【12/25 第1巻発売！】無自覚最強ソロキャンパージロー 〜のんびりダンジョンキャンプ配信がしたいだけなのに世界がそれを許してくれない〜

第45話 世界一の女

　対面に座るアマンダさんが、食事をする私に尋ねてくる。

「どう？　口に合うかな」

「……美味しいです」

「それはよかった」

　食べながら喋るのは気が引けた。

　でも私だけが食事している状況が気詰まりで、私は質問を投げかけることにした。

「本当に、敵対する気はないんですか？」

「ああ、神に誓って」

「…………」

　無神論者の私が思うより、その言葉は重い意味を持つのだろう。

「最初はね、こんな荒っぽいことをする気はなかったんだ。ギンに君たちを紹介してもらうつもりだったからね」

「だったら、どうして……」

「君がサーバーをクラックしたりするから」

「それは……すみません。でも本当に、機密情報に触れたりはしてないですから……」

「そんなことはどうでもいい」

「え？　どうでもいいって……」

「美少女を合法的に拉致監禁するチャンスだよ？　無駄になんてできっこないじゃないか」

「…………」

　頭を引っ叩いてやりたい。

　ツッコミじゃなくてガチの方で。

「……それで、目的はなんなんですか？」

「UDのサーバーを覗いたんだ。聞かなくても知ってるんじゃないのかい」

「お兄さんを狙ってるんですよね」

「そうだね」

　でも「狙っている」なんて言葉は、色んな解釈ができる。

　味方に引き入れようとしているのか、それとも首を狙っているのか。

　仮に友好的だったとしても、お兄さんの対応次第では、敵に回る可能性は十二分にあるのだ。

　私は緊張感を持って続きを待った。

「私は、ジローが欲しいんだ」

「…………」

　私はふっと息をついた。

（その言葉だって、手放しに信用はできないけど……）

「……それで？」

「ん？　それでとは？」

「目的ですよ。なにをする気なんですか」

「今言ったじゃないか。ジローが欲しいって」

「だから、そのジローを——お兄さんを味方に引き入れて、なにをする気なんですか」

　富、名声、力——この世のすべてを手に入れた女性なのだ。

　その上、お兄さんまで手中(しゅちゅう)に収めようだなんて……。

　世界征服を目論(もくろ)んでいるとかじゃないと、辻褄(つじつま)が合わない。

（まさか、本当に世界征服しようとしてるんじゃ……）

　国際ギルドなんてものを作る時点で、常人の発想ではないのだ。

　それくらい大(だい)それたことを考えていても、私は驚かない。

　私はごくりと唾を飲む。

　そんな私とは対照的に、アマンダさんはきょとんとした顔をしていた。

「……どうしたんですか？」

「ああ、そういうことか」

　アマンダさんが、ポンと手を打つ。

「君は、私に大きな野望があって、その手段としてジローを手に入れようとしていると、そう考えているんだね」

「……違うんですか？」

「違う違う。ジローが目的なんだ」

「え？」

「私はジローが欲しい。それだけだよ」

　彼女の微笑みに、色が乗る。

　その言葉の意味を理解して、全身の毛が逆立つような衝撃を受ける。

　同時に、感情が波立つ。

「……それって、つまり」

「私は彼と、愛し愛される関係になりたいんだ」

「なんで……」

「なんでって？」

「だって、お兄さんの人となりとか、なにも知らないじゃないですか。それなのに……」

「確かに、彼とは喋ったこともないけどね」

「だったら……」

「簡単な話さ」

　彼女は片肘をつき、日向(ひなた)で微睡(まどろ)むような顔になる。

「世界一の男に釣り合うのは、世界一の女だけだとは思わないかい？」

　そう言い切ってしまえる自信に、私は戦慄(せんりつ)した。

（私にはそんなこと、逆立ちしたって言えない……）

　畏怖と焦燥。

　羨望と苛立ち。

「……本当に、それが目的なんですか？」

「そうだよ。他になにがあるっていうんだい？」

「例えば、世界征服なんて……」

　口にしてから、少し恥ずかしくなる。

　自覚している以上に混乱しているようだ。

　私は言い訳するように続けた。

「あなたとお兄さんが手を組めば、絵空事(えそらごと)でもないでしょ？」

「興味がないね。そもそも私は、ジローほどじゃないけど、自由気ままに生きるのが性に合ってるんだ。世界征服なんて、そんな面倒なこと、頼まれたってごめんさ」

