異世界ブギウギ。

(幼年学校)17

　女児三人が落ち着いた頃を見計らい、代表してシンシアが俺に言う。

「ごめんなさいね、駆け付けるのが遅くなってしまって」

「謝られてもね。

まず、謝られる理由からして分からない」

「そうよね。

・・・。

私達三人はそれぞれのお店の御主人に、

お嬢さま方の護衛を依頼されていたの。

なのに、駆け付けるのが遅くなってしまった。失敗ね」

　彼女達は冒険者として冒険者ギルドに所属していた。

ただし魔物討伐系の仕事は行わず、

街中の仕事に従事する冒険者であった。

家庭教師や商店の帳簿整理、国に提出する書類の仕上げ等々、

仕事には事欠かなかった。

「魔物の討伐は苦手と聞いていました。

それでも引き受けたんですか」

　シンシアに代わってルースが答えた。

「苦手なんだけど、戦えない訳じゃないのよ。

これでも魔法学園の歴とした卒業生。

卒業試験の魔物討伐は立派に遣り遂げたわ。

ただ、野営が嫌いなだけ。

どう、ご希望なら私のファイアボールをお見舞いしてあげようか」

　彼女達は魔法学園の同期生であった。

魔物討伐を終えて卒業すると三人揃って国の招聘に応じた。

魔法使いとして国軍に配属された。

当初から士官待遇なので文句はなかった。

が、年を経るに従い、様々な不満が溜まってきた。

その最大なのは人事面。

足利氏の長期支配の弊害か、依怙贔屓・汚職が跋扈していた。

貴族の子弟だと昇進が早い、金銭で階級が売買されている等々・・・。

我慢の末、三人は一緒に退役し、現在に至っていた。

「せっかくですけど、ファイアボールはご遠慮申し上げます」

　するとシビルが笑って言う。

「あらルース、振られちゃったのね。

それじゃダン君、私のアースボールなんてどうかしら」

「それも結構です。

ねえ、仕事しませんか」みんなを見回した。

「仕事・・・。終わっているわよね」シンシアが応じた。

「まだ息してる奴がいます。

虫の息ですから危険はないでしょう。

それを二人一組で回って仕留めて下さい。

ついでに討伐証明部位を刈り取って下さい。

角は二本一組で一体扱いです。

・・・。

俺は周辺の警戒を続けます」

　ようく見ると、のた打ちまわるゴブリンが見受けられた。

これは俺の弓の命中精度の問題点だろう。

「そういうことか。ゴブリンは常時討伐扱いだったわね。

分かった、やるわ」とシンシア。

　話し合って、組み合わせは師弟コンビということになった。

勿論、家庭教師と担当する教え子だ。

三組が散開してゴブリンを仕留めて回る。

結構な数、悲鳴が上がった。

ついでに討伐証明部位の刈り取りの声。

こちらでは女児達の悲鳴が上がった。

ゴブリンの討伐部位は角なので、頭部から切り取る際、

手際が悪いと皮膚も一緒に削り取る事になるので悲惨なことに・・・。

　俺は警戒しながら足下のゴブリンを見下ろした。

他よりも一回り大きい固体だ。

たぶん、ゴブリンリーダーだろう。

こいつの角は俺が切り取らないと立場上拙い。

弓を虚空に仕舞い、換わりに短剣を手にした。

女児達が知れば卑怯呼ばわりされるかもしれないが、

俺はEPの助けを借りることにした。

身体強化のイメージ。

他人の魔法を分析して取得したものではなく、

田舎で行っていた気の精錬を応用したものだ。

剛と柔を意識して全身にEPを巡らした。

体中の筋肉にピリッと痛みが走った。

「新たなスキルを獲得しました。身体強化☆」脳内モニターに文字。

　予想外のスキルを得た。

ついでに短剣にも、ちょっとだけEPを付加。

その短剣を振り下ろした。

サクッサクッ。

「魔卵を持ってます」脳内モニターに文字。

鑑定スキルの精度が上がった。

ゴブリンをスキャンした画面に切り替わった。

内臓の端にくっついていた。

切り開いて取り出すしかない。

腹部に刃先を突っ込んだ。

ズブッ、グリグリ。

　俺は張ったままの水盾に気付いた。

ウォーターシールドを張ったままだった。

意外と長持ちするではないか。

魔法使い三人の指摘がないことから、

俺のEPの方が高位にある事を実感した。

慌てる事でもないが、解除。

途端、消える手応え。

　疲れたような表情で女児達が戻ってきた。

両手で持ちきれないのか、討伐部位の角を胸元に抱えていた。

手袋や胴当てが血で汚れているが、慰めの言葉は掛けない。

これが冒険者の仕事・・・。

俺は虚空から風呂敷を取り出し、それに刈り取った角を置かせた。

14匹だから角は28本。

魔卵が3個。

小さなゴブリンにしては、これは大収穫と言うべきだろう。

なにしろゴブリンは肉質が悪く、他の部位も低評価、まさしくFランク。

売れるのは角と魔卵の二つだけときた。

ところが、その二つが調剤の素材として高評価、

高値で買い取って貰えるのだ。

「さあ、最後の仕事だよ。頑張ろう」

　俺の言葉に家庭教師の三人が頷くが、女児三人は不審そうな顔。

それを見て取ったシビルが説明した。

「平地で魔物を討伐したら穴に埋める決まりなの。

血の臭いに誘われて大量に魔物が集まる懸念があるからね。

ただし、山や森で討伐したら、そのまま置き捨てにしても問題ないわ。

穴掘りしている最中に魔物に襲われちゃ、元も子もないでしょう」

　シビルが土魔法で広くて浅い穴掘り。

俺は警戒続行。

他の五人でゴブリン運搬と分かれた。

　俺は不満そうなキャロルに約束した。

「これが終われば今日は、じゃがバターだ。残ってればだけど」

　茹でたジャガイモにバターを乗せたものだが、

バターは入手困難な一品。

平民には贅沢品。

それでも常に入手しているスイーツ店があった。

途端に女児達の動きが良くなった。

　流石は元国軍の魔法使い。

シビルが手慣れた呪文で穴を広げて行く。

14体もあるので、それ相応の広さの穴が必要と考えてのことだろう。

丁寧な仕事ぶり。

小さい魔方陣が足下にまで現れた。

地面の雑草ごと土が除去され、広くて浅い穴が出現した。

「土魔法の分析が終わりました。

EPで再現可能です」脳内モニターに文字。