことに興味があるんだろう？どうやって、毎日生活しているのかな？奏さんのことを、もっと知りたい！」
「私、奏さんに嫌われてないかな？ちょっと、自分のこと、しゃべり過ぎたかも…。」
気づいたらユイカは、そんなことばかり考えるようになっていた。もちろんこんな、公私混同のようなことは、今までの仕事の中では全くなかったし、ユイカの本意でもない。しかし、１度芽生えたこの思いを、ユイカはどうすることもできなかった。仕事は仕事で頑張らなければいけないが、どうしても、奏さんのことが気になる…。ユイカは、対談中、そんな気持ちであった。
「さて最後に、今後の２人の、抱負をお願いします。」
「そうですね。僕は、これから作家としてやっていく自信はありませんが、１人でも多くの人に、自分の作品が認められ、また感動を届けられたらいいなと思います。」
「私は、今までやったことのないことも含め、これからもっと、色々なことに挑戦して、自分自身を高めていきたいです。そして、多くの人に、少しでも元気を与えられるように頑張って、微力ですが、社会にも貢献していきたいと思います。」
こうして、対談が終わった。
初めての対談の仕事を終え、奏は緊張が解け、少しハイな気分になっていた。憧れのユイカとの対談は、思っていた以上に楽しく、時間があっという間に過ぎてしまった。奏は、もう少し対談の時間が、長ければいいのにと後で思ったが、すぐに気を取り直した。
そして、ユイカの方は、少しばかりの、焦りにも似た気持ちを持っていた。このまま対談の会が終了し、家に帰ってしまえば、奏さんとは２度と会えなくなるかもしれない。そんなの嫌だ…。ユイカは、この対談の時間を通して、奏のことが、本当に好きになっていた。
少しの迷い、ためらいの後、ユイカは、勇気を出そう、そう心に決めた。そして、帰り支度をしている奏に、意を決して話しかけた。
「あの、奏さん、今日は、ありがとうございました。」
奏は、ユイカが自分に話しかけてきたことに驚き、また自分のことを、「奏さん」と呼んだことにさらに驚いた。
「あ、ユイカさん、とお呼びしてよろしいですか？こちらこそ、本当にありがとうございました。」
「それでなんですが、奏さんは、イタリアンのお店とか興味あります？」
「はい、イタリアンは好きですが…。」
「良かった！実は最近、新しいイタリアンのお店が、この近辺にできたんです。今度２人で、一緒に覗きに行きません？…今日の『打ち上げ』も兼ねて？」
「えっ？もちろんお誘いは嬉しいんですが、僕なんかと２人でいいんですか？」
「はい、１度奏さんと、仕事以外の時間で、ゆっくりお話がしてみたいと思いまして。」
「そうですか。分かりました。お誘い、ありがとうございます！」
ユイカは、ありったけの勇気を振り絞って、奏を誘った。思えば、こんなに異性に対して緊張しながら、それでも積極的になったのは、生まれて初めてかもしれない。今までユイカは、前にも少し触れたかもしれないが、どちらかというと告白するより、される方が多かった。また、自分から告白する時でも、その前に、その相手の方も、ユイカのことが気になる、というパターンばかりであった。（もちろん、ユイカはそれを計算していたわけではないが。）だから、こんな風に相手の気持ちが分からないまま、異性を誘うという行動は、今回が初めてであった。
そして、２人は携帯の連絡先を交換した。この時の奏は、ユイカが自分に好意を寄せている、なんてことには全く気づかず、ただ、「純粋に、ユイカさんは今日のお礼がしたいんだな。」
という風に、ユイカの行動を解釈していた。そして、
「ユイカさんは、律儀な人だな。」
というように、勝手に解釈しているのであった。
その後、奏とユイカは、別々に対談場所のビルを出た。天気予報では、
「冬型の気圧配置の影響で、今日は全国的に寒い一日となり、雪も降るでしょう。」
と言っていたが、その天気予報はここにきて当たり、ビルの外には、雪がうっすらと積もっていた。
「こんにちは。奏さん。」
「あ、こんにちは、ユイカさん…ですよね？何かいつもと、雰囲気違いますね。」
今日は奏とユイカの待ち合わせの日だ。前に仕事を一緒にした時と違い、今日は雲ひとつない快晴であった。ただ、気温は前とは変わりなく、昼間の時間であるにも関わらず、寒さの強い日であった。
そんな中、待ち合わせの時間に、ユイカが変装してやって来た。普段、雑誌の紙面で見るユイカは、基本的に、「都会のお姉さん」というような格好が多かったので、今日のように、少しボーイッシュな格好を見る機会は少なく、奏は、彼女がユイカであると気づくのに、少し時間がかかった。さらに、ユイカは眼鏡はしていなかったが、マスクをしており、そのことが、余計にユイカを誰だか分からなくしていた。
