第15話 プール、スタイル、狼
ギンが拠点を案内してくれる。
「ここがキッチン。ここが食堂。ここがゲストルーム。ここがトレーニングルーム。ここが便所。ここが浴室。ここが拷問部屋。ここが物置。ここがスタジオ。ここが資料室。ここがセーフルーム。ここが仮眠室。ここが実験部屋。ここがスタッフルーム。ここが会議室。ここが……」
（……なんか今一瞬、見ちゃいけないものを見た気が……）
案内してくれている間、ギンは私にベッタリだった。
パーソナルスペースが近いのかと思ったけれど、アンリに対してはベタベタしない。
むしろ距離を置いているような気さえする。
「なんか春奈、ギンにめちゃくちゃ気に入られてない？」
「やっぱりそう思う？ なんでだろう」
「逆に私は、ちょっと嫌われているような……」
「嫌われてるわけではないと思うけど……」
不器用なりにアンリの誕生日を祝う気持ちがあるみたいだし。
それに会話も普通にする。
それなのに物理的に距離があるのだ。
（いや逆かな？ 私との距離感がおかしいだけかも）
数時間前に出会ったばかりなのに、ベタベタ感が付き合いたてのカップルのそれだ。
（……不思議と嫌じゃないから困る）
渡り廊下を進んだ先には、屋外プールまであった。
「うわ、すっご」
「せっかくだし泳ぐか？ 食後の運動がてら」
「いやでも、水着とか持ってきてないし」
「女しかいないんだし、気を遣うことないだろ」
言うが早いか、ギンはスッポンポンになってプールに飛び込んだ。
「なにしてんだ、二人も来いよ。気持ちいいぞ」
ギンの言う通り、ここにいるのは女だけど。
それにちゃんと塀もあって、周りからは見えないような設計になっている。
でも……。
別の意味で脱げない理由ができてしまった。
「……アンリ、すごいね。外国の人って、みんなああなの？」
スタイルが別格だ。
もう骨格からして違う。
あれだけ食べたというのに、お腹は全く膨らんでいない。
あのバッキバキの腹筋が押さえ込んでいるのだ。
アンリがゴクリと唾を飲んだ。
「あれがSランクの冒険者……」
「ランク関係ないって」
今度は私が突っ込む番だった。
アンリがキッと睨んでくる。
「春奈はスタイルいいからって、余裕ぶっちゃって」
「そういうわけじゃ」
「ふん。私だって大人になれば、きっとあれくらいには成長してるはず！」
「え？ いやいや……」
「なによ。わかんないでしょ」
「そうじゃなくて……ギンは歳下だからね？」
「……え？」
「確かまだ十四歳とかだった気がする」
だからこそ、彼女は最年少のSランク冒険者なのだ。
アンリがポカンとした顔で、気持ちよさそうに背泳ぎするギンを見る。
二つの大きな浮島。
「あの……ギンさん？」
「ん？ なんだ？」
「ギンさんって、十四歳なんですか？」
「おお、らしいな」
「らしいってなんですか」
「子供の頃、狼に育てられてたから、よくわかんねえんだ。大体それくらいらしいけど」
狼に育てられた？
なんだそれ、と思ったけれど、ギンにふざけた様子はない。
「でも誕生日は一月二十二日。これは絶対！」
「どうして？」
「俺がジローと出会った日だから」
ギンはにっと歯を見せて笑う。
「あ……」
「どうしたの、アンリ？」
「そういえば、お兄ちゃんが昔、そんな話をしていたような……」
アンリが小声で話す。
「狼に育てられた少女を保護したとかなんとか。また変なキノコでも食べて幻覚を見てるんだと思って、スルーしてたけど……」
じゃあギンの言うことは本当なのだろうか？
「俺の名前も、ジローが付けてくれたんだぜー」
ギンはどこか誇らしげだ。
「……もしかして、銀髪だからギン？」
「……かもね」
「お兄さん、自分のジローラモって名前、嫌ってたよね？」
「うん」
「なのに外国人に思いっきり日本語の名前つけてるじゃん」
「……ごめんなさい」
「なんでアンリが謝るのよ」
「本当、お兄ちゃんったら……」
やっぱりネーミングセンスは遺伝するのだろうか。
まだ二人の両親と顔を合わせたことはない。
世界中を旅していて、アンリもお兄さんもたまにしか会わないらしい。
どんな人たちなのか、余計に興味が湧いてきた。
（ということは、ギンの話は本当なんだ……）
「おーい、なにしてんだよ。二人も泳げって」
無茶を言うな。
自分のプロポーションに殺傷能力（女の自尊心への）があることを、もっと自覚するべきだ。
とはいえギンは本当に気持ちよさそうに泳ぐ。
スカートだったらよかったんだけど、私もアンリもズボンだった。
全裸のギンが恥ずかしげもなくしていることで、私たちの中でも羞恥心のハードルが下がる。
ズボンを脱いで、プールサイドに腰掛けた。
プールは温水で、足をつけると気持ちがよかった。
しばらくプールで戯れたあと、建物の中に戻ることになったんだけど……。
「ちょっと待って、ギン！ そんなびしょ濡れのまま建物に入っちゃダメだって！」
「おー、でもタオル持ってきてないし」
「私がとってくるから」
私も足が濡れているけれど、髪までずぶ濡れのギンに比べればマシだ。
出来るだけ足の水気を切ってから、タオルを取りに洗面所に向かう。
（ここ、UDの拠点なんだよね……なのに私は単独で……）
しかも今はズボンを履いていない。
オーバーサイズのシャツのおかげでパンツは隠れているけれど、彼シャツを着たあざとい女みたいになってしまっている。
（こんな姿でUDの拠点内を……考えないことにしよう……）
渡り廊下で全裸待機していたギンにバスタオルを被せ、わしわしと拭いてやる。
ギンはされるがままだ。
（なんか大型犬みたい……生い立ちを聞いたせいかもしれないけれど……）
ギンが唐突に抱きついてくる。
「えぇ！？ ちょ、ギン……」
ずっと距離感が近かったけれど、さすがに全裸で抱きつかれるのはドギマギする。
「ちょっと、なにやって……」
「んふふ」
ギンは大きく息を吸い、幸せそうに笑った。
その時になって、私は理解する。
ギンに他意はないのだ。
私たちを嵌めようとか、騙してやろうとか、微塵も考えていない。
私たちが勝手に勘繰っていただけだ。
（この子はただ、お兄さんの匂いが懐かしいだけなんだ……）
胸がきゅっとなる。
急に愛しさが込み上げてくる。
「……ねえ、ギン」
「ん？ なんだ？」
「お兄……ジローに会いたい？」
「もちろん！ 会いたいに決まって……」
そこまで言いかけて、ギンは急にフリーズする。
「え？ どうしたの、ギン」
「……やっぱり会いたくない」
「えぇ！？ なんで！？」
「……わからん。なんでだろう？」
「私に聞かれても……」
困った。
ギンがお兄さんに会いたいと言えば、本当のことを打ち明けて、家まで連れ帰るつもりだったのに。
アンリも、ギンの生い立ちを知ったからには反対しないだろう。
兄狂いのアンリとはいえ、その程度の良識は持ち合わせている……はずだ。
……たぶん。
私は友達を信じたい。
でも本人に「会いたくない」と言われてしまうと、どうしようもなかった。
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