Prologue
―Prologue―
大きな町に近い草原の中、１人の黒髪の青年が地面から飛び出した白い岩に腰を掛けている。
雲が所々うっすらと浮かんでいる青空の下、草が僅かに揺れる程度の爽やかな風を浴びながら、青年の目は遠くに見える山の頂を見ているようだ。
聞こえて来るのは風の音、そしてかすかな鳥の声。それらが昼下がりの休息をいっそう長閑に感じさせてくれる。
青年の肩から掛かったままの随分と年期の入った大きく茶色い鞄、そして黒く艶消しがなされた上等な軽鎧。旅の者だろうか。
その脇には１本の黒い鞘に入った剣が置かれていた。
「ここにこうして来るのは何年ぶりかな」
青年は独り言をつぶやく。辺りにその声を聞く者も、返事をする者も見当たらない。
「僕の記憶によると、７年と４か月ぶりだと思うよ」
何処からともなく声がする。青年以外に誰もいないようだが、青年は声が聞こえるのが当たり前だとでもいうかのように、驚くことも、辺りを見回すこともなく穏やかな顔をしている。
「そんなに経ったっけ」
青年はどこからともなく聞こえる声に応え、そしてまた問いかける。
「１７歳で旅に出て、今君は何歳なのさ。いったん２０歳のお祝いの時に戻ったきり、君は村に１度でも寄ったかい？」
姿が見当たらないその声の主は、青年との会話を続ける。旧知の仲だとでもいうように、ごく自然に昔を思い返すということは、きっとその７年と４か月を共に過ごしたのだろう。
「帰ってないな。じゃあ……早く戻るか」
「旅に？ それとも村に？ 出来る事なら旅に戻って貰いたいところだけれど」
「君は一時でも一緒に過ごした仲間と、再会したいなんて事は思わないのかい」
「まあ、そうだね。向こうが会いたがっているのなら、寄ってあげてもいいと思う」
「素直じゃないな、今更だけどね」
青年はゆっくりと腰を上げ、脇に置いてあった剣を持って、ゴツゴツした岩から飛び降りる。
「行くよ、バルドル」
「僕を当然のように持ち歩いてくれて、どうもね、シーク」
【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。
