異世界ブギウギ。

(テニス元年)18

　しでかして頭を抱えた。

ここまでやるつもりはなかった。

調子に乗ったとはいえ、これはない。

でももう止められない。

　水の巨大な塊が空気を切り裂いて落下した。

魔力を馴染ませたので、早々には崩れない。

それが本館の屋根を直撃した。

この世のものとは思えない衝撃音。

屋根が真っ二つに割れた。

ついでに床も真っ二つにした。

ようやく水塊が崩れ、周辺に飛び散った。

　ああー、やっちまった。

反省、反省。

俺は逃げる事にした。

転移で自邸に戻った。

着替えてベッドに入った。

「明日は良い日でありますように」

　そう願って目を閉じた。

「昨夜、日付が変わる頃でしょうか、ラファエル松永侯爵家が、

局所的な大災害に見舞われました」

　モーニングブリーフィングで、執事のダンカンがそう言う。

俺は惚けた。

「はあ、局所的な大災害ってなに」

「雷鳴と共に滝の様な雨が降って、

お屋敷の一部を破損させたそうです」

「破損・・・、想像が付かないんだけど」

「それは私もです。

当家の門衛が早朝、奉行所の夜回りよりそれを仕入れました。

そこで上番長が、手の空いた者を現地に走らせたそうです。

・・・。

見て来た者が、遠目にですが、

侯爵家の本館の上層階が壊れているのを確認しました。

侯爵様ご本人については分かっていませんが、

神社や教会からの治癒魔法使いが多数、出入りしています。

勿論、派閥の三好家や、他の家々からもです。

様子から、かなりの被害が出ている模様です」

　運ばれて来たモーニングプレートに手を伸ばした。

ニラ入りのスクランブルエッグをスプーンで一口。

ん、幸せな朝だ。

「引き続き情報収集に務めて。

特に侯爵本人の安否だね。

評定衆の一人だから、政策への影響が大きい」

「承知しました」

　南瓜スープも美味しい。

「あ、それとペミョン・デサリ金融はどうなった」

　宮廷の定めた法定金利上限を上回る金利で、

多数の貴族に秘密裏に貸し出していた一件だ。

「奉行所が手入れを行い、証拠保全の名目で、

会社そのものを差し押さえました。

同時に商会長を含む複数人の身柄をも確保しました。

これで事態の解明が進むと思います」

　カリカリのベーコン。

おー、良い具合にカリカリだ。

　当家に仇なす者が二日連続して窮地に陥った。

当家の関係者はこれを偶然と考えるか否か。

当家には裏で働く部隊が存在しない。

だから答えは一つ、偶然と考えるしかない、だよね。

念の為に、そう誘導してもオーケイベイビ～♪。

　サンチョとクラークの存在があったか。

二人は俺の正体は知らない。

知っているのは、この二件を含む計五件の情報を入手したこと。

そこから俺に辿り着けるか否か。

否だろうな。

二人は裏社会が長い。

好奇心は猫を殺す、それを自覚していると思う。

　ちょっと間隔を空けるか。

三日連続しての深夜労働は子供の身体に悪い。

お肌にも悪い。

それに、調べに当たる奉行所の面々には、もっと悪い。

　執務室から自室に戻ると、それまでジッとしていたアリスが問うて来た。

『何やら面白い事をしてるみたいね』

『パー、パぁっとやっちゃろ』

　二人して久し振りに顔を出したらコレだ。

この件には噛ませたくない。

噛ませたら、確実に大荒れになる。

『どうしたんだ、暇なのか』

『皆が腕を上げたから、何かないかなと思ったのよ』

『ピー、暴れたいっペ』

『ドラゴンだけは止めてくれよ』

　神龍も邪龍も見極めが付かないアリスなら、

ドラゴン種を一目見た瞬間に挑む未来が思い描ける。

早い話、アリスは負けてから相手の力を理解するタイプ。

だから、声を大にして、念押しした。

『ぜっ・た・い・や・め・ろ・よ』

『わっ、わ分かってるわよ』

『ポー、ボクが見てるっペよ』

　アリスがハッピーに蹴りを入れた。

ハッピーが悲鳴を上げて天井に頭をぶつけてた。

それを無視して、俺は提案した。

『東の反乱の次は、西でどうだい。

あちらには二つの反乱があって面白いと思うよ』

『そうか、西か』

『プー、西だ西だっぺ』

『砂漠の向こうからキャメンソルの傭兵団を雇ったって話だよ』

　駱駝の種から枝分かれした魔物・キャメンソル。

俺は顔が綻ぶのが禁じ得なかった。

偶然だとはいえ、これも昨夜のアピス同様に唾を吐く、

所謂、唾かける魔物なのだ。

臭い唾を・・・。

アリスが俺の表情に気付いたらしい。

『何か変な事を考えていない』

『いやいや、キャメンソルを見た事がないから、姿を想像してたんだ』

　そう、想像してた。

小さな妖精の体力だと唾の威力に対処できない。

バリアーを張っても、最悪、それごと弾き飛ばされる。

そしてバリアーを解くと、付着した唾を全身に浴びる。

ああ、悶絶する姿が・・・。

　ハッピーが俺を繁々と見てから言う。

『ペー、邪悪邪悪、マスター邪悪』

　アリスが思い出した様に言う。

『ダン、ダンジョンスライム達がエビスの製造に成功したからね』

『ポー、吉報吉報だっちゃ』

　ダンジョンスライムは、そもそもはダンジョンマスターの配下。

つまり、俺の配下。

彼等がダンジョン内にて製造から召喚、清掃まで担っているので、

彼等無くしてダンジョンの考えられない。

　エビスは、アリス達の愛機のこと。

魔物・コールビーを模した飛行体だ。

これまでは俺にしか造れなかったが、

それがダンジョンスライムにも可能になった。

実に素敵なお知らせだ。

これで俺が強請られる事はない、たぶん。

　アリスが、喜ぶ俺に言う。

『偶にはダンジョンに顔を見せなさい。

スライム達に顔を忘れられるわよ』

　お前は、おかんか。

『アリスがダンマスの次席だから、それで事足りるんじゃないの』

『本当、アンタは馬鹿ね。

スライム達はアンタが好きなのよ』

　そこまでストレートに言われると頷くしかない。

『分かった、今晩行くよ』

『山城だけじゃなく木曽もよ』