異世界ブギウギ。

(テニス元年)13

　俺はサンチョには会えなかったが、代わりにクラークに仕事を命じた。

嫌な奴だが、加えてご老体だが、まだまだ働けると思う。

けど、全幅の信頼を寄せている訳ではない。

ちょっとだけ、持ち前の気質がねっ。

だから表の人間からも情報を得よう。

　アルファ商会の保安警備全般を担っている連中を屋敷に呼んだ。

その系統は二つ。

一つは傭兵団『赤鬼』。

もう一つは冒険者クラン『ウォリアー』。

共に木曽領地にて常時雇用しているので、その主力は留守がち。

それでも、本部事務所が国都にあるので留守居を複数置いていた。

その者達にアルファ商会の保安警備全般を委ねていた。

　留守居とはいうが、役に立たないという意味ではない。

多くは、古参と新人の二種。

留守中に、現場に出すには早い新人を古参が指導していた。

そこへ提案されたのが、今回のアルファ商会の保安警備。

渡りに船、彼等は飛びついた。

　『赤鬼』からはカドラが来た。

見た目は、一見すると無害な中肉中背の中年女性。

だが、これで傭兵団の留守居を任されているのだ。

温い性格でない事だけは確か。

「伯爵様、今日も麗しいお服ですね」

「それは僕には似合わないという意味かな」

「とんでもございません。

とてもお似合いです。

私は大好きです」

　俺の後ろには、服を選んだメイド長・ドリスの勝ち誇った笑顔があった。

反対に悔しそうなのは、服選びに負けたメイド・ジューン。

　『ウォリアー』からはハンフリーが来た。

元々は会計士。

でも頑固な性格が災いし、職を失った。

そこを救ったのがクラン。

それからは裏方一筋。

性格も穏やかになったのか、何時も笑顔を絶やさない。

「ジューン殿、私に服を選んで貰えないだろうか」

　ナンパも学んだようだ。

だが、世間は甘くない。

「そんな暇はありません」

　ジューンの一言で玉砕した。

　二人はテーブルの上に一件書類を置いた。

「双方で擦り合わせ済みです」

　カドラが口にし、ハンフリーが同意した。

俺はそれを手にした。

アルファ商会に危機を齎す者達の名簿だ。

侯爵一人、伯爵一人、商会の商会長が二人、金貸しが一人。

　ラファエル松永侯爵。

彼は、三好侯爵家の派閥に属し、評定衆にも連なっている人物。

派閥の重鎮にして、裏技が得意と評されていた。

実に厄介な相手だ。

　ラファエルの狙いは一つだけ。

アルファ商会の生み出す利益。

その利益に預かろうと画策し、頻りに裏から手を伸ばして来た。

具体的な被害がなければ、無視するだけなのだが、遂に被害が出た。

事務員が拉致され、尋問されそうになった。

幸い、赤鬼・カドラ達の救出が間に合った。

　ミゲル長井伯爵。

美作地方の寄親伯爵で、

悲運の死を遂げたハドリー長井伯爵の子孫でもある。

だからといって手加減は出来ない。

　そのミゲルの狙いもラファエルと同じ。

アルファ商会の利益に預かろうとした。

こちらはシルビア達を付け狙った。

幸い、こちらも保安警備のお陰で未遂で済んだ。

　ルベン・セサル商会長。

大手の商会・セサルの現会長だ。

本拠は難波、その難波の中小商会を買収して急拡大した。

先見の明があると評判で、庶民の受けが良い。

けれど、調べて裏が分かった。

低賃金と下請けからの搾取で、儲けているだけだった。

　ルベンの狙いはアルファ商会の製品の奪取。

保管倉庫からの横流しを企んだ。

その為に倉庫作業員を買収した。

それを事前に保安警備が察知し、潰した。

　ホセ・ラウル商会長。

こちらも大手、ラウル商会の会長だ。

それもバリバリの若手、五代目。

本拠は国都、老舗。

王宮の御用達、特に軍からの信用が厚かった。

納める軍需品が高品質なのだ。

　そのホセの狙いが分かった。

金と暴力で、工房の職人を引き抜こうとした。

これも事前に潰した。

　ペミョン・デサリ金融。

カジノと組む貸金業者、ペミョンがそこの商会長。

こちも本拠は国都。

　その狙いは実に単純なもの。

アルファ商会の製品の模倣。

コピーした商品で大儲けを企んだ。

その為の工房を建て、職人を集めた。

しかし、如何せん、技術水準が伴っていなかった。

一目で見破られる物ばかりが出荷された。

売れる訳がない。

　そこで狙いを変えた。

こちらの工房の職人を引き抜こうとした。

為に何度か保安警備と衝突して、潰された。

　この五件は一時は潰されたにも関わらず、

今もって手を引こうとしない連中のリストだ。

それもこれも本体が大きい為に彼等は、

自分達にまでは手が届かないと侮っていた。

　そんな彼等に制裁を加えるのは確定だが、注意事項が一つだけ。

アルファ商会絡みと思わせないこと。

アルファ商会の企業イメージは、「爽やか」その一点。

詰まらない噂で汚してはならない。

　十日後の期限が来た。

クラークに会いに出かけた。

今回の悪党ファッションは、前回のとは色違い。

赤を基調とした。

そして仮面も。

お多福にした。

得も言われぬ可愛らしさ、だと思う。

　【光学迷彩】【索敵】【転移】【転移】で目的地の上空に辿り着いた。

重力スキルで下の屋根にゆっくり着地。

そこで思いがけぬ光景を目の当たりにした。

クラークやサンチョが本拠にしてる建物が包囲されていた。

こっ、これは面白い。

　何れの面々も武器を手に、暗がりに身を潜めていた。

建物から出て来るのを待ち構えている気配。

対して、建物から打って出る気配は皆無。

それはそうだろう。

これほどの人数ともなると、発生と同時に騒乱罪が適用されて、

奉行所から捕り手の群れが出動して来る。

だからクラークは、冷静に籠城を選択したとも言えた。

　その奉行所の手先は・・・、探した。

いたいた。

少し後方で、のんびり見守っていた。

人数は一個分隊、十名。

暴力沙汰発生と同時に、数人が近隣の番屋に走り、出動を乞うのだろう。

もしかすると、本隊は既に待機済みか。　

　俺は透視スキルで建物内の防御態勢を点検した。

入り口は、裏も表も厳重な二重扉。

窓も、全て鉄板で補強されている

何れにしても、これらを破るにはかなり手間取る。

対して、防御側は人数をしっかり配し、予備の戦力もある。

一夜で落とすのは無理だ。

　俺はクラークの部屋にお邪魔した。

俺は恥ずかしがり屋なので、当然、光学迷彩を施したままの転移だ。

室内では喧々諤々の議論が交わされていた。

サンチョとクラークが中心で、幹部クラスらしき連中が三名いた。

一番の若手が吼えた。

「舐められたらいかん。

打って出ようぜ、親分たち」

　親分たち・・・。

サンチョとクラークが対等の親分たち、なのか。

そのサンチョが答えた。

「そうは言うがな、ここを戦場にすると奉行所の手入れを喰らう。

床下から天井裏まで調べられ、これまでの商売がばれる。

そこんところ、分かってるか」