「だったらなんでUDなんて作ったんですか……」

「色々と事情があるんだよ」

　アマンダさんは苦笑を漏らした。

「…………」

　私の中で、苛立ちが膨らんでいく。

「……まあ、あなたがお兄さんを襲うつもりじゃないってわかって、安心しましたよ」

　口ではそう言いながら、感情は真逆のことを思う。

　——この人が恋敵になるくらいなら、お兄さんの敵であって欲しかった。

　そんなふうに考えてしまう自分が嫌だった。

　私は親友の手前、お兄さんへの気持ちを押し殺して生活してきた。

　そんな状況に、甘い自己憐憫(じこれんびん)すら感じて。

　でも……。

（どうしてこんなに苛立っているんだろう……）

　自問なんてしなくても、わかりきっている。

　これは焦りだ。

　恋愛は単純なものではないとわかっている。

　世界一の女だからって、世界中の人から愛されるわけじゃない。

　現にアマンダさんには、味方と同じくらい、敵が大勢いるのだから。

　アマンダさんが言い寄ったからって、お兄さんがなびくとは限らない。

　でも……。

　私は本能的に感じ取っているのだ。

　この人には敵わないと。

　世界一の女。

　それがジョークでも誇張でも自惚(うぬぼ)れでもなく、事実だと私も認めてしまっている。

　女として、私はこの人の足元にも及ばない。

「……でも、悔しくないんですか？」

　感情のままに、私はそんなことを口走っていた。

「悔しい？」

「最強論争の話は、あなたも知っているでしょ」

「もちろん」

「あなたはUDのトップなんですよ？」

　こんなこと言うべきじゃないと理性が告げる。

　でもどうしても我慢できなかった。

「それが一人の配信者と同列に扱われて……なんとも思わないんですか？」

　言ってしまってから、強烈な自己嫌悪が襲ってきた。

（私はもっと、理性的な人間だと思ってたのに……）

　恋愛が絡んだ途端に、これだ。

（なんてみっともないんだろう……）

　取り乱す私と違って、アマンダさんはどこまでも鷹揚(おうよう)としていた。

「そんな見る目のない連中の戯言(ざれごと)には興味がないよ」

「戯言、ですか」

「ああ。私とジローのどちらが強いかだって？　そんなの、ジローに決まってるじゃないか」

　私は目を丸くする。

「……お兄さんの方が、強いんですか？」

「当然さ。人間の能力を数値化したとするだろう？　私の強さ、美貌、地位、経済力、影響力。その全てを足したところで、ジローの強さには届かない。それほどの差がある」

「そんなに……」

　私からすると、どちらも人間離れしたバケモノだ。

　そこに、それほどの差があるとは感じないけれど……。

　体重計で測れるのは百キロまでだ。

　常人の物差しも、同じということか。

「じゃあ……」

　口元が引き攣る。

　私は今、酷く醜悪な顔をしているはずだ。

「全然釣り合ってないじゃないですか。世界一の女だなんて、豪語しておきながら」

　渾身の皮肉のつもりだったけれど、やっぱり彼女には届かなかった。

「そうだね。でも私の価値は、他にもあるから」

「……なんですか？」

　彼女が妖艶(ようえん)に笑う。

「処女(バージン)」

「……は？」

「どうかな。同性の君から見て、私のバージンには、どれほどの価値があるだろう」

　顔から火が出るかと思った。

「あ、バージンって言っても、男性経験がないってだけで、女性経験はごりごりにあるけどね」

「聞いてません！」

「昨日も経験人数が一人増えたところだし」

「寝てる私になにをしたぁ！」

　アマンダさんが声をあげて笑った。

　からかわれていることに、遅れて気づく。

「冗談だよ。意識のない女の子に、酷いことなんてしないさ」

「……縛って一晩中くすぐったくせに」

「あれは刺激的な夜だったね。どうだい？　今からでも続きを……」

「もう帰ります！」

「あら、残念」

　大して残念そうでもなさそうに、アマンダさんは肩をすくめる。

　私は立ち上がって、ダイニングを出て行こうとした。

　扉の前で立ち止まって、アマンダさんを振り返る。

「あと、逆ですから」

「逆？」

「『世界一の女に釣り合うのは、世界一の男だけ』って言った方が、ニュアンスとして正しいですよ」

「なるほど、覚えておくよ」

　言ってしまってから、捨て台詞にもなっていないことに気がついた。