第130話 責任と信頼
大ダメージを受けた私たちは、長いことグッタリとしていた。
そのことに戸惑っていたお兄さんが、恐る恐るといった様子で円卓に突っ伏す。
「何してんねん」
反射的に突っ込んでしまう。
「いや、俺もマネしたほうがいいのかなって……」
どこまでもとぼけた人だ。
そういうところも可愛いと感じる私は、きっと手遅れなのだろう。
「あの……」
それまで黙っていたアンリが、ためらいがちに口を開く。
「そもそもなんだけど、これってお兄ちゃんがなんとかしなきゃいけないことなの？ ユリスさんとお兄ちゃんが旧知で、遺体を回収してあげたいって気持ちはわかるし、だから私も協力したけど……でもこれ以上は関係ないんじゃ……」
「ああ、確かに。俺がでしゃばらなくても、オランダ政府が自分でなんとかするか」
「いや、それは……」
お兄さんの言葉は、アンリが言いたいことと少しずれている気がするけれど、どちらにしてもだ。
これはもう、一国家に押し付けていい問題とは思えない。
というか、一国家にどうこうできる問題じゃない。
（いや、それどころか連合を組んだところで……）
近代兵器が登場したことで、英雄や豪傑の時代は終わったと言われている。
どんな突出した人物も、一発の銃弾に倒れてしまうのだから。
でもダンジョンが出現したことで、それがまたひっくり返りつつある。
個の力が世界を揺るがす時代に。
少なくともお兄さんとアマンダさんは、すでにその域にいる。
アンリも多分、片足は突っ込んでいるはずだ。
（でもアンリにもお兄さんにも、その自覚がないからな……）
アマンダさんが言うところの、先天的に備わっていた力。
でもだからといって、二人に何か責任が発生するわけではない。
大いなる力には大いなる責任が伴う、なんてのはヒーロー映画の中の話だ。
自分たちには関係ないからと知らんぷりしても、誰も二人を責められない。
いや一部の無責任な人たちは、安全圏から石を投げるかもしれないけれど、少なくとも私は二人の味方をする。
（まあ二人は、関係ないなんて思ってるわけじゃないだろうけど……）
アンリは純粋にお兄さんのことが心配で、お兄さんはいつも通りの無自覚だ。
もしこのまま二人が関わらない選択をしたら、それこそ万事休す。
この世界に、あのフルメイルの別世界人に対抗できるだけの力があるとは、とても思えない。
とはいえ二人に無理強いなんてできないし、そもそも論でいったら私も無関係ではあるんだけど……。
私が腕を組んで悩んでいると、アマンダさんが口を開いた。
「関係ないって、君たちの父親が諸悪の根源だろ」
「あ、はい、すみません。俺にできることならなんでもします……」
「わ、私も……」
一瞬で陥落する鈴木兄妹。
アマンダさんは笑う。
「冗談だよ。親の責任が君たちにあるわけじゃない。そもそもダーリン氏が、本当に諸悪の根源かもわからないしね」
首を刎ねようとした人の言葉とは思えない。
「どういうことですか？ ダーリンさんがこの世界を作ったのなら、今のこの状況もダーリンさんの意思なんじゃ……」
「私もそう思ったけど、そう断じるだけの根拠がないのも事実だ。疑わしきは罰さずの原則は、創造主に対しても適応していいと私は考える」
それに、とアマンダさんは続ける。
「相手が仮に諸悪の根源だとしても、愛する人の父親に、初対面であれはなかったなって」
「あぁ……」
お兄さんが「確かにあれはビビったな……」と言い、アンリもうんうんと頷いている。
「そうだろうとも」
アマンダさんは、なぜか胸を張った。
「ともかく、君たちと違って私には責任があるからね」
「責任？ 首を刎ねようとしたですか？」
「そうじゃない」
アマンダさんは真面目な表情になって、
「UDのボスとしてのだよ。ジローのそばにいるために作った組織だけど……それでも、ここで何もしなきゃ嘘になる」
私は世界一の女だからね、とアマンダさんは言った。
「……まぁ、その世界がいくつもあるなんて、予想だにしていなかったけど。さすがに私でも、多元宇宙一は、とても名乗れない」
薄く笑う。
アマンダさんらしくない、自嘲的な笑みだった。
「それでも、やれるだけのことはやってみるさ。この命に代えてもね。……できることなら、三人にも力を貸してもらいたい」
そう言って、お兄さんと私とアンリを順繰りに見る。
（ああ、そっか。それでいいんだ）
私は何をぐだぐだ考えていたのだろう。
責任はないだとか、無理強いはできないだとか……。
そんなのどうだっていい。
ただまっすぐに頼みさえすれば、それを無碍にする二人ではない。
そしてそれは——私も同じだった。
アマンダさんは「三人」と言ったのだ。
お兄さんやアンリだけじゃなくて、私のことも頼りにしてくれている。
その想いに応えたいと、私は強く感じる。
この場にはギンもいるんだけど、わざわざ「四人」と言わなかったところに、むしろアマンダさんとギンの関係が現れているようで、それはそれでなんだかグッとくる。
その形が違うだけの信頼は、ちゃんとギンにも伝わったようだ。
彼女は表情を引き締めて、小さく頷いていた。
私も衝動的に返事がしたくなったけれど、ぐっと堪える。
それは私の役目ではない。
アンリを横目に見ると、私と同じ思いらしく、口をきゅっと引き結んでいた。
それから揃って、お兄さんに視線を向ける。
お兄さんはとぼけたところがあるから、私たちの沈黙の意味を汲み取ってくれるか少し心配だったけれど……。
でもお兄さんは、ただ一言だけ、
「わかった」
と余計な言葉で一切飾らず、端的に答えた。
決める時は、ちゃんと決める人なのだ。
