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第5話　神に背く者

　その後、その家の周りで数人が病院に運ばれた。

　皆、認知症か精神錯乱、記憶障害だった。

　僕は怖かった。

　でも、身の回りに起きた異常な出来事が何なのか知りたかった。僕は隆一君の前に立っていた。

「君は一体誰？何のためにここにいるの？」

　手も足も震えていたと思う。でも勇気を出して聞いた。

「私は神に背く者ですよ」

「神に背く者？」

「そう、悪魔です」

「悪魔が何故ここに？」

「それは、食事をするためです」

「食事って」

　僕はその時思い出した。黒い巨大な影が噛みついていたのを。

「見ていたんでしょう？私の食事を」

　僕は頷いた。

「私は神に背く者。しかし、現世に存在を許されているんです。それはね。私の趣向と神の意志が何故か合致しているからなんですよ」

「それはどういう意味なの？」

「私はゴミが好物なんですよ。人の心に巣くう悪の心。神に背く背徳の精神。そんな心のゴミを好んでいただいているんです。ふふふ」

　不気味に笑う隆一君だった。悪の心を食べるなんて信じられない。

「私が怖いですか」

　僕は頷いた。

「ご安心ください。君の心が善良である限り興味が無い。でも、背徳の精神に満ちた時は」

「その時は」

「美味しくいただきますよ。うふふふ」

　笑い声を残しながら竜一君は消えた。

　それからすぐにその家は取り壊され、その後は何も起きなくなった。

　しかし、竜一君はどこか僕の知らない街で、誰かの心を食べているのだろう。

　神に背く背徳の精神を。