Country of expressionless〜無表情の国〜

気づいた事

「あの……名前はなんていうんですか？あの人……」

　部屋を出て、適当にメイドを探していたとき、丁度先ほど案内してくれた人がコチラに歩いて着てくれていた。

　これ以上うろついては、逆にここに迷い込んでしまいそうになる。どうせ夢だからと、少しばかり諦めかけていた。

　本当に夢みたいな世界なのだ。

　俺が居ないかのように、ただ黙々とこの屋敷を掃除している女の人たち。逆に声をかけにくくて、焦った。

「ご主人様です」

「えっと……名前」

「わかりません。私たちはご主人様とお呼びしております」

　話しにならない。

　会ったばかりの俺が、あの人のことを「ご主人様」だなんて呼べなかった。呼びたくもない。軽く心の中で、重いため息を落とすが、この人に当たっても仕方のないことだった。

　一番悪いのは、好奇心で開いたあの過去の俺が悪かった。何かの機会で、きっと目を覚ますだろう。

　何気なく俺はそう思うしかなかった。

　何もすることもないし、何をすれとも言われて居ない。実際を言うと、呆れたため息と共に、自分の部屋にすら戻れない。つまり道に迷ってしまった。

――俺……どうすれば良いの？

　こんなにも暇が出たことなんて、休日という天国しかなかった。といっても、結局休日は休むことで精一杯なのだが、今は休むというよりも、疲れていることもないし、休める身体なんてなかった。

　こんなところでオロオロしていても、逆にこの家政婦さんたちに邪魔になると、出来るだけ広めのところにいく。

　コツッコツッと、歩く靴の音が、この広い屋敷の中に響き渡っていく。

「……静かだな」

　ついつい思っていることが、ボソッと口に出てしまった。なんだか、逆に一人というのも寂しいものなのだ。

　元々独り言は無いはずなのに、ぼそりと今、思っていることがすべてを出してしまいそうな雰囲気の、このホール。

　歩かない限り静かで、音の余韻はかなり響くものだった。

――気の所為……だよな？

　今フッと、とっても不思議な事が感じられた。その鍵は、多分、ここにいる家政婦高メイドだか言う人の行動で。

　周りをキョロキョロ不審に見回しても、スッと静かに耳を澄ましきっていても、その疑問は高まるばかりだ。なぜだろうという五文字の疑問が、頭の中にグルグルグルグル回っては、強くなっている。

――なんで？

　考えるのはやめて、終に首を横にかしげる。

　いくら耳を済ませても、静かで自分の鼓動の音しか聞こえない。

――そういえば……どうして……どうしてもっと早くに気付かなかったんだ!!

　記憶を巡らせても、初めてこの中に入ったときも、メイド？家政婦？に会って、一緒に歩いていても、どうして疑問に思わなかったのか。今はその疑問に襲われる。

　あの時は確かに、自分の音しか聞こえていなかった。今思ってみれば、この建物は指だけで数え切れないんじゃないかってくらいの、数多い不思議な事ばかりだった。

　それに今更気付いた自分も自分だが、周りのメイドたちも、全く気付かない雰囲気というのもどうかと思う。たしか、ここはあの人の想像上のものであって、元々存在しないからこそ夢。夢だからこそ、確かになくてもおかしくは無い。実際夢というのは、「俺自身」「粒自身」の行動が出来るはずなのに。

　確かに自分のこの足で歩いているし。

　今、一番疑問に思う点。

「どうして足音……ないの？」

　メイドがいくら近くで歩いていても、俺が歩かないかぎり、少しの足音も聞こえないのだ。そんな修行を積んでいるとも思えない。

　とても静かなのは、きっとそれが関係しているんじゃないかとも思えてしまう。

　これは夢だから。

　そう心の中で唱えても、凄くリアルで、凄く現実っぽいこの世界を、どう夢だと感じれば良いのだろうか。先ほどまでは、ずっと夢で通していたのに、だんだんでてくるリアル感で、凄く夢からは通り抜けて、ドリームの世界と入ってしまった気分だ。結局ドリームも“夢”という意味ならば、ここは“二次元”。いや。別に二でも三でも五でもいいから、“次元”という言葉が入るに違いない。

　逆にそう考えた方が、自由気ままに生活できるような気もするのだが、こんな貴重の体験を、こんなアヤフヤな気分で味わって良いのだろうか。

グゥゥゥゥッ……

　悩みに悩んでいる本体である俺を差し置いて、お腹と言う俺の一部は、暇ということを音で表してきやがった。

　表されても、どこでどうやってご飯を食べればいいのかも解らない。

「おなかすいた」

　その場に、子供みたいにおなかを抱えてしゃがみこむ。

　ここでメイドが気づくのが、わが地球。

　周りを見回しても、こんな俺の行動を目に取るメイドなんて、誰一人としていやしなかった。

　壁を見ても“食堂”だとか、何とかの間とか言う名前のものなんて、一つたりとも無かった。

　よく店内で見つける、トイレのマークや、エレベーターのマーク。エスカレーターのマークが書かれている小さな看板が、天井辺りからぶら下がっている様子は無い。

　しかも、上を見ると、ありえないほど天井が高かった。と思ったとき、ふと新たな事が発見してしまったり。

「ここ……このホールを中心になってるんだ」

　上を見ると、ここを囲うように、二・三階の廊下が、四角くあって、そこから枝分かれするように、部屋へと進むだろう廊下が伸びていた。

　しかも、埃一つないかのように、天井から垂れているシャンデリアが、凄くきれいに、悠々と輝きだしていた。その下にいる自分が、凄く夢みたいだった。いや。夢なのかもしれないのだが。

　一度でもいいから、こんな屋敷に住んでみたい。だなんて思ったことはあっただろうか。多分、過去を思い巡らせても、そんな事は思わなかっただろうに。そんなことを考えながらも、できれば“食堂”みたいな場所があればいいな。だなんて考えながら、重い足取りを進めていた。