異世界ブギウギ。

(大乱)71

　俺はアリスとハッピーに伯爵誘拐の手順を説明した。

聞いた二人はあくどい表情をした。

『それ良いわね』

『ポー、良いかも良いかも』

　俺は虚空からダンジョン産の【奴隷の首輪】を取り出した。

それを風魔法でもって操り、伯爵に装着した。

首元が冷たい筈なのだが、目を覚ます気配がない。

俺は奴に光体を纏わせ、光学迷彩を施した。

奴を透明化して上空に転移させた。

アリスから返事が来た。

『汚い、汚い、汚物。

でも捕獲、捕獲、これで良いのよね』

『パー、汚物お陀仏』

　気持ちは分かる、

何故なら、伯爵と言えども、おっさん。

それも裸体。

全裸伯爵を見て嬉しい訳がない。

　俺も上空に転移した。

アリスとハッピーの方を見た。

二人は魔物・コールビーの、エビスゼロとエビス一号の三対六歩足で、

全裸伯爵を捕獲していた。

上半身をアリス、下半身をハッピー。

幸い光体が緩衝材の役割を果たしているので、伯爵の身体に傷はない。

その伯爵に目覚める気配は一向にない。

完全に熟睡していた。

　俺は尋問場所を探した。

鑑定を広げた。

見つけた。

街道を西に向かった先にそれがあった。

道の駅だ。

宿場町と宿場町の間に設けられた野営地だ。

駅馬車や荷馬車なら二十輌ほどが収容できる。

【魔物忌避】の術式が施された石柱が周囲を囲んでいるので、

安全性は極めて高い。

　今回の騒動が伝わっているのか、夜営している者はいない。

俺達はそこに着地した。

伯爵を広場の真ん中に下ろして、光体を解いた。

全裸で石畳に寝かされているのに、ここでも目を覚ます様子がない。

泥酔なのか、鈍感なのか。

俺はアリスとハッピーに指示した。

『周囲を警戒してくれ』

『魔物を見つけたら討伐して良いのね』

『パー、パッパラパー』

　俺は優しく水魔法を起動した。

ただの水の塊を、奴の頭上から浴びせた。

それで漸く奴が奴が目を覚ます気配、身動ぎした。

もう一発。

片目を開けた。

何やら口を開いた。

「ふにゃ・・・、なにごと・・・」

　もう片方の目も開けて呟いた。

「だれか・・・、おらぬのか」

　片手を上げて、何かを探る動き。

触れる物はない。

すると片手を下げて、両目を閉じた。

眠りの戻るかと思いきや、違った。

ビクッと身体を震わせ、身体を丸めた。

「寒い」

　それはそうだろう。

水を浴びせたのだから。

奴が目を見開いて、ガバッと上半身を起こした。

「何事だ、雨か、濡れているぞ」

　現状に気付いたようだ。

暗い中、左右を見回した。

そして怒鳴る。

「誰か居らぬか、誰か」

　漸く星空に気付いた様子。

「ここはどこだ」

　俺は声が届く位置に土魔法で椅子を造った。

肘掛タイプ。

それに腰を下ろして伯爵に声をかけた。

「君は自分の首に付いてる物が何か知っているか」

「誰だ」

　奴は星明りを頼りに辺りを見回した。

見える筈がない。

俺は光学迷彩を解いていないのだから。

奴は周囲を警戒しながら首に手を添えた。

そして声にした。

「これは」

　外そうとした。

ちょっとの隙間に強引に指先を捻じ込んだ。

力を込めた。

無理だと思うが、それで外せるのなら開放してあげようか。

「【奴隷の首輪】だよ。

力では外せないと思う。

どうしても外したいのなら、首を切り落とすのが一番手っ取り早い。

やってみたいのなら、僕が手伝ってあげようか。

切れ味の悪い鋸を持ってるんだ、ただで良いよ、どうだい」

　伯爵が黙った。

首輪から手を放し、躍起になって俺を探す。

頼りになる灯りは星明りだけ。

きょろきょろ前後左右を見回し、挙句には上も見た。

やがて諦めたのか、力のない声。

「どこにいる」

　俺は相手した。

「見える訳がないだろう。

俺はお前が殲滅した駐屯地の将兵の一人だ。

要するに亡霊だな」脅した。

　途端、奴の表情が強張った。

ビクリ、ビクビク。

離れ様として座ったまま後退りした。

「まさか」

「そのまさかだよ」

　図に乗ってみた。

サービスで奴の頭に水の塊を落してやった。

「ヒャー」

　行き成りの事に、奴は驚いて転げ回るしかなかった。

石畳の上を子供が遊んでいるかの様に、ジタバタ、ゴロゴロ。

面白い。

　俺はサービス精神を発揮した。

開店大サービス。

「俺だけじゃない。

同僚達も大勢いる」

　風魔法を起動した。

狙いは奴、全裸伯爵。

四方八方から鎌鼬を叩きつけた。

奴の外皮に無数の浅い傷をつけて翻弄した。

辺りに響き渡る悲鳴。

「助けてくれー、許してくれー」

　奴が俯せになった所で閉店した。

身動ぎ一つしない。

死んだ訳ではない。

鑑定によると、HPが半減していた。

水浴びと亡霊出現による心理的効果が大かも知れない。

ひ弱だな、全裸伯爵。

　俺は奴に命じた。

「起きろ。

起きて俺を見ろ」

　聞こえている筈なのに、奴は起きない。

気絶した振りして場から逃れようとしているのかも知れない。

だが、それは悪手。

所有者や使用者の命令に従わねば、

【奴隷の首輪】に施された術式が発動する。

首輪が少し絞まった。

「ウゲーー」

　伯爵が潰されたカエルの様な声を上げた。

両手を首輪に伸ばした。

外そうとした。

人の手で外せる訳がない。