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(大乱)85

　誤字脱字のご報告、大感謝しております。

大変だとは思いますが、今後とも宜しくお付き合い下さい。

　それは高々度から、高速で急降下して来た。

そしてある程度の高さになると、急激に速度を落した。

それでも衝撃波だけはどうしようもない。

当人とは無関係に、巨椋湖を襲う。

表層を暴力的に圧す。

　激音と共に、無数の水柱が上がった。

耐え切れなかった物達が、水面に大量に浮かび上がった。

腹部を月光に晒す。

周辺の草木もそう。

樹齢とは無関係に、抵抗できぬ木々は圧し折れ、

千切れた草や枝葉が夢幻の様に舞い散る。

　それの姿が露わになった。

ドラゴン。

20メートルを軽く超える奴。

それでも30はないと思う。

そいつが俺を睨む。

鼻で笑う気配。

　俺のみではないと感じている様で、視線を左右に走らせた。

見つけられないのか、首も動かした。

執拗に、四方八方に視線を巡らせる始末。

体躯に似ず、神経質なドラゴン。

　俺はそんなドラゴンは嫌いだ。

もっと堂々としろ。

俺とドラゴンを比べれば、どう見ても大人と赤ちゃん。

本気にならなくても良いだろう。

傲慢でいて欲しい。

そして策に嵌って欲しい。

　生憎、アリスもハッピーもエビス丸ごと光学迷彩で姿を隠していた。

ダンジョンマスターの光体を活用しているので、

簡単に見つかる訳がない。

案の定だった。

ドラゴンは不承不承といった感で、視線を俺に固定した。

それでも警戒だけは解かない。

　俺は奴を鑑定した。

ああっ、見えない。

ランクもレベルも上なのだろう。

予想していたので落胆はない。

少しは可能性がある筈だ。

たぶん、コンマ以下で・・・。

そこに賭けよう。

　奴が小手調べ。

俺を試す様に威圧した。

普通ならそれだけで人は死ねる。

が、俺は死なない。

神龍の加護持ち。

加護に意識を集中して対抗した。

　奴もそれを理解したらしい。

即座に、空中で跳躍するかの様な動き。

小さな小さな俺に向かった突進して来た。

　今の俺は身体強化を施し、重力スキルで飛行を行っている状態。

更なる魔法行使は、低ランク相手なら余裕だろうが、

目の前のドラゴンが相手だとキツイと思う。

けど、避けられない。

反射的に火魔法を起動した。

火の盾・ファイアシールドを五層構築し、前面に展開した。

　分厚い外皮に守られたドラゴンに通用するかどうかは知らないが、

何もしないよりは、ちょっとはマシ。

そんな程度の期待、一寸の虫にも五分の魂。

最後まで、勝つまで諦めない。

　ドラゴンが鼻先でシールドを突き破って来る。

一枚、二枚、三枚、四枚と。

破壊と爆発の音が重なり、空中に響き渡った。

シールドが破られる度に、攻撃者側へ向けて弾ける様に爆発するのだ。

ドラゴンに多大なダメージを与えていると思うが、奴は姿勢を崩さない。

痩せ我慢か、矜持か。

　俺は最後の一枚が破壊される前に虚空から盾と短剣を取り出した。

この二つはダンジョンスライムが宝箱用に錬金した物。

外の世界だと神話級とされる逸品。

盾には風魔法が、短剣には光魔法が施されて威力を上げていた。

　五枚目が破壊されると同時に盾を構えた。

当たる寸前、強固なウィンドシールドが前面に展開した。

ドラゴンの突進を押し止めた。

その鼻先を短剣で突き刺した。

だが、分厚い外皮に阻まれた。

ドラゴンの表情が変わった。

目色を変え、動きを止めた。

俺をジッと見た。

見定める仕草。

　俺はその瞬間を逃さない。

転移した。

奴の頭上、右耳の傍に。

即座に耳の中に短剣を突き刺した。

奴が悲鳴を上げて、両前足で俺を振り払った。

　俺に逃れる術はなかった。

両前足で遠くへ飛ばされた。

その際に盾を巨椋湖に落した。

幸い、身体強化を続行中なので怪我はない。

俺は空中で静止し、残った短剣を改めた。

ドラゴンの血肉が付着していた。

どんなに外皮が厚くても、柔らかい部位はあるという事だ。

となると、狙い目は同じく耳に、目鼻に口か。

　アリスからの念話が入った。

『私達の出番よね』

　ハッピーも待ち望んでいた。

『パー、パッパラパー出撃するっぺ』

　俺は制止した。

『奴のHPとMPを削る。

それを待ってくれ』

　ドラゴンが再び突進して来た。

前の教訓を活かしていた。

鼻先ではなく、両前足を出していた。

足の裏で圧し潰すつもりの様だ。

　俺は虚空から新たな盾を取り出した。

水魔法が施されている物だ。

それを前に構えて短剣を後ろに引いた。

奴を止めて転移、片目を刺す。

余裕があれば両目とも。

　とっ、奴が盾の手前で止まった。

まるで急ブレーキを踏んだダンプカーの様な挙動。

そして身体を回転させた。

それはマット運動の前転、でんぐり返しに似ていた。

尻尾が上になった。

勢いのまま、その尻尾を振り下ろして来た。

　俺は盾を上に翳す暇がなかった。

身体強化した身体でも振り下ろされた尻尾の勢いは殺せない。

無造作に下へ叩き落された。

巨椋湖の水面を突き破った。

　一瞬、意識を失ったが直ぐに立ち直った。

沈みながら追撃に備えた。

来る気配がない。

水の中は嫌なのだろうか。

　これ幸い、光体を用いて安全地帯を構築した。

身体強化を解き、普通に全身に魔力を巡らせた。

接続が不調な箇所を探した。

内臓は無事。

骨が二本折れてるだけ。

痛い。

でも、これだけで済んで良かった。

身体強化で補修を開始した。

　アリスからの念話が届いた。

『ダン、無事よね。

無事だと言って』

『ああ、無事だよ。

そっちは』

『ドラゴンが湖に飛び込もうとしたから、ハッピーと一緒に攻撃した。

でも反撃を喰らっちゃった』

『おいおい、そっちこそ無事かい』

『大丈夫よ。

強い相手にはヒットエンドランでしょう。

これで引っ掻き回してるわ』

『ピー、ヒットエンドランランラン』