異世界ブギウギ。

(大乱)49

　レオンが案内されたのは三階。

階段を上がるだけで頑丈な造りだと実感した。

足下がしっかりしていた。

まるで石階段。

家族向けだとの指示がなされているのだろう。

サイラスが口にした。

「開拓民には贅沢な造りですな」

　ピーターが応じた。

「周りは魔物や獣で一杯なんです。

居住する宿舎では、大いに寛いでもらわないと身心が持ちません」

「優しい心遣いだな、子爵様は」

「漏れ聞くところによれば、伯爵様も平民には優しいとか」

「ほう、そういう噂があるのか」

「冒険者仲間から、そう聞いています」

　レオンは窓を開けた。

予期していたが、景色は無愛想な外壁と鬱蒼とした大樹海のみ。

右から小鳥数羽が現れ、そっけなく左に去って行く。

それを見送りながらピーターに尋ねた。

「お主達はこの契約が切れたら、どうするんだ。

切れたら当家で雇おうと思っているのだが」

「有難うございます。

過分なご評価、皆が聞けば喜びます。

けれど、誠に申し訳ないのですが、当分は切れないと思います」

「ほう、その訳は」

「・・・冒険者としての勘です」

　お子様子爵から何か聞かされているのだろう。

しかし、それを口にしない。

サイラスが表情を変えた。

余計な事を口にしそうになったので、レオンは手で制した。

「もしかすると、もう一つの傭兵団もそうなのか」

「はい、アーノルド、あっ、これは団長なのですが、彼とも話し合いました。

その彼も、当分は子爵家でお世話になる、そう申しておりました」

　レオンは沈考した。

結論は一つしかない。

「国の乱れは当分、収まらない。

そう佐藤子爵は考えているから、お主達を手放さない。

だろう、違うか」

　ピーターは苦笑い。

「そうなのですが、困りました、どう申せば・・・」

「ほう、それだけではないのか」

「あの方は信用が出来ます。

先行きが分からぬ現状、仲間達を守りながら稼ぐには、

信用できる方としか契約したくないのです。

その一人が佐藤子爵様です」

「上手く立ち回れば荒稼ぎできるのではないか。

こういう機会は二度と来ないと思うがな」

　ピーターが頭を掻いた。

「ここだけの話、あの方は金離れも良いのです。

ケチ臭いことは一切仰りません。

流石は『白銀のジョナサン様』のご家系です」

　弓馬の神『白銀のジョナサン様』。

今の王家ではなく、前王家を支えた武人だ。

子孫は武門の意地とばかり、前王家の滅びに付き従った。

それでも、ごく少数が生き残った。

血統を守って、鄙な地に逃れ、隠れ住んだ。

それが尾張戸倉村の佐藤家。

　案内を終えてピーターが部屋から去ると、サイラスが言う。

「『白銀のジョナサン様』のご子孫様が金離れが良いとは」

「弓馬に加えて金払いだ、最強ではないか、あやかりたいものだ」

「伯爵様、当家にそこまでの余裕は御座いません、お忘れなく」

「分かっている、父の時代の借金返済が最優先なんだろう」

「理解されておられるのなら大変に結構」

「王家からの支援はあったが、それでもカツカツなんだろう。

此度の戦争特需で儲けてみせるさ、任せておけ」

　レオンは冷静にサイラスに問う。

「王家を取り巻く現状をどう見る」

「平民共は王妃様の危難と見ているでしょう」

「お前は違うのか」

「西の反乱は深刻に見えますが、王妃様にとっては、

それ程ではないと思います。

いえ、逆に利用なさっておられるかと。

評定衆と相諮り、互いの政敵になりそうな貴族や官僚を戦地に送り、

削っている、そう察しています。

東の反乱にしてもそうです。

王妃様や評定衆の方々には、まだまだ余力がありそうですので、

いかようにも手が打てます」

　サイラスはレオンに近い見方をしていた。

「しかし、お子様子爵は違うようだ。

冒険者クランや傭兵団を手放さぬのは、資金の余裕だけではなかろう。

何かがある筈だ」

「王妃様と評定衆・・・、互いの政敵を排除したら両者の均衡が崩れます。

そこを見ていられるのでは」

「西と東を収めた後でもう一波乱、それこそ大波乱ではないか。

王女様を戴く王妃様と三好家、毛利家。

そうなると王女様しかない王妃様側は些か弱いな」

「三好家や毛利家を嫌う評定衆の取り込み次第でしょう」

「当家はどう動く」

「まずは目の前の関東ですな。

ここで軍事用ゴーレムをより進化させませんと」

　風呂に案内された。

一階の離れに設けられていた。

渡り廊下の先の脱衣所からして綺麗な造り。

レオンとサイラス、二人で一番風呂だった。

　肝心の大浴場は魔水晶がふんだんに使われていた。

浴槽の材質からして貴族の屋敷の風呂よりも豪華。

そして源泉かけ流しかと思われる程の湯量と湯煙。

からくりは施された術式にあると言う。

あきれ返りながら湯を楽しんだ。

「これも土魔法ですな。

何とも贅沢な、当家でも造りますか」

「これが造れる奴がいたか」

「造らせましょう、是非とも」

「ああ、お前が欲しいだけだろう」

「魔法で身体をクリーンにするのも良いですが、

あれはどちらかと言うと戦場向き。

対してこちらは、何とも良いものですな。

これで天井を開けられる様にすれば、何とも言えぬ趣きが・・・」

　レオンとサイラスが上がると、待機していた家臣達が入れ替わりに、

大浴場に駆け込んで行く。

　風呂から上がると食堂に案内された。

これは一階の奥に設けられていた。

代官の副官・イライザが立って出迎えた。

「伯爵様、お風呂は如何でした」

「あれは貴族用を超えているな。

誰を接待するんだ」

「開拓は体力勝負になりますから、せめて風呂では癒そうかと」

「死ぬほどに働かせる、そうとしか聞こえんな」

　イライザは無表情で聞き流した。

小娘にしては貴族慣れしていた。

「先に説明にしますか、それともお食事に」

「食事は家臣が揃ってからだ」

「それでは先に説明いたします。

隣のテーブルをご覧下さい。

討伐なされたヒヒラカーンの魔卵です。

計七個。

鑑定スキル持ちによると、うちの三個が卵液タイプ、二個が砂状タイプ、

残り二個が塊タイプです。

分かるように表面に張り紙しています。

・・・。

もう一つ隣のテーブルには、取り急ぎ、取り寄せた魔卵です。

卵液タイプが五個、砂状タイブが三個、塊タイプが六個。

これも張り紙しています。

三河には既に二十六個を送り届けています」