第16話 筋肉談義、ケーキ、友達
大きなモニターいっぱいに、半裸のお兄さんが映し出されている。
「やっぱ背中だろ。見ろよ、この広背筋の厚み」
「わかるけど、私はベタに腹筋かな。ほら、ここ！ この体を捻った時の腹斜筋！」
「おお、悪くないな」
「あと肩も捨てがたい」
「わかる」
（……ちょっとついていけない）
リビングに戻った私たちは、お兄さんの切り抜き動画を観ながら、ジロー談義に花を咲かせていた。
お兄さんとの関係を隠している私たちは、あくまでファンという立場で話す。
（正直、もう隠す必要もないんだけど……）
ギンの生い立ちを知った今となっては、黙っているのが心苦しくすらあった。
（でも会いたくないって言われちゃったし……）
結局、打ち明けるタイミングを見つけられないまま、今に至る。
「春奈はどう思う？」
「どう思うって聞かれても……」
「ほら、こことか！」
アンリが動画を一時停止させる。
シークバーと、
【ジロー切り抜き】配信切り忘れ。ジローは着痩せするタイプ【筋肉エ⚪︎過ぎ注意】
というタイトルが浮かび上がってくる。
「やっぱ腹筋だと思うんだよなぁ」
「私は筋肉とか詳しくないから……」
「素人の意見が聞きたい」
ギンまで乗り気だ。
（素人って……）
二人はプロなのだろうか。
「う〜ん……私はお尻とかかなぁ」
話を合わせるつもりでそう言ったのに、二人は赤面して、
「は、春奈ったら……」
「……エッチだ」
基準がわからない。
それにあのきゅっと引き締まったお尻は、結構可愛いと思う。
それからも二人はお兄さんの話題で盛り上がり、私は置いてけぼりだった。
私は相槌に終始する。
「あはは。確かにジローってそういうところあるよねー」
お兄さんのことを名前で呼ぶのは、ちょっと新鮮だった。
「……なぁ、ハルナ」
ギンが不思議そうに、私の顔を覗き込んでくる。
「どうしたの？」
「ハルナもジローが好きなのか？」
「え？」
盛り上がっていたのは二人で、私は最低限しか会話に参加していない。
なのにどうしていきなり、そんなことを尋ねてくるのか。
「なによ、急に」
「ジローの名前を呼ぶ時、なんか甘い匂いがするから」
アンリの視線が気になった。
私は手を振る。
「ないない。そりゃファンだから、好きか嫌いかで言ったら好きだけど。でもそういうんじゃないよ」
「そうなのか？」
「うん」
ギンは腑に落ちていないみたいだったけれど、一応納得はしたようだ。
それからも会話は弾んで、気づいたら日が暮れていた。
「そういやさ」
ギンが思い出したように言う。
「なんかケーキを注文してるとか言ってなかったか？」
「あ！」
私とアンリが同時に声を上げる。
「やばい、お店閉まっちゃう！」
まだ片付けもしていないのに……。
散らかったリビングの惨状にめまいすら覚える。
「いい、いい。片付けとくから、チェルシーが」
「誰？ チェルシーさんって」
私たちはギンに囃し立てられるようにして、拠点から追い出された。
「でもやっぱり、片付けくらいは……」
「チェルシーにそんな気遣いは無用だ」
「だから誰なの……」
そっちの方が気を遣う。
「せっかくの誕生日なのに、ケーキがないと寂しいだろ」
「それはそうだけどさ……」
「ねえ、ギン」
アンリが会話に入ってくる。
「よかったら一緒にケーキ食べない？ うちにおいでよ」
「おー、ありがたいけど、やめとく。やっぱそういうのは、友達だけの方がいいだろ。悪かったな、今日は。わがまま言って付き合わせて」
「なに言ってるのよ。私たち、もう友達でしょ」
ギンが目を丸くした。
それから嬉しそうに破顔する。
「ありがとう。でもこのあと人と会う約束してんだ」
「チェルシーさん？」と私。
「そうそう。だから俺のことは気にしないでくれ」
ギンが車を手配しようとしてくれたけれど、私たちは遠慮してタクシーを拾った。
「ねぇ、よかったの？」
タクシーに乗り込んだところで、私はアンリに尋ねる。
「なにが？」
「ギンを家に誘ったりして」
「そりゃさすがに、あの話を聞いたらね。お兄ちゃんに合わせてあげたい」
「……そうだね」
「まあでも連絡先も交換したし、いくらでも機会はあるでしょ」
「……ごめんね、アンリ」
「え？ なんで謝るの？」
友達のことを信用しきれていなかった自分が恥ずかしい。
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