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光の先。屈折

　思い出した…。

　【スメルズ・ライク・ティーン・スピリット】

　僕は囁いた。

　顕現（けんげん）したのは剪定（せんてい）鋸（のこぎり）と小盾だった。左腕のガントレットは常時展開をしている。小盾は防御する為の防具ではなく、持った盾を相手に叩きつけ、突き当てる攻撃を主としつつも攻防一体の武器として扱っている。要は【スメルズ・ライク・ティーン・スピリット】の能力。武器の創造。そのシステムの穴を突いた結果の産物だ。

　けれど、どの装備にも若い女性の泣き叫ぶ顔が浮かび上がっている。僕は、その顔を知っていた。理想とした【桃源郷】の実現の為に犠牲となった女性の顔だ…。その苦痛に歪んでいるかにも視える表情は【生きている】。瞬きもするし、呼吸もする。血の涙を流し、啜（すす）り泣く。

　そして…。会話や意思疎通は一切出来ない。ただ恨めしそうな眼で睨んでくる。コレは僕が犯した罪そのモノが形を成したと云う事なのだろう。もし【桃源郷】へと辿り着けたのなら彼女達に笑顔は戻るのだろうか？

　ビリッと音がした。音がしたと同時に下半身が離れていく。激しい痛みと共に捻り切られた様に裂け、内臓がズルリと零れ墜ちた。

　ゴプッ。

　唇からは血液がゴポゴポと溢れる。

　ビリリッ。ビリリッ。

　連続として音が鳴る。音がする都度…。

　肉体は千切れ、捻じれ、切り離される。

　『？？？』

　意味が解らなかった。何がどうなっているのか、それさえ解らなかった。

　ただ走馬灯が過ぎった。

　幼少の頃。

　僕が【桃源郷】で視た光景。人面樹（じんめんじゅ）。大きな桃の木になる桃の実。その桃の実は若い女性の顔だった。話し掛ければ笑顔を作りコロコロと嗤う。

　その傍らに人（・）がいた。

　そうだ。僕は…。あの時…。

　迚も美しく…。

　迚も恐ろしい…。

　女神の様なモノを視たのだ。

　思い出した。

　その女神は僕に話し掛けた。

　【こんな処を視られるとは想定外ね…。そうだ…。貴方にプレゼントをあげる。】

　僕は魅せられていた。その仕草。声色。視線。雰囲気。存在そのモノに…。

　女神は僕に近付くと…。

　【また、逢いましょう。】

　と云った。

　あぁ。そうだ。僕は、あの人に近付く為に…。あの桃の匂いを纏う女神に逢う為だけに…。

　あの女神が《殺った遣り方》で【桃源郷】を創ろうとしたんだ…。

　また眩い光が広がった。

　鼻腔を掠（かす）める桃の匂い。

　光の先には…。

　恋焦がれた【桃源郷】の光景が…。

　…。

　ゴロリ。

　と僕の首が墜ちた。

　僕は僕を視ている。

　僕だった千切れた肉塊を視ている。　

　あぁ。

　武器に浮かび上がった若い女性達が此方を視て嗤っている。僕を蔑み、見下したかの様に…。ゲラゲラと嗤っている。

　僕が想像していた…。

　僕が恋焦がれた…。

　僕が渇望した…。

　【桃源郷】とは…。

　別モノだ…。

　コレが僕の最後の記…