異世界ブギウギ。

(アリス)5

　クランクリンのうち一匹が槍、二匹は短剣で飛び出して来た。

勢いのまま襲って来た。

奇襲成功を信じて疑わぬ表情。

　えっ、妖精がっ・・・。

驚き、空中で固まっていた。

気配察知スキルは、探知スキルは・・・。

持ってないのか、働かせてないのか、仕様のない奴。

　先頭の槍が妖精に突き出されようとした。

俺は庇うように前に出、魔法使いの杖を槍に見立てて、

突き出された槍の邪魔をするように先端を絡ませ、

反転させて弾き飛ばし、無防備になったところを打ち据えた。

残った二匹が短剣を振り翳して襲って来たが、

これまた杖で短剣を弾き飛ばして打ち据えた。

俺の実力と言うより身体強化スキルの成果だ。

　俺は妖精の元に戻った。

すると妖精が恥ずかしそうに言う。

「よ、予想して、なかった、のよ」とたどたどしい言い訳。

　人間の言葉が喋れるようだが、慣れてない様子。

　後方から人の悲鳴が上がった。

気絶していた悪党の一人が、

魔物に噛み付かれた痛みで意識を取り戻した。

何も知らずに逝ければ幸せだったろうに。

俺は悪党を無視して妖精に尋ねた。

「探知とか察知は出来ないの」

「察知は、で、出来る。

気配察知、戦いながら、だと難しい」

「脳筋か」

「はあ・・・、脳筋って・・・」戸惑いの表情。

「鍛えすぎて頭の中身まで筋肉になってしまったという意味だよ」

　妖精の表情が憤然一色に染まった。

「アンタ、私、を馬鹿に、してるの」

　ユーモア果敢に言ったつもりが、逆に反発を招いてしまった。

そこで取り敢えず素直に謝った。

「ゴメンゴメン」

　妖精が立ち位置を変え、少し上から俺を見下ろした。

「私、助けてくれた、大目、見てあげる」

　見上げると、小さくても眩しい女体。

思わず目を背けた。

「何か着る物は持ってないの」

　妖精は自分の姿に気付いても恥じらい一つしない。

「私、気にしない、アンタが気になる、何とかする」

　間髪入れずに妖精はその場で大きくバク宙した。

瞬間、光が全身を包んだ。

元の体勢に戻った時には、あ～らあら不思議。

ブラジャーとショトパンツ姿になっていた。

「亜空間の収納庫から取り出しました」脳内モニターに文字。

　巧みな着衣技に感心し、マジマジと見詰めた。

三対の六枚羽根を考慮すれば、

上着はブラジャーしかないのかも知れない。

そんな俺に向けて妖精が微笑む。

「小さな私、裸が気になる、人間の男、獣よねぇ」

　探知スキルと鑑定スキルは連携して常時稼働中。

それで分かった懸念を伝えた。

「ここから離れようか。

騎馬の群がこちらに向かって急行中だ。

おそらく国都の外を巡回中の国軍部隊だろう」

　今日は特別な日なので手厳しい措置に出るだろう。

関わりたくないから、ここは逃げの一手だ。

明らかに不満げな様子の妖精。

捕まっていた鬱憤を一気に晴らすという気持ちがありあり。

俺は言葉を選んだ。

「気持ちは分かるよ。

でもね、巡回中の部隊には魔法使いが混じっていることもあるんだよ。

万が一、見つかったらどうするの。

また捕まってしまうかも知れないよ」

　空中で再び固まる妖精。

それを見て俺は妖精の脳味噌の容量を疑った。

まあ、俺の拳よりも小さな頭だ。

脳筋以前に鳥並みの脳味噌なのかも知れない。

俺は執拗に説得するほどのお人好しではない。

妖精を残してその場から離れた。

国軍部隊とは鉢合わせしない細い獣道を選び、ゆるく駆けた。

「ま、待ってよー」慌てて妖精が追い掛けて来た。

そんな妖精に足を止め、

「安全な所まで急ぐから肩に乗りなよ」座席として貸し出した。

　身体強化の真骨頂、韋駄天、速度違反、風を切る猛スピード。

全力で疾走しながら膝関節の剛柔に注意を払い、

乗客の快適性をも追求した。

肩で妖精が奇声を上げた。

「うっ、ひょっひょー、すっごい、ふぁっ、ふぁー」

　途中、魔物と遭遇した。

すると耳元で妖精が小さく呟いた。

分からぬ言葉。

「妖精の古語です」脳内モニターに文字。

　俺は妖精古語に心当たりはない。

ところが脳内モニターは違った。

分かるから妖精の古語だと教えてくれたのだろう。

脳内モニターの仕組みが分からない。

探知スキルと鑑定スキルもそうだが、

田舎に居たときに比べると、こちらに来てからは著しく活性化し、

精度を増したように思う。

まるで人間のように学習し、育っている。

何かがある、何かが・・・。

　脳内モニターに文字。

「魔素は基本、魔法の原材料です。

ですが、希にデータを含有している物もあるのです。

その形は、本から落丁散逸したページが風に飛ばされ、

落ち葉のように舞い散っているような感じです。

残念な事に田舎の戸倉村は魔素が少なかったので、

一度も遭遇したことはありません。

が、ここ国都は戸倉村と違って魔素が多いのです。

それらを拾い上げました。

落ち穂拾いです。

お陰で得られるデータが多くなりました。

多種多様でバラエティーに富んでいます。

バラバラに得られたデータをそれなりに分類し、蓄積。

ある程度になったら推測して仮説ながら組み立て、考察。

それらを何千何万回も繰り返して真相に近付く作業をしています。

活性化はそれらから得られた結果です」

　知らなかった。

自分の脳内でそんな小難しい作業が行われていたなんて。

熱出すわぁー。

ほんとうに、ほんとうに、ご苦労さん。

んっ、当人が知らないところで作業、それはどうなんだろう。

乗っ取り、それとも居候。

まあ、器である自分を害する事はないだろう。

結果を出してるから目を瞑るか。

それにしても魔素が魔法の原材料であるとか、

ましてやデータを含有している物もあるなんて、誰が想像するだろう。

ここで教えて貰って良かった。

　妖精魔法の初動を感じ取った。

詠唱、揺らぐ空気、ウィンドカッター。

詠唱を耳で捉え、その姿を目でも捉えた。

濃い透明な塊が狙い違わず魔物の首へ飛んで行く。

さっきも見たが小さな身体には、そぐわない段違いの破壊力。

そして破裂を伴わぬ鋭い切れ味。

豆腐でも切り落とすかのように魔物の首を斬り落とした。

勢いよく噴き出す血飛沫。

俺は濡れぬように飛び越えて疾走を続けた。

妖精は振り落とされぬように俺の首に両手を回し、しがみついた。

「おもしろい、おもしろい、もっと、はやく、もっと、はやく」

　この妖精、脳筋だけではなく、お気楽な性格のようだ。

「妖精魔法の風、分析が終わりました。

人間の風魔法に変換、EPで再現可能です」脳内モニターに文字。

　ありがたい。

予想していなかっただけに、ありがたい。

これでゲットしたも同然。

俺は妖精を鑑定した。

「名前、なし。

種別、妖精。

年齢、18才。

性別、女。

住所、ペリローズの森。

職業、なし。

ランク、C。

HP、125。

MP、125。

スキル、妖精魔法☆☆。

ユニークスキル、異種言語理解☆☆、収納庫☆☆」

　異種言語理解☆☆スキルを持っていた。

どんな異種がいるのか。

ドラゴン・・・、魔族・・・。

それにしても慣れてないのか、たどたどしい喋り。