異世界ブギウギ。

(西部戦線は異状ばかり)8

　この数の竜巻では正面突破は不可能。

下手すれば巻き込まれる。

エビスが壊れる事はないだろうが、搭乗している自分達が目を回す。

何日かは立ち直れないだろう。

アリスは決断した。

『退避よ、各個に【転移】を選択、方向は左斜め前方、宜しく』

　それぞれが返事をし、行動に移した。

アリスは全員の退避を確認、最後に【転移】した。

取り敢えずは、それぞれの判断による【転移】なので、

距離は一定ではない。

でも、一応は視界の範囲内で収まっていた。

　再び編隊を組んだ。

アリスが言う。

『転移の術式を施してくれたダンタルニャンに感謝ね。

草葉の陰の彼に賛辞を送るわ』

　ハッピーが笑った。

『パー、まだ死んでねえっぺー』

『それはそれとして、コースを戻すわよ』

　竜巻が九州方向へ向かうのを尻目に、

エビス飛行隊は本来のコースに戻った。

途中までは竜巻の痕跡が見えた。

砂漠が大きく深く抉られていたので、それと分かった。

しかしその痕跡も、二日か三日もすると砂に呑まれ消えているのだろう。

　途次で竜巻の痕跡とは別れた。

オアシス都市国家を二つ、小さなオアシスを一つ過ぎた。

そして見つけた。

兵装ではないが、異様に長いキャラバン。

魔物・キャメルソンが牽く幌馬車が百輌余。

鑑定で、コラーソン王国軍と分かった。

キャラバンに扮しているとはいえ、余りにもあからさまな行動だが、

通過するオアシス国家には通告済みなのだろう。

　ハッピーがアリスに尋ねた。

『ピー、潰すッペー』

『そうね』

　すると妖精の一人が言う。

『待って、数が少ないわ。

これで九州に攻め込むのは無理よ。

一片の土地も得られないと思う。

だぶん・・・、これは偵察かな。

潰すのは何時でも出来るから先を急ぎましょう。

まずは派遣された兵力を探るのよ』

　オアシスとオアシスを繋ぐシルクロードにそれらを見つけた。

こちらは兵装で、長い長い隊列を組んでいた。

五千、五千、五千、五千、五千。

渋滞せぬ様に気を配り、間隔を空けていた。

彼等は基本、城郭都市には入らず、水や糧食の提供を受けるのみで、

郊外にて野営した。

『いるわね』

『長い砂漠をご苦労様ね』

『どうする、潰す』

『まだまだよ、まだ数が少ないわ』

　実際、これで終わりではなかった。

念の為に先へ飛ぶと、日にちを空けて隊列は続いていた。

五千、五千、五千、五千、五千と。

　結局、隊列はコラーソン王国の国境まで続いていた。

最後尾を鑑定で確認した。

『プー、十五万だっぺ』

　これなら確実に九州の一角を切り取れ、状況次第だが、

その橋頭保を長く維持できるだろう。

アリスが言う。

『それじゃ・・・、まず王都を滅ぼすわね』

『ペーーーー』

『ここまで来たんだもの、ついででしょう』

　妖精の幾人かが驚きの声を上げた。

『『『ひえー、なんじゃそれー』』』

　アリスが仲間達を見回した。

『問題があるのかしら』

『『『市民は武装してないのよ』』』

　すると妖精の一人が笑った。

『何を言ってんの、アンタたち。

軍は国のただの手足よ。

理非善悪は考えず、命令に従うのみの大馬鹿集団よ。

その手足をもいでも、国力があれば何度でも再生できるの。

兵士を産み、武器を造り、兵站を満たす。

それが国という生き物よ』

　話し合いの末、王都を滅ぼす事になった。

アリスが全員に再度確認した。

『国土が広いから国を滅ぼすのには時間が掛かるわ。

それは面倒臭い。

だから国そのものは滅ぼさない。

代わりに、王都を灰燼に帰す。

・・・。

まず、周囲を火の海にして魔物のスタンピードを引き起こす。

それを見届けてから王都を攻撃する。

いいわね、みんな』

　コラーソン王国の最東端は砂漠に面しているが、

西へ進むにつれて緑地帯が広がっていた。

初めての地なので、ナビに王都の位置は表示されないが、

飛行隊は街道の上を余裕で飛んでいた。

王都へ続く道だと信じて疑わない。

全ての道は王都へ通ず。

幾つもの町や村を過ぎ、夜を徹して飛行した。

　日の出前、連山の向こうに見つけた。

これまでとは違う大きな街。

遠目に鑑定した。

王都。

平地にて、深くて広い水堀と高い外壁に囲われていた。

　アリスは飛行隊をより高々度に導き、王都を見下ろした。

平野のど真ん中にあり、近くの川の水を引き込んでいた。

外堀、外壁、街区、内堀、内壁、貴族街、王宮。

籠城されれば手古摺りそうな構えの城郭だ。

人口は五十万を数えても不思議ではない。

　平野の周囲は山々と深い森が連なっていた。

魔物が巣くっていると断言できた。

アリスが指示した。

『さあ、やるわよ。

火で魔物を平野に追いやるのよ』

　途端、飛行隊がばらけた。

それぞれが手前勝手に、王都の真上から全方位に散開した。

残ったのはアリスとハッピーのみ。

　東の高山の真上でホバリングした妖精が、妖精魔法を起動した。

山頂をロックオン。

単純だが巨大な火玉・ファイアボールを放った。

大爆発。

山頂全体を深く抉り、火山爆発の様な噴煙噴石を飛ばした。

　昇り始めた朝陽が、その様子を露わにした。

運が悪いのは、裾野の村の早起きした者達。

度肝を抜かれ、恐れおののいた。

　妖精は矢継ぎ早にファイアボールを高山の至る所に放った。

その度に上がる爆音。

迷惑したのは夜なべを終え、これから巣に戻ろうとした魔物達もだろう。

否、迷惑どころではないか。

一瞬、身を固くし、死を覚悟した。

しかし、野生の勘。

次の瞬間には何の考えもなしに足を動かした。

現場から逃れようと必死になった。

闇雲に逃走した。