5話 戦闘
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ」
再び咆哮が聞こえてくる。
あまり時間がない。
「イカロスの翼」
次の瞬間、体に浮遊感を感じた。
私は黒い点に向かい精一杯の速度で飛ぶ。
やはりこちらの方が数倍速い。
今見える景色は1秒後には違う景色に変わっている。
まるで電車から外を眺めているように、景色が過ぎ去ってゆく。
黒い点はどんどん大きくなり、やがて私よりも三倍も大きくなった。
全長480cm程の黒い熊。
頭には黒いトサカのような物が付いており、胸には三日月の白い模様。
ツキノワグマみたいだ。
そんな感想を抱いていると、熊はなにかに向かって走り出す。
女の子だ。
女の子が倒れている。
また、あの日の光景が流れる。
女の子が花音に重なる。
「はぁ、はぁ」
自然と息が早くなる。
息が苦しい。
またあの日のように助けられないの？
また見ているだけ？
熊と女の子の距離が縮まっていく。
このままじゃ花音が死んじゃう。
いやだ。
いやだいやだいやだ。
いやだいやだいやだいやだいやだいやだ。
「かのんっ――」
私は咄嗟に『平行脈・操』を繰り出していた。
細い、いくつかの葉脈が熊の足に刺さる。
熊の動きが停止する。
私はホッとしながら熊を見る。
お世辞にも効果があるとは思えない、足に刺さった葉脈。
蚊に刺された程度にもなっていないだろう。
動きを止めたのは私の声か。
熊はこちらをジロリと睨む。
くりくりの潤った、小さな瞳からは殺意のみが感じられる。
私は『鑑定』を行ってみる。
――――――――――――
名前：ツキノメグマ
スキル：『威嚇』『引っ掻く』『突進』
演繹：弱点は"下弦の月"
――――――――――――
弱点は"下弦の月"。
下弦の月とは、半円の"円"の部分が下に見える月。
胸の三日月のことだろう。
しかし私には攻撃手段が『平行脈・操』しかない。
ツキノメグマが諦めて帰るのを待つ？
誰か助けが来るのを願って待つ？
いや、いつ女の子が襲われてもおかしくない。
しかも、夜になり、暗くなってしまえば、勝ち目がなくなってしまう。
女の子を回収するのも難しいだろう。
やはり戦うしかない。
しかし、攻撃手段がほぼ無い今、戦っても無意味だ。
幸いツキノメグマはこちらを睨んで動かない。
『クイズ』を使おう。
《視力検査で使われるアルファベットのC字型のマークのことを、考案したスイスの眼科医の名前を取って何環というでしょう？》
「ランドルト環」
《正解です。スキル『強制ランドルト』を獲得しました。》
たぶんハズレスキルだ――――――
「！？」
な、何今の。
スキル取得と同時に体の中の何かが吸い取られた。
危うく意識を手放しかけた。
『クイズ』は何故かわからないけど無理だ。
先程手に入れた『強制ランドルト』に賭けるしかない。
「鑑定」
――――――――――――
スキル：強制ランドルト
効果：相手の指定した部分を、強制的に指定した方向に向かせることができます。
演繹：指定できる部分は、体全体から指先まで、細かい調整が可能です。
――――――――――――
これじゃあ攻撃ができない。
戦闘に使えるスキルを整理してみよう。
スキル：『イカロスの翼』『AEDショック』『平行脈・操』『強制ランドルト』
称号：『クナイの才能』『小山椒』
『クナイの才能』をどうにかして使えたら・・
葉脈を操作してクナイを作れないだろうか？
「平行脈・操」
「かはっ・・！」
やはり何かが吸い取られている。魔力か何かあるのか。
スキルは多様できない。
幸い、葉脈でクナイ型のものは作ることができた。
よし、行くぞ。
私は一目散にツキノメグマの懐まで飛んでゆく。
咄嗟の出来事に相手は反応できていない。
三日月の模様にクナイを切り込む。
「よし！えぐれた！」
喜ぶのもつかの間、相手は大きな咆哮をあげる。
「グオオオオオオオオっ」
自分の中の恐怖心が増幅されるのを感じた。
スキル欄にあった『威嚇』だろう。
「怖がってなんかられないっ！」
私は再び弱点にクナイを切り付ける。
「なっ！？」
相手に深い傷を与えると同時にクナイがボロボロになる。
葉脈をクナイの形に作り上げたものだ。耐久力があるはずもない。
攻撃手段がこれしかない私は、もう一度クナイを作る。
「っ・・・」
おそらく魔力・MPのようなものだろうか。
スキルを使用するたびに体から何かが吸い取られていく。
それでも私にはこれしかない。
私は斬り付けてはボロボロになるクナイを作り直す。
吸い取られていく何かに比例して、息が切れ、視界が悪くなってゆく。
「はぁ、はぁ・・・」
「グオオオオオオオオオ！」
「かはっ」
「グオオオオオオオオオっ」
「うぐっ！」
突進にぶつかり、爪で引っ掻かれ、満身創痍だ。
今にも意識を手放しそうになるのを堪える。
『小山椒』で防御力が上がっていなければ、とっくに死んでいただろう。
再び相手が突進してくる。
私は絶え絶えになっている息を大きく吸い、息を止める。
ツキノメグマが私にぶつかる瞬間、目と鼻の先まで近づいた瞬間、私は『強制ランドルト』で相手の両足を上方向に上げる。
強制的にバンザイのポーズをさせられたツキノメグマは弱点がガラ空きである。
「はあああああぁっ！」
三日月に向かって私は全力でクナイを振り切る。
「グオオオオオ、オオオ、オ、オ」
ばたん。
ツキノメグマは倒れた。
私はすぐさま女の子に駆け寄り、『AEDショック』を使う。
女の子が助かったのかは分からないが、私はもう瞼を開けていられなかった。
不安と安堵を抱えながら私は気絶した。
「しず・・ひ・・？」