正直ユイカは、この日に着ていく私服を、何にするか迷っていた。もちろんユイカは、トップモデルというだけあって、ファッションに対する造詣は深い。その中には、「初デートで、相手の男性が喜ぶコーディネート」という項目も、一応含まれている。（このテーマは、紙面で何度も組まれている企画であった。）しかし、いざ自分が、その立場になると、
「奏さんの好みの女の子って、どんなタイプなんだろう。」
「『モデルをしている割には、ダサい。』
なんて、思われないかな。」
など、不安が尽きないものであった。
また、その不安に比べると小さなものであるが、（本当はこちらの方が大問題であるかもしれないが）ユイカの頭の中には、もう１つの懸念があった。それは、
「私の姿、今日のデートを、週刊誌などに撮られるとまずい。」
というものであった。もしそのようなことになれば、自分だけでなく、奏さんにも迷惑がかかるかもしれない…。ユイカはそう思い、最終的に、コーディネートをいつも紙面で見せているユイカのイメージとは違う、ボーイッシュなものにしたのであった。
それでも、ユイカはトップモデルだけあって、センスが良く、傍から見た場合、「完璧な、イメージチェンジ」に成功した、ととられるような服装であった。ただ、そういう格好をしたことによって、
「奏さんは、私のいつものイメージの方が、好きかもしれない。」
という不安を、ユイカは抱いていた。
しかし、奏の、ユイカを見た時のリアクションは、
「驚いたけど、こんなユイカさんもかわいい。」
というものであったので、ユイカは奏を見た瞬間、「やった！」と、心の中で一瞬喜んだ。
「奏さんは、こういう店にはよく来るんですか？」
「そうですね…やっぱりイタリアンは好きなので、一応チェックはするようにはしています。」
ユイカと奏は、他愛もない会話を、店内で楽しんでいた。ユイカの紹介したこのレストランは、今時の女子が好きそうな、おしゃれなレストランで、さらにデートで男性がそこにいても、苦にならない雰囲気も併せ持っており、このレストランを選ぶ、ということで、ユイカの女子力の高さが際立つような、そんな風情のあるレストランであった。
「ユイカさんは、仕事が休みの日には、何をしているんですか？」
「私は…『自分磨き』が好きなので、休みの日でも色々と活動してしまいます。最近は、英語がもっとできるようになりたい、と思いまして、英会話の本を買って、読んでいます。将来的には、まだ受けたことがないので、ＴＯＥＩＣトーイックなんかも受けたいですね。もちろん、アロマキャンドルをたいて半身浴とか、女の子が好きそうなことも、やっていますよ。
本当は何もせず、ボーっとした方が、疲れがとれるのかもかもしれませんが、そういう時間はちょっと苦手です…。何か、かわいげのない答えですみません。」
「いえいえ。そんなことないですよ。さすが、ユイカさんは違いますね。僕は、仕事が介護士なので、休みの日には、小説を書いていることが多いですね。他には…体力作りで、ランニングなんかもしています。介護士の仕事は、想像以上に体力を使うので、ランニングは、とても効果があるんです。」
「そうですか。私は介護のことは詳しくないんですが、人の役に立てる仕事って、尊敬してしまいます！」
ユイカとの会話を、奏は楽しんでいた。奏は、
「ユイカさんはトップモデルなのに、少し新人賞をとったぐらいで何のキャリアもない、僕なんかと対等に話をしてくれる…やっぱり、ユイカさんはいい人だな。」
と、改めて思っていた。
そして、ユイカの方も、奏との時間を楽しんでいた。さらに、ユイカは、
「こういった他愛もない話が、こんなに楽しいなんて、やっぱり私は、奏さんのことが好きなんだ。こうやってずっと、奏さんのことを見ていたい。奏さんにもっと、近づきたい。」
と、思うようになっていた。
「今日のランチ、本当においしかったし、楽しかったです。ありがとうございました！」
奏はユイカにそう伝え、帰り支度をしようとした。
「あの…、今日は私も、本当に楽しかったです。これからもこうやって、２人でどこか食事に行ったり、遊んだりしてもらうことは、できますでしょうか？」
「もちろん、ユイカさんが良ければいつでも。これからは友達として、よろしくってことですね？」
「いや、あの、友達としてではなくて…。」
「えっ？」
奏は、その時のユイカの様子が変わっていることに気づいた。
「あの、私、実は、奏さんのことが好きなんです。その、好きっていうのは、友達としてではなくて、１人の男性として、っていう意味で…。初めて奏さんとお会いした時から、何か、気になっていて、それで、対談で奏さんと話をさせて頂いて、あとこうやって奏さんと一緒に食事をして、自分の中で気持ちが固まった、っていうか…。だから、その、できれば、私とお付き合いして欲しいです！
