異世界ブギウギ。

(アリス)2

　俺は探知スキルで周辺の様子を探った。

いたいた。

ザコ魔物が現場を遠巻きにしていた。

戦いが続いている間は死闘の気配を敬遠し、

巻き込まれぬように迂回していたのだが、

終息と同時に魔物達は態度を変えた。

踏み留まり、様子見していた。

ハイエナ行動・・・、死臭に誘われたのか。

一頭が、もしくは一匹でも前に踏み出せば、それを合図にドッと来る。

これだけ数が多いとザコ魔物でも厄介だ。

　テレンス側の連中はそれに気付かない。

勝利に酔ったまま、役割を果たそうとしていた。

特に回収班は目の色を変えていた。

金目の物を逃しはしない。

当然、死んだ仲間からも奪う。

死者数は両者合わせて二十八人。

　魔法使い達が負傷者の治療を終えたのを見て、

リーダーは射手も含めた全員を荷馬車の脇に集めた。

生き残ったのはリーダーを入れて十九人。

大の大人が小さな輪になって何事か話し合う。

ここまでは聞こえない。

最後に全員が頷き、輪が解けた。

と、一斉に駆け出した。

何事が起きたのかと思えば、全員がこちらに向かって来た。

まさか・・・。

　俺は囲まれた。

連中は古木を遠巻きにし、逃さぬ態勢。

俺は臍を噛んだ。

連中の中に探知スキルを持つ者がいないのは確かめていた。

それなのに見つかってしまった。

再度、鑑定スキルで確かめた。

でも、いない。

どうやら獣人並みに勘の鋭い者がいるらしい。

　射手と魔法使いを左右に従えた敵リーダーが俺に呼び掛けた。

「覗き見とは感心しないな。

聞きたい事がある、下りてこい」

　下りてこいと言われて素直に下りる馬鹿はいない。

生き証人を無事に帰す訳がない。

一対一なら勝算ありだが、

多勢が相手では躓き一つで簡単に殺されてしまう。

声を出せば児童と見破られる可能性もある。

それは接近戦でも同じこと。

か弱い俺としては非常に拙い。

口より先に手を出すしか選択肢は残されていない。

そこで俺は虚空の収納スペースから魔法使いの杖を取り出した。

魔道具屋で入手した初心者の杖だ。

店員が飾りのない無骨な杖を売るに際し、

殴るのに適していると笑って教えてくれた。

俺は攻撃魔法を発動する前に、紳士的に、

杖を返答代わりにリーダーに見せ付けた。

宣戦布告のポーズのつもり。

　強気の裏で自分のHPとEP残量を確認した。

あまり使ってはいない筈なんだが・・・。

実際、それほど減ってはいない。

消費速度よりも回復速度の方が早かったらしい。

それでもある程度の余裕が欲しい。

虚空の収納スペースに蓄積しておいた分を回す事にした。

HP、EPを満タンにした。

まず面割れを防ぐ為に風魔法でフードを捲れぬようにした。

これで準備万端。

ゆっくりと大袈裟なまでに、魔法使い初心者の杖を振り回した。

その際、小枝を何本かへし折ったが、無視、無視。

　選択は水魔法、ウォーターボール、水弾の連射。

威力は人間相手なので、EPから2を付加。

オリジナルで砲弾の自動装填をイメージし、

一発発射する度に次弾が自動的に精製されるようにした。

弾数は敵が十九人なので予備を含めて二十二発。

実戦投入は初めてだが、

自動装填のイメージは風呂で何度も試し、固めたもの。

失敗する訳がない。

探知スキルで個々にロックオンし、ホーミング誘導。

　リーダーが口を開くより先に魔法使い三人が即座に対処した。

MPを回復させるポーションを飲んで余裕があるらしく、

周辺にシールドを幾重にも張った。

ウォーターシールドとファイアシールドの天こ盛り。

　射手三人も負けてはいない。

死闘の熱を維持しているかのように、連射に次ぐ連射。

矢を雨のように射て来た。

　木の下にはザコ敵が群れて集まって来た。

俺が墜とされるのを確信しての行動だろう。

なんて脳天気な連中。

　俺は魔法を一つしか放てない訳ではない。

並行して複数の魔法を起動するのは試し済み。

ただ、これも実戦投入は初めて。

　まずは飛来する矢への対策。

来る方向にウォーターシールドを大きく展開した。

展開した瞬間、自分の才能を疑った。

敵のシールドを紙だとすれば、俺のは鉄のような堅さ。

まあ、野良の魔法使いと比較すること自体が間違いなんだよね。

ダンジョンマスターだしね。

　全ての矢が弾かれて行くのを横目に俺は水弾を連射した。

まずは一番最初に敵リーダー。

次に弓士スキル持ちと残りの射手。

それから魔法使い。

残るのはザコ敵のみ。

　俺の水弾は一味違う。

軌道は一直線ではない。

オリジナルのカーブ。

野球を真似て、縦に大きく曲がるカーブにした。

高所からの敵の右肩狙い。

本当は頭に落としても良かったのだが、それでは殺してしまう。

何の恨みもないのに殺すのは・・・、どうなんだろう。

敵の命の心配ではない。

俺がダーク面に墜ちないかと危惧しているのだ。

　敵が張った天こ盛りのシールドの上を越えて、

俺の水弾が敵に間断なく降り注ぐ。

それは実際に見たことのあるプロのカーブとは似ても似つかないもの。

縦に大きく、大きく、愚直なまでに垂直に落ち、

狙い通りに右肩を直撃、破裂、一撃で砕いてしまった。

光の速さで飛ぶから敵は避けようがない。

木の下に群れなすザコ敵の幾人かが、逃げようとして背中を見せたが、

そこまで。

ものの一分かかったか、かからないかで全てが終わってしまった。

鑑定スキルによると全員が気絶。

連射と自動装填の結果には１００点満点を与えても問題ないだろう。

　余った水弾が三発。

探知スキルで周辺の魔物の動きを探った。

何頭かが接近して来る。

距離はあるが、残弾処理には丁度良い。

こちらは魔物相手なので威力を変更し、EPの付加を3にした。

探知スキルでもっとも近い三頭の頭を狙ってロックオン、ホーミング誘導。

迫撃砲をイメージして打ち上げた。

呆気なく命中。

「三頭とも死亡」脳内モニターに文字。

残りのザコ魔物達は恐れをなしたのか後退り。

そのまま遠巻きにし、こちらを見守る動き。

　俺は木から飛び降りた。

身体強化スキルを継続しているので、着地には何の障りもない。

全員の気絶を確認しているものの、

悪党の群の中を歩くのはスッキリしない。

幾人かが肩から血を垂れ流し、

幾人かが口から泡を吹いている様子が目に映った。

中には肩の骨が剥き出しの者も。

とっとと過ぎて荷馬車に歩み寄った。

鑑定スキルで四頭を調べた。

異常なし。

荷馬車も調べた。

潜んでいる者はいない。

さて、どうするか。

ザッカリー側は全滅し、テレンス側は見たまんまだし、

荷馬車の所有権は俺に移ったと判断してもいいだろう。

　四頭を解き放ち、荷馬車を虚空スペースに収納する事にした。

四頭は周辺の魔物の存在に気付いているようで、

解き放たれるや俺に礼の一つも言わず、

矢のような早さで国都方向に駆けて行く。

それを見送りながら荷馬車を収納しようと手をかけた。

ところが、どすこい、失敗した。

荷馬車がウンともスンとも言わない。

「収納に適さない物が積まれています」脳内モニターに文字。