異世界ブギウギ。

(テニス元年)4

　説明を終えたカトリーヌ明石少佐が副官に目で合図した。

頷いた副官が俺の前に綺麗な小箱を置いた。

カトリーヌが言う。

「今回の褒賞です。

陞爵したばかりですので、今のところこれ以上の陞爵はありません。

その代わりにこれです」

　俺は小箱を開けた。

宝石が並んでいた。

「これは」

「ダン様はお金持ちの様なので、お金ではなく宝石に致しました」

　カトリーヌが珍しくサラリと嫌味を言った。

確かに俺はお金持ち。

ダンジョン限定で金貨が造れる。

金貨だけでなく金塊も、何時でも何度でも。

「それにしても綺麗な宝石ばかりですね」

「王家の宝物庫の逸品です。

今は必要でなくても、何れ大人になれば必要になるそうです」

　伴侶を得れば必要になる、そう言いたいのだろう。

「分かりました。

ありがとうございます、と王妃様にお伝え下さい」

　カトリーヌが躊躇いがちに口を開いた。

「ええと、それからですね。

あれはフィギアと言ったかしら」

　防御の術式を施したイライザとチョンボの人形の事だろう。

今回の襲撃ではそれが起動し、イヴ様を守り切った。

「そうです、人形ともフィギアとも言います。

それが」

「王妃様も欲しいそうなのです。

ですからお願いしたいと」

　俺の手の内は晒したくない。

で、言い訳。

「フィギアは僕が造ります。

でも術式は錬金術師が施します。

僕が信頼してるのは、流れの錬金術師です。

どこの誰かは知りませんが、それが国都に来ると僕に挨拶に来ます。

その折に頼んでみます」

「ええ、それでお願い」

　疑っている様子はない。

グッジョブ、俺。

　カトリーヌの用件が終わった。

解放された。

大講堂まで送ると言われたが、俺は固辞した。

「この中で襲われる事はありません。

その前に僕が襲われる理由がない。

だから心配しないで帰って下さい」

　逆に彼女達を見送った。

とっ、それから空を見上げた。

久々に慣れ親しんだ魔波を感じ取った。

眷属の二人だ。

アリスとハッピー。

二人も俺に気付いた様子。

互いのエビスを収納し、アリスは妖精魔法で透明化、

ハッピーはタンジョンスライム魔法で透明化、それで飛行して来た。

　俺は通路の露店でジュースを二つ買い、

校庭の木陰のベンチに腰を下ろした。

二人は直ぐに飛来した。

『おー、気が利くじゃない』

　アリスは思った通りに右手のバナナンジュースに取り付いた。

ハッピーは左手のオレンチジュース。

『パー、喉が乾いた、いただく～う』

　二人とも俺にカップを持たせたまま、ストローでチュウチュウ。

傍目があれば不気味だろう。

カップのジュースが音を立てて消えて行くのだから。

俺は呆れながら二人に尋ねた。

『マップを見ると北海道まで行ってるよね』

　二人は俺の眷属なので、地図機能で行き先は把握できる。

それによると二人は関東から東北、北海道へと足を伸ばしていた。

目的はある程度だが推測していた。

仲間の妖精達との編隊飛行であろう。

そう、自称、エビス飛行隊。

　アリスとハッピーが他人事の様に、ジイラール教団を襲撃し、

そのまま関東のイドリス北条伯爵を殺した、そう説明した。

ああ、事後報告か、

気儘だな。

　でも、討伐軍から伯爵戦死の報はない。

エビス飛行隊の勝手な行動なので、その辺りは把握していないのだろう。

対して反乱軍は自らに不利な情報だから、敢えて公表する訳がない。

まあ、何れなんらかの形で表面化するだろう。

『ねえダン、何時も喧しい学校だけど、今日はやけに煩いわね』

『ピー、人も馬車も多いっぺ』

　そこで俺は学校の状況を説明した。

『そう、面白い事をやってんのね』

『プー、見たい見たいっぺよ～』

　物はついでなので伯爵に陞爵されたこと、

イヴ様や王妃様が襲撃された一件も説明した。

それを聞いた途端、二人が怒った。

『なんでそれを教えてくれなかったの。

イヴに何て事を』

『ペー、イヴの敵はペンペンにしてやるよ』

　二人ともイヴ様とは話した事すらない。

それでも透明化した状態で身近に見ていた。

だから我が事の様に怒った。

俺はそんな二人に注意した。

『カトリーヌ達の仕事だから二人は手出ししないこと、いいね』

『分かったわよ。

でも手緩いと思ったら別よ』

『ポー、緩かったらギタギタにしてやんよ』

　俺は二人を宥めながら大講堂に向かった。

おやっ、入り口が黒山の人だかり。

並んでいた生徒やその父兄の行列に、

割り込もうとする者達がいるので混雑していた。

それを学校が手配した臨時職員が注意して廻っているのだが、

見たところ余り効き目はなさそうだ。

　困っていた臨時職員の一人が俺に気付いた。

喜色、次の瞬間、口にした。

「ダンタルニャン佐藤伯爵様だ。

みんな邪魔です、道を譲りなさい」

　若いけど要領の良い奴だ。

俺の存在を出汁に、同僚達に指示して、

割り込もうとしていた連中を強引に引き剥がしにかかった。

俺は譲られた道を歩きながら若い奴を鑑定した。

「名前、トランス・アリ。

種別、人間。

年齢、二十三才。

性別、雄。

住所、国都在住。

職業、冒険者。

ランク、C。

HP、110。

MP、65。

スキル、盾士☆☆、演算☆☆、調剤☆☆」

　虎で蟻なのか。

面白い。

名前もだが、スキルも珍しい組み合わせだ。

防御に計算、薬。

俺は通り過ぎる際に奴に声を掛けた。

「ありがとう。

トランス君、このあと暇になったら僕を尋ねてくれ」

　返事は必要ない。

そのまま通り過ぎて大講堂に入った。

耳に飛び込んで来るのはラケットでボールを打つ音、

ボールがコートで弾ける音。

そして気合と歓声。

「ヨシッ」

「「「「「オオッー」」」」」

　中も面白い様に白熱していた。

人人々が二面のコートに釘付け。

全ての視線がボールを追って右に左に。

　特に目立っていたのは片方のコートにいるシェリル京極。

うちのクラスではないのに、当然の様な顔でプレイしていた。

熱中しているので俺には気付かない。

俺は講堂の隅に設けられた運営席に戻った。

担任のテリーが顔を向けて来た。

「どうだった」

「例の一件です」

　広く周知されていないが、それでテリーには充分だった。

俺はシェリルに視線を向けて、テリーに尋ねた。

「あれは」

「卿と入れ違いに殴り込んで来たよ」

「自分達のクラスを放り出してですか」

「侯爵家のお嬢に言い返せる奴はいないよ」

「先生は」

「俺に何を求めているのか知らんが、

俺は弱きを挫き、強きに従うしがない教師だ」