5/10

第5話「標的変更」

郵便局の窓口で、俺は三通の封筒を差し出した。

『内容証明郵便』。

　それは法的な宣戦布告であり、相手に「もう逃げられない」と突きつけるための凶器だ。

「……本当に出すんだな」

付き添ってくれた啓介が、確認するように尋ねてくる。

　俺は迷わず頷いた。

「ああ。これがあいつの日常を壊すスイッチだ」

宛先は二箇所。

　一つは、新田翔太の実家。彼の両親宛てだ。

　もう一つは、新田翔太が勤務する会社の代表取締役、および人事部長宛て。

封筒の中身は、単なる慰謝料請求の通知書ではない。

　不貞行為の事実を詳細に記した書面と、あの証拠写真のカラーコピー。そして、俺が受けた精神的苦痛と家庭崩壊の経緯を記した陳述書だ。

特に会社宛てのものには、『貴社社員による不貞行為に伴う、業務時間内の私的交流（ＬＩＮＥ履歴）および公序良俗に反する行為の告発』という名目をつけた。

名誉毀損のリスク？　承知の上だ。

　あいつが失うものに比べれば、俺が負うリスクなど微々たるものだ。

窓口の職員が淡々と事務処理を進める。

　ポン、ポン、と消印が押される乾いた音が、処刑執行のカウントダウンのように響いた。

＊＊＊

その日の夜。

俺はリビングのソファに座り、スマホをテーブルに置いていた。

　美咲は寝室に閉じこもっている。

来るなら、この時間帯だ。

　午後八時過ぎ。

予想通り、俺のスマホが震えた。

登録のない番号。だが、末尾四桁に見覚えがある。新田翔太だ。

　俺はワンコール置いてから、通話ボタンを押した。

「……もしもし」

『あ、もしもし？　神谷さんの携帯で合ってますか？』

スピーカー越しに聞こえてきたのは、やけに若く、軽い声だった。

　切迫感はあるが、まだ事の重大さを理解していない、学生気分の抜けない声。

俺の腸（はらわた）が煮えくり返りそうになるのを、理性が氷漬けにする。

「神谷ですが。新田翔太さんですね」

『あ、やっぱりバレてます？　いやー、まいったな。あのさ、今日いきなり実家に変な手紙届いたんですけど。親がパニックになってて。あれ、神谷さんが送ったんすか？』

変な手紙。

　あいつにとって、他人の家庭を破壊した事実の通知は、その程度の認識らしい。

「私の代理人名義で送付した、慰謝料請求および事実通知書のことなら、私が送りました」

『いやいや、そういうの困るんすよね。美咲さんとはもう別れたし、遊びだったんで。つーか、会社にまで送るとか反則でしょ？　名誉毀損で訴えますよ？』

遊びだった。

その一言が、俺の中で何かのスイッチを完全に焼き切った。

　美咲はこの一か月の地獄で、少なくとも罪の重さは自覚した。

だが、この男は何も分かっていない。

　俺たちの結婚生活も、積み上げてきた信頼も、すべて「遊び」の一言で粉砕したのだ。

「……新田さん」

俺の声のトーンが一段階下がったのが自分でも分かった。

　電話の向こうの空気が、ピリッと張り詰める。

『あ、なに？　お金なら少しは払うからさ、示談ってことで――』

「勘違いしないでください。これは交渉ではありません」

俺は言葉を被せた。

「あなたが『遊び』で壊したのは、私の家庭だけじゃない。あなた自身の人生もだ」

『は？』

「明日、会社に行けばわかりますよ。あなたのしたことが、社会的にどう評価されるか。そしてご両親が、息子の不始末をどう受け止めるか」

『ちょ、待てよ！　脅しかよ！　美咲さんがどうなってもいいのかよ！』

今さら美咲の名前を出して盾にしようとする卑劣さ。

　俺は鼻で笑った。

「美咲なら、もう壊れていますよ。あなたのおかげでね」

『……え？』

「次はあなたの番です。震えて待っていてください」

相手の返事を待たずに、通話を切った。

すぐに着信があったが、着信拒否に設定する。

　ＬＩＮＥの通知も来たが、既読もつけずにブロックした。

リビングの静寂が戻ってくる。

　俺はスマホを握りしめ、深く息を吐いた。

軽い男だった。

　想像以上に、中身のない男だった。

　あんな男に、俺の人生は狂わされたのか。

そう思うと、悔しさよりも、やはり虚しさが募る。

　だが、賽は投げられた。

明日の朝、彼が出社した時、そこはもう彼が知っている「職場」ではない。

　白い目で見られ、噂され、居場所を失う。

　その光景を想像すると、俺の心の暗い部分が、確かに歓喜の声を上げた。

「……さあ、始めようか」

俺は明日、有給を取っていた。

　会社を休んで何をするか。

もちろん、彼の職場への「ご挨拶」だ。

　郵便だけでは終わらない。直接、引導を渡しに行く。