異世界ブギウギ。

(テニス元年)22

　俺は何時ものメンバーと一緒に下校した。

屋敷に戻り、着替えてから冒険者活動をする予定でいた。

とっ、突然、横丁から出て来た馬車の車列に前を塞がれた。

計五輌、貴族の紋章が入っていた。

何れも違う紋章。

俺は自慢ではないが、全ての紋章を知っている訳ではない。

知るつもりも、暇もない。

　停車すると馬車から男達が降りて来た。

各車輌より二名、計十名。

騎士風の装いで、全員の剣帯には長剣。

抜きはしないが、片手を柄頭に添えていた。

そんな彼等の視線が俺を捉えた。

目色から目的が俺だと分かった。

理由は知らないが、俺だ。

　俺の周りにはパーティのメンバーのみ。

一人は成人しているが、他の四人は女児。

成人していたボニーは守役なので武装していたが、

生憎、俺や女児達は学校帰りなので武器は所持していない。

でも、怖いとは思わない。

魔物討伐の経験が豊富なので、それなりに戦えた。

女児達がだ。

　俺は即座に身体強化した。

「殺すなよ」

　誰何よりも、後の先。

メンバーに注意して、先頭の男の懐に飛び込んだ。

剣を抜く暇を与えない。

諸手突き。

　身長差があるので、イメージは、右拳で相手の胸元を山突き、

左掌底で相手の股間を圧し潰す。

身体強化したので威力だけでなく速さもあった。

相手は対処できない。

胸元を砕き、股間の一物をグチャッ。

相手はその場にドッと崩れた。

　俺は相手の咽喉を潰し、長剣を奪った。

その長剣で二人目の右足に斬り付けた。

グッド。

深手を負わせた。

ついでに足払い。

慌てて剣を抜く仕草の三人目、その手首を斬り落とした。

これまた足払い。

　俺は余裕で後ろを振り返った。

キャロル、マーリン、モニカ、シェリル、ボニーの五人は、

短い魔法杖を取り出し、構えていた。

五人は探知魔法を活用していたら、もう一つ生えて来た。

それぞれ違うスキルだが、それを敢えてここで使うとは、恐るべし。

　真っ先にキャロルが水魔法、ウォーターボール・水玉を放った。

遅れ時とマーリンが土魔法、アースボール・土玉を放った。

モニカは火魔法、ファイアボール・火玉を放った。

シェリルは風魔法、ウィンドボール・風玉を放った。

ボニーは光魔法、ライトボール・光玉を放った。

　少ないMPで、ちょろっとの攻撃魔法なのだが、

それを正確に命中させるのだからご立派。

威力がちょろっとでも、当たった箇所は顔面。

無事に済む訳がない。

当てられた五名は悲鳴を上げて、その場で膝から崩れた。

　残りは二名。

動きかけた俺を五つの影が抜き去った。

「伯爵様、我等にお任せを」

　うちの陰供だ。

何れも長剣を抜いていた。

俺は慌てて声を掛けた。

「殺すな。

尋問せねばならない」

「「了解」」

　即座に二名を無力化。

それぞれの手足を斬り落として路上に転がした。

陰供の組頭が俺を見返した。

指示待ち。

俺は即断。

「馬車の中の連中を捕えろ。

貴族でも容赦するな。

殺さなければ問題ない」

　陰供五名に躊躇いの色はない。

「「了解」」

　先頭の馬車から制圧して行く。

まず馭者を問答無用で叩き落した。

続いてドアを開けて中に突入。

執事らしき者を蹴り落とす。

更には貴族らしき者をも蹴り落とす。

　抵抗を試みる者もいた。

「下賤の者が何をする」

「貴族用の馬車だぞ」

「子爵様がお乗りだぞ」

「男爵様だと承知の上か」

「後で処罰するぞ」

　それでもうちの者達は怯まない。

問答にも応じない。　

黙って作業を熟して行く。

全員を路上に転がしてから俺を見た。

次の指示待ちだ。

俺は応じた。

誉めてやろう。

「皆、良くやってくれた。

後は見張りを頼む」

　路上には面白い装いの者達が転がっていた。

まず、長剣持ちの、騎士風の男達が十名。

彼等は全員が負傷していた。

無傷の者は一人もいない。

　そして、どこから見ても馭者が五名。

彼等は無駄な抵抗も口答えもしない。

ジッとしていた。

状況が分かっていて感心、感心。　

　執事らしき者達は大いに口答え。

責める、喚く、怒鳴る、これが本心からかどうかは知らない。

たぶん、主人の目の前だからだろうとは思うが、・・・。

ご苦労様、本当にご苦労様。

　肝心の貴族五名は戸惑いの色。

状況がよく飲み込めていないのだろう。　

そんな中、一名だけが、ようようの事で口を開いた。

それもお怒り語調。

「何のつもりだ」

　俺は相手をジッと見た。

「それはこちらの台詞だ。

何のつもりで俺を襲おうとした」

　相手の目が泳いだ。

「襲ったなどと。

談合しようとしただけだ」

　それに残り四名が、慌てた様に同意の仕草。

首を二度三度、縦にし、是認した。

俺は周りを見回した。

ここは公道。

行き交う者が多い。

街の者や、買い物客、遠来の客。

中には同じ学校の生徒も紛れていた。

見知りの貴族の送迎馬車も足止めを喰らっていた。

明日には、彼等からの無責任な見物談が流れるのだろう。

なんてこったい。

　俺は貴族五名から舐められていると実感した。

本気で談合しようとすれば、面会の問い合わせから始めるのがマナー。

なのに、此奴等は長剣の柄頭に手を添えた者達を先に送り出して来た。

ああっ、先の貴族二家と商家三家の件と似た様な状況だ。

俺がお子様伯爵だからか、・・・。

　俺の後ろに仲間達が集まった。

代表してか、シェリルが囁いた。

「ダン、優しい気持ちも大切だけど、相手によりけりね」

　ボニーが付け加えた。

「ここは毅然としましょう。

目の前の馬鹿共に付ける薬は、拳しかありません」

　その言葉に女児達が頷いた。