決着の再戦。千里vsマアラ後編・Ｃ！
成すべきことは詰め込みのチャレンジ。
出涸らしと化したパンドラの厄災、その後始末に千里が挑む。
「俺は手札に戻ったキリギリスと……赤塗りのパトライドを呼び出す」
《赤塗りのパトライド》✝
ギア１マシン スカーレットローズ POW2000 DEF2000
【このマシンをセンターの下へ】センターのマシン一台を回復する。
灼赤の警察車両が躍り出る。
自身を素材と変えることで、自機一枚を回復するカード。
本来なら走行用ですら無い一枚だが、残り一キロならこれでも走りきれる。
「そ、それは……なるほど、それがあなたの最後の一手ですか」
この時点でマアラも察しただろう。
詰んだ。勝ちの目は消えたと。
その上で、ハッと笑い飛ばして吠え叫ぶ。
「だったら思いっきり来てくださいよ。このAi‐tubaに、シュガーマウンテンの管轄者、魔弾の撃ち手マアラに！」
「アタボーよ！ バトル、ダーク・キリギリスでフィアーリジェクションに二回攻撃。そしてブラック・グリズリーでフィアーを撃破する！」
さあ総仕上げ。
三度の攻撃により、厄災のバリアは打ち砕かれる。
attack キリギリスPOW4000vs26000→22000HPフィアー Guard
attack キリギリスPOW4000vs22000→18000HPフィアー Guard
WIN グリズリーPOW19000vs18000→0HPフィアー LOSE
びしり、バキリと厄災が剥がれ落ちる。
障害物は消え、目指す場所がはっきりと見えた。
あとは目指すゴールまでたったの一キロ。
ここが最後の攻防だ。
「ウイニングラン!! 赤塗りのパトライドでーーーー」
「させるか、菓子組みポッポの効果！ ゲーム中に一度のみ、相手の走行マシン一枚を吸収、その後センターを疲労させる!!」
「……ッ!!」
最後のあがきと、ビスケットの渦が千里を捉えにかかる。
トラウマレベルの圧殺を仕掛ける流れに、それでも千里の目から光は消えない。
チェックメイトはもう済んでいた。
「ここでパトライドの効果発動!! このカードをセンターの下に重ねることで、センターを回復する！ 進路誘導・Go=エントリー！」
「チィイイ!!」
移動のコストがクッキーの奔流をかわす。
パトランプを灯し、グリズリーを誘導するように前に出る。
それを踏みつけ、大熊は再び立ち上がるのだ。
「……………やっぱり、そう来ますか」
「これで、菓子組みポッポの効果対象は消え、マシンを吸収する効果は不発になった。だったらその後のセンターを疲労させる効果も処理できないよな？」
完全無欠のチェックメイト。
もはや千里を邪魔する要素は何もない。
こんどこそ本当に力なく立ち尽くすマアラを後目に千里は行く。
「ウイニングラン」
最後の標的。
白と黒のチェッカーラインをぶっちぎるために。
「これで最後！ ブラック・グリズリーでゴールだああああああああぁぁぁ!!」
圧倒的に加速する。
晴れやかな顔で駆け抜ける千里に対して。
「まったく」
マアラはまた、あの頃のように悔しげにぼやくのだ。
「あなたはまた…………僕のさきを行くのですね」
千里残り走行距離…………１→０＝ＧＯＡＬ！！
裏の裏の裏の裏まで読み切った決着。
全てを読み切った上での勝利。
ここに、イベントラッシュの完全攻略が成された。
◆
「けほ、がは、ぐは……」
「たく、排気ひとつでむせてんじゃーねぇよ」
ゴール地点にて、遅れてきたマアラを出迎える。
彼らの間に、いがみ合ったり恨んだりと言ったことは無い。
戦いが終わればノーサイドとはよく言ったものだが、それだけではない。
千里は気が付いていた。
「まったく……完敗です。全てのよみあいで上を行かれ、あと一声の力が僕にはなかった。あなたの完全勝利です……」
「そらどーも。……でも、この勝利は俺だけのもんじゃあない」
「……？ ああ、応援してくれる仲間たちの勝利でもあるとか、そんな感じです？」
「もちろんそれもある。……けど、もっと直接的に勝ってる奴を俺は知ってる」
「はぁ……いったいどこの誰です？」
検討もつかない、といった体で訊いてくるマアラに、千里はしれっと言ってやる。
「オマエだよ、マアラ」
「は」
「言っとくがな……もう俺はコトの全容に気がついてるんだぜ？」
だんだんと、電子の世界の今が染み入る。
どこからか焦げくさい匂いが漂い、遠くからは幾つもの悲鳴が響く。
千里ひとり、この場では救って行けないと知った上で、より上の問題を解決することで絶望をぶち壊す。
「……説明、してやるか？ オマエの目的、存在異議、何から何までさあ」
吹っ切れた笑みは、どこか乾いた視線で敗北者を見下ろす。
