悪役令嬢は攻略対象の愛から逃れられない

３．この世界は

（さて）

　心身ともに落ち着き、付きっきりだった兄も部屋に戻ったので、シャルロットはゲーム内容をまとめる作業を再開した。

　ここは、乙女ゲー『聖なる乙女のラビリンス』の世界である。

　魔法が存在していて、五歳になると教会で魔力保持者か確認される。

　魔力を持つ者は、ライレーン魔法学院に十七歳から四年間通うことになる。

　ゲームはそこからはじまる。

　攻略対象は四人で、皆イケメンだ。

　そのうちの一人は、シャルロットの義兄レオンス・ラヴォワ。

　四年前にあたる今は十五歳だが、ゲーム時同様、魔性の魅力がある。

　今自分は妹であるのに、くらくらしてしまうほど魅惑的だ。

（美少年で、しかも優しい！）

　兄はゲームでも親切だったが、内心シャルロットに辟易している。跡を継ぐ家の娘であるから気を遣っていただけに過ぎず、愛情はない。

　ヒロインに悪逆なことを行ったシャルロットの断罪に、兄は参加していた。

　今自分に優しいのも、配慮からかもしれない。

　けれどその思いやりは弱っている心をあたためてくれる。

　前世、どのキャラのルートも、バッド、ノーマル、グッドなどはクリアしたが、トゥルーエンドはまだだった。

　なので、すべてを把握しているわけではないけども、クリアしていないルートでも自分は不幸になるのだろう。

　他ルートで死亡したり、島に収監されていたから。

　これまでの人生を振り返っても、ゲームでの行いをみても、報いを受けて当然だ。

　ゲームまであと四年。

　それまでの間に、なんとかしよう……！

　ゲームキャラとは関わらないようにし、関わらなければならない場合、良好な関係を築くのだ。

　断罪された場合に備え、護身術を身につけ、自分のことは自分でできるようにする。

　一つ、良い情報がある。

　ゲームでは攻略対象の王太子と婚約していたが、今自分は違う相手と婚約をしている。

　相手は隣国貴族。この婚約を死守しよう。

　あと、全クリアする前に亡くなったので幾つか謎だったことを知りたい。

（よし！）

　今後の計画を立てたシャルロットは、拳を握り締め、天に突きあげた。

「不幸にならないように頑張る！　謎だったことも知る！」

「どうしたの、シャルロット」

　突如後ろで声がして、びくっと肩が揺れた。

　背後に兄が立っていた。

「お兄様、驚かさないでください……！」

　心臓が止まるかと思った。

「ノックはしたよ？　返事がなかったから、風邪がぶり返して部屋で倒れているのかと思って」

　今後のことについて真剣に考えていたので、ノックの音が聞こえなかったようだ。

「申し訳ありません、気づきませんでした」

　兄はくすっと笑う。

「何にそんなに集中していたの？」

「これからのことについて真剣に考えていて」

「これからのこと？」

「はい」

　ゲームノートの上に、さりげなく本を置いて隠した。

「わたくし、婚約者を大切にしなければいけませんわ」

　強くそう思い、シャルロットが言葉にすると、レオンスはヒヤシンス色の瞳をちかっと光らせた。

「婚約者を嫌っていなかった？　自分にはふさわしくない相手だって」

　以前のシャルロットは、名家の令嬢である自分が、なぜ他国の一介の貴族に嫁がねばならないのかと憤っていた。

　しかし今の婚約者は、攻略対象ではないという一点において最高だ。

「それは昔のわたくしですわ……。婚約者を大事にしたいですわ」

　レオンスは静かに頷いた。

「では来月、この屋敷に婚約者が来る際は、歓待しないといけないね」

「はい」

　きちんともてなそう。

　兄は鏡台の前まで行き、櫛をとる。

「髪をといてあげるよ。毛先が少しもつれている」

　レオンスはシャルロットの髪にそっと櫛を入れた。

「いつもは身だしなみにとても気を配っているのに。それだけ婚約者について考えていたの？」

　着飾っている場合ではなかった。これからのことについて対策を練っていた。

　兄は器用に髪を梳いてくれる。

「オレはおまえが他国の貴族に嫁ぐと思えば、寂しいよ」

　鏡を見れば、兄がシャルロットをじっと射貫くように見ていて、シャルロットは心臓が跳ねた。

「寂しいだなんて、どうしてですの」

　レオンスとシャルロットの兄妹関係は、ゲームでは冷え切っていたけれど。

　兄は目を伏せた。

「たった一人の妹が遠くに行くんだ、寂しく思うのは当然だよ」

　攻略対象ではあるもののレオンスは一緒に暮らす兄だ。距離をとることは難しいし、仲良くなりたい。

「お兄様、結婚するまで時間はありますし、それまで兄妹仲良く過ごしましょう？」

　前世を思い出せば、なぜシャルロットは今まで兄を邪険にしていたのかと感じる。

（お母様の影響が大きいのよね）

　母は養子のレオンスをよく思っておらず、シャルロットに、レオンスに近づかないよう、使用人みたいなものだからと幼い頃から言い聞かせていたのだ。

　シャルロットが物心つく頃、すでにレオンスは家にいたが母は兄を虐げていた。

　二年前に母は亡くなったが、そのあともシャルロットはレオンスを軽視していた。

　前世の記憶を得た今は、この家で兄が孤独を抱えていたことがわかり、気の毒だ。

　兄妹仲良くなりたかった。

　レオンスは微笑んだ。

「ああ、オレもおまえと仲良くなりたいと思う」