異世界ブギウギ。

(大乱)54

　俺は屋敷の自室で本を読んでいた。

そろそろ就寝する時間なので、閉じようとして、手を止めた。

囁き、勘働き。

直ちに鑑定と探知を起動した。

周りを幾人もの魔波が飛び交っていた。

大都会だけの事はある。

でも、これではない。

範囲を広げた。

　見つけた。

遠いが国都に急接近して来る魔波、これだ。

馴染んだ魔波、アリスとハッピーだ。

時期的には、木曽での依頼を終えた、そう言うことなんだろう。

本を置いて、部屋の窓を開けた。

擬態コールビーを高々度で収納したアリスとハッピーが、

夜陰に乗じて軽やかに降下して来た。

『ただいま』

『パー、帰った』

『お帰り。

それで依頼は・・・』

　レオン織田伯爵家が行う三河への移動の援護を依頼していた。

『完了よ。

邪魔する魔物や獣は蹴散らしてあげたわ』

『ピー、沢山いた。

蹴散らしたプー』

　俺は詳しく聞きたかった。

『それで織田伯爵家は今どうしてる』

　二人は顔を見合わせた。

見合わせ、口を閉じ、揃って俺から目を逸らした。

俺が悪かった。

そもそも二人に詳細な説明を求める事が無駄なのだ。

　数日して木曽から報告が届いた。

代官・カールからだ。

織田家の三河への移動は、支障は出たものの、完了したと。

　支障の内容が綴られていた。

三河大湿原からミカワオロチが遠出して来た。

余りの凶暴さに伯爵自身までが危うくなった。

ところがそこへ第三者とも言うべき、新たな魔物が現れた。

大きなコールビーが二体。

それが参戦、いとも簡単にミカワオロチを倒した。

瞬殺。

さらに目の前で大きなミカワオロチを亜空間収納に取り込んだ。

　はあー。

人目に付くなと注意はしておいた。

なのに・・・。

アリス、ハッピー・・・。

お前達は事前に排除できなかったのか。

一行への接近を許すとは・・・。

罰金ものだ。

　この経緯から織田家は移動の間の安全性を考慮し、

尾張からは軍事用ゴーレムのみを搬送し、

土木工事用ゴーレムは三河で現地製造する事にしたそうだ。

　結果、今の織田家の三河での戦力は軍事用ゴーレム二十五体。

急遽、現地製造に切り替えられた土木工事用ゴーレム十四体。

ゴーレムを使役する管理者三十九名。

彼等の副官も三十九名。

管理者と副官を警護する兵は、それぞれ六名、計二百三十五名。

ゴーレムに従って戦線を構築する兵士は、それぞれ十名、

計三百九十名。

時間に余裕があるので、まだまだ増えると結ばれていた。

　追伸、PSがあった。

大きなコールビーが何度も目撃されていた。

それも二体。

尾張の一行が危機に陥るや、どこからか現れて魔物や獣を瞬殺し、

収納していくそうだ。

この一連の行動からカールは、コールビーが尾張の一行を囮にしている、

そう断言した。

　はあー。

あれだけ事前に説明したのに・・・。

悪目立ちし過ぎだ。

アリスよ、ハッピーよ。

　国都で公告がなされた。

「先に奉行所が、国都を焼き討ちしようとしていた者達を逮捕した。

逮捕者は侯爵家一家、伯爵家五家の家臣従者であった。

奉行所の捜査で、六家の当主が共謀して関東の独立を企て、

その一環として国都焼き討ちを命じていたと分かった。

にも関わず、王宮は寛大にも弁明の機会を与えた。

期間は三か月。

その三か月が、このほど過ぎた。

全土に公告する。

六家とその関係者を討伐する」

　同時に、国軍が国都にある六家の屋敷に踏み込んだ。

奉行所も関係先十数か所に踏み込んだ。

家臣従者のみならず末端の使用人までも逮捕拘束し、

大量の書類を押さえた。

　外の騒ぎは教室にも届いた。

担任・テリーが教えてくれたからだ。

「そういう訳だが、君達が授業を終える頃には収まっている筈だ。

だが、用心の為、帰宅する者は表通りを歩くように。

寮住まいは不必要な外出は控えてくれ。

分かったな、守ってくれ」

　授業が終わった。

仲間と一緒に教室を出た。

門まで行くと、何時もの様に執事・ダンカンだけでなく、

傍らにはウィリアムもいた。

屋敷の警備を担当している小隊の小隊長だ。

「子爵様、お仲間の方々も送ります」

　冒険者パーティ・プリンプリンのメンバーだ。

キャロル、マーリン、モニカ。

何れも女児で商家の者達。

「悪いですわ」

　キャロルが遠慮した。

でもウィリアムは決定事項だと告げた。

屋敷に彼女達もよく出入りしているので、互いに遠慮がない。

「そうして貰いましょう」マーリン。

「だよね」モニカ。

「分かりました、お願いします小隊長」キャロル。

　街中のザワザワ感は拭えないが、妙に安定していた。

ウィリアムが説明した。

「国軍が街中の巡回を増やしているからですね」

　マーリンが尋ねた。

「人数的に余裕があるのですか」

　西の反乱軍への対処に加え、今回の件。

人員的にはきつい筈だ。

「たぶん、大丈夫なんでしょう。

それに、自警団と称する輩も出没しています。

それが良いのか、悪いのか、判然としませんが・・・」

　遠目に外郭の門が見えて来た。

大きく広げられていた。

出入りする者達は、何事も起きていないかのように整然としていた。

モニカが足を止めてウィリアムに尋ねた。

「門を閉じなくて良いのですか。

反乱軍の関係者が逃げませんか」

「閉じると反乱軍の脅威に屈したようにも見えます。

それを恐れて開けているのでしょう」

　執事・ダンカンが言う。

「何があっても人や商品は入れる。

怖いのは反乱軍ではなく、平民の士気低下ですからね」