…もちろん、急にこんなこと言われても、奏さんも戸惑うだけですよね？それは分かってます。だから、すぐに答えを出して欲しいとは言いません。でも、私とのことを真剣に考えて、できれば、前向きな答えが欲しいです！携帯に連絡してくれても、呼び出してくれてもいいので、いい返事、期待しています！
すみません、それでは、失礼します…！」
ユイカは奏に対して、一気にしゃべりかけ、そして走り去るようにレストランを後にした。その走り去る様子は、どこかかわいげがあり、いつものトップモデルのユイカとは、また違った雰囲気を醸し出していた。そして、ユイカの心の中は、奏に告白した、という達成感に似た気持ちで、外の快晴の冬空のように、晴れやかになっていた。
そして、奏の方は、ユイカの急な告白にただただ驚き、呆然としていた。そしてしばらく経った後、奏もレストランを出て、家路へと向かった。
奏は、家に着いた後、ユイカとの今日の出来事について、真剣に考えていた。
「確かにユイカさんは、トップモデルだけあって、美人で性格も良く、非の打ちどころのない人だ。それに、正直自分のタイプだ。
…でも、僕には奈美がいる。奈美との関係を壊して、他の女性と付き合うことは、僕には考えられない。
だから、ユイカさんには申し訳ないが、やっぱりユイカさんとは、付き合えない。」
奏はしばしユイカとのことについて考えた後、結論に至った。そして、「このことは、ユイカさんに直接伝えなければ」と思い、後日、ユイカを携帯で近くの公園に呼び出した。
ユイカにとって、今日は運命の日であった。奏に呼び出されたユイカは、待ち合わせの公園へと向かっていた。この日のユイカの服装は、変装用に、前のようにマスクをしていることに加え、伊達眼鏡もしていたが、私服は、ピンヒールにワンピースという、いつものユイカのイメージを思わせるような格好で、それはユイカにとっての、勝負服であった。もちろん、前にレストランに着て行ったような、ボーイッシュな格好も似合っていたが、この日のユイカは、他の追随を許さないような、圧倒的なトップモデルとしてのオーラを、（マスクがあるにも関わらず）醸し出していた。
ユイカが公園に着いた時、既に奏はそこで待っていた。そして、ユイカと奏との会話が、始まった。
「すみません、奏さん。お待たせしてしまって。」
「いえいえ、構わないですよ。僕もさっき来たばかりです。」
「ありがとうございます。それでなんですが…、この間の答え、聞かせてくれないでしょうか？」
「分かりました。僕の出した答え、しっかり聴いてくださいね。
実は僕は、ユイカさんとこうして出会う前から、ユイカさんのファンでした。まあ、ファンと言っても、そんなに熱心なファンではなく、『きれいな人だな。』と思う程度でしたが…、とにかく、ユイカさんのような女性が、僕にとってタイプであることは、間違いありません。
だから、ユイカさんとの対談の仕事が決まった時、僕は心底、嬉しかった。憧れのユイカさんは、実際どんな人なんだろうと、興味津々でした。今考えると、少しミーハーでしたが。
そして、ユイカさんとお会いして、話をして、ユイカさんの人柄を知って、僕は、ユイカさんは何て素敵な人なんだろうと、思うようになりました。ユイカさんはトップモデルだからといって、天狗になったりしていないですよね？それどころか、一生懸命、仕事や自分磨きに打ち込んでいらっしゃる。その姿勢は、素晴らしいと思います。僕も、ユイカさんを見習わなければならない…僕は今、心底そう思っています。そして、異性として見てみても、ユイカさんほど魅力的な女性は、いないと思います。」
「ありがとうございます！じゃあ…」
「ちょっと待ってくださいね。でもやっぱり、僕は…、ユイカさんとお付き合いすることはできません。実は僕には、高校時代から付き合っている、彼女がいます。その彼女は、ユイカさんほど器用で、才能があるわけでもありません。でも、僕にとっては、彼女が１番なんです。だから、その彼女との関係を壊して、他の人と付き合うというのは、僕には考えられません。だから…、本当にごめんなさい。これからは友達として、よろしくお願いします。」
「そうですか…、分かりました。今日は貴重な時間をとってしまい、申し訳ありませんでした。」
「いえいえ。本当に、すみませんでした。」
ユイカは奏の答えを聞いた後、そう言い残し、公園を後にした。そして、奏と別れる時、奏からユイカの姿が見える範囲では、気丈に振る舞っていたが、奏から見えない所に入った瞬間、ユイカの目から、涙が止まらなくなった。その涙は、今流行りの、レンズなしの伊達眼鏡をつたって流れ落ち、また、ユイカはマスクの中から、嗚咽を出さずにはいられなかった。そうやって泣きながら、ユイカは自宅へと、帰っていった。空を見上げれば、そこにはユイカの今の気持ちとは正反対の、快晴の青空が広がっていた。
