6話 感謝
「すぅ、すぅ」
目を覚ますと、私の隣には知らない女の子が、可愛い寝息をたてていた。
私と同い年ぐらいの女の子。
肩まで伸びたふわふわな髪。茶色に近い黒髪だ。
毛穴１つ見当たらない玉の肌。
小さい顔。
どこをとっても非の打ち所がない美少女だ。
「私・・・熊に襲われて・・・・」
そうだ、私は熊に突進されて気を失ったはずだ。
その後、どのようにして熊が血を流して倒れ、隣で美少女が寝ている状況になっているのか知らない。
いや、知っている。
途切れたはずの意識の中で、しっかりと耳が聞いていた。
「かのんっ――」
熊にとどめを刺されそうな私に、女の子がそう言った。
私の名前はカノだ。
11年前にこの世に生まれた女の子。
でも私には前世の記憶がある。
と言っても前世と言っていいのかも分からない。
それくらい、私にとって前世と今世は地続きであり、直線で続いているのだ。
なんせ、17歳・高校2年生の時に、トラックに轢かれた1秒後には赤ちゃんとなっていたから――――――――
前世の私の名前は百合木 花音。
私はトラックに轢かれて死ぬ（おそらく死んだのだろう）直前まで、親友の静菊と隣で歩いていた。
この親友の静菊は私が尊敬と感謝の念を抱いても抱ききれない人。
ハイパーサイメシア（超記憶症候群）であり、文武両道であった。
彼女は今でも私の死の瞬間を忘れられないでいるのだろう。本当に悪いことをした。
そんな私が彼女に絶大の尊敬と感謝を抱くようになったのは高校2年生のある日のことだ。
その日は化学の授業があった。
頭が良くない私は、何の実験をしているかも分からず、周りの子達の手伝いをしていた。
実験器具の割れる音がした。
同時に私の両手には激痛が走っていた。
何かの化学物質が私にかかってしまったのだろう。
「あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙」
悶える私にすぐさま駆け寄ってくれたのは静菊だった。
痛みにより朦朧とする意識の中、彼女の「大丈夫だよ」の声に安心したのを覚えている。
その後、彼女が行なってくれた応急処置により、軽い火傷で済んだことがわかった。
その日から、私は静菊に感謝し、尊敬し、そして――――――――
今私を助けてくれたこの女の子。
名前も知らない女の子。
でも、知っている。
心が覚えている。
この子は静菊だ。
また、助けてくれたんだ。
11年会えなかった親友と会うことができて、自然と涙が溢れる。
――――――――――――――――――――――――
「静菊、ねぇ静菊」
私を呼ぶ声に目を覚ます。
先ほどの女の子だ。
「あ、起きた。おはよう静菊。」
確かに私はシズヒだ。でも、この子の呼ぶ静菊はなんか違う。
懐かしい感じがする。
「ねぇ、久しぶり。 静菊。」
女の子が目尻に涙を浮かべながら笑顔でいう。
私はその瞬間、涙が溢れてきた。
この子は、目の前にいる女の子は、花音だ。
「か、花音んんんんんんん！」
止まらない涙を流しながら、私は彼女に抱きついた。
「私、辛かったんだからぁぁぁぁぁ」
「うん」
「あなたがいなくて、私、本当に辛かったのぉぉぉぉ」
「うん、ごめんね」
「もう絶対離さない。私の隣でずっといて。」
「うん、もちろん」
私たちはその後、何時間も抱き合い、お互いの再会を噛み締めた。
