異世界ブギウギ。

(大乱)47

　代官の副官・イライザが言う。

「伯爵様方はお急ぎでしょうから、後始末は我等にお任せください」

　後始末は面倒臭いと思っていた。

しかし、これだけの血が流れているのだ。

後始末しないと血の臭いに誘われて他の魔物を招き寄せる。

あるいは、隣接する三河大湿原の獣の興味をそそるかも知れない。

ただの魔物より彼等の方が手強い。

三河大湿原に生まれた魔物や卵を捕食しているせいか、

身体能力が獣の枠を凌駕しているのだ。

　この獣道はこれから何度も通う道。

できれば魔物や獣の関心を集めたくない。

そこにこの提案。

気の利く副官ではないか。

レオン織田伯爵は応じた。

「頼めるか」

「お任せください。

陰共の半数を処理に振り向けます」

　サイラス羽柴男爵が口を差し挟んだ。

「イライザ殿、討伐者として尋ねたい。

魔卵の所有権はどうなる」

　解体せずに済ませようとしているのに、なんて余計な事を、

そうレオンは思った。

でも、口にはしない。

サイライスは男爵家、子爵家時代は執事であったが、今は違う。

家が大きくなったので別の者を伯爵家の執事長に抜擢し、

その者に複数の執事を委ねていた。

現在のサイラスはレオン個人の側仕え兼執事、魔法使い。

伯爵家では特殊な地位にある。

　イライザはちょっと顔色を変えた。

怒ったとか、気を悪くした、そんな感じではない。

直ぐに口を開いた。

「本来であれば討伐した側が解体処理するのが決まりです。

それを済ませれば全てが討伐者側の物になります。

ところが今回はご承知のように特殊な事情があります。

口外できぬ特殊なご事情が・・・。

我らとしては伯爵様御一行には先に進んで頂きたい。

伯爵様御一行はできれば面倒は避けたい。

そこで折半ではどうでしょうか。

魔卵は当然、益の出る部位も折半で。

勿論、誰も見ていないからと言って、誤魔化しはいたしません。

そこはお約束します」

　レオンは口出しするつもりはなかったが、思わず尋ねた。

「イライザ殿、お主は商人か。

何やら口振りが商家を思わせる。

いや、別に悪く言ってる訳ではない。

口上に妙に説得力があるのだ」

「これは失礼致しました。

確かに私は商家の生まれです。

商家と言っても小さな八百屋の娘です。

ただいまの折半の話は、商家がどうとかの話では御座いません。

冒険者の常識として申し上げております。

このようなケースはよくあり、利益の配分で揉めるのです。

その解決法が折半です。

面倒臭くなくて宜しいと思いますが・・・」

　サイラスが釈明した。

「問い方を悪かったようだ、すまん。

金銭目的で尋ねたのではないのだ。

魔卵が気になった。

今回の件には魔卵が幾らあっても足りないのだ。

それで尋ねた」

　魔物は大気中の魔素を呼吸によって吸い込み、

余分な分を内臓器官に溜める。

その器官は人に例えると盲腸。

溜められるに従い、盲腸は卵形に膨れる、

あるいは育つと表現すべきか・・・。

溜められた魔素は卵の中で、何故か変換される。

その仕組みは未だ解明されていない。

たぶん、神の御業。

　魔卵の中身には三種類ある。

一つは本物の卵に近い卵液を思わせる物。

こちらはポーションの原材料として活用される。

主に薬師ギルド向け。

　二つ目は砂鉄を思わせる物。

こちらは粒よりで、鍛冶で活用される。

主に鍛冶師ギルド向け。

　三つ目は、こちらは文字通りの卵の形の塊。

磨かれて術式が施され、小さな物は魔水晶の核、

大きな物は魔水晶その物となる。

主に魔法使いギルド。

　確かにサイラスの言うように魔卵が大量に必要になる。

必要数は発注したのだが、物が物だけに何でも良いという訳ではない。

ゴーレムを今以上に強化して戦場に送り出すのだから、

良質な物が欲しい。

入荷した物を鑑定し、仕分けすると、良質な物が幾ら残るのか・・・。

　普通に入手できる最良の物はワイバーンの魔卵だろう。

昨年の騒ぎで王宮が大量に確保したが、

被災した箇所の立て直しと補修費用捻出の為、

半数以上を売りに出した。

残りは王宮の蔵に仕舞われていた。

それを提供して欲しいのだが、申し訳ないが王家の財政もきついのだ、

やんわり拒否された。

　イライザが目を輝かせた。

「大樹海の魔物の討伐を強化して魔卵を買い集めましょうか」

　嬉しい申し出だ。

「出来るのか」

「やってみせましょう」胸を張った。

「変な噂が流れるのは困る、そこのところは」

「代官所で買い集めます。

表向きは、とある商家の依頼ということで」

「当然、代官所も儲かるのだろう」

「儲かるから商売に誠実なのです」ここでも胸を張った。

　レオンは意地悪く尋ねた。

「赤字覚悟で売り込みをかけて来る商人もいるが、それはどうなんだ」

「どこかで歪みを生じます。

伯爵様のお相手には相応しくないと思いますけど」

　レオンは後始末はイライザ達に任せ、先を急いだ。

急ぐが、隊列は崩さない。

基本である斥候と殿は忘れない。

ゴーレムを中心にして進む。

　危惧した冒険者パーティとは遭遇しない。

代官が冒険者ギルドに根回し済みなのだろう。

　斥候からハンドサイン。

一時停止。

獣道の分岐点だ。

先が左右に分かれていた。

地図によると中継地が近い。

　斥候が慎重に確認し、再び足を進めた。　

右の獣道。

少し行くと前方に中継地が見えて来た。

それは水堀と外壁に囲まれていた。

事前の打ち合わせからすると新造の筈だが、

中継地は周りの景色に融け込んでいた。

水堀に水草が生い茂り、外壁には蔦が絡まっていた。

とても急ごしらえとは思えない。

立派な仕事ではないか。

　跳ね橋の前に出迎えの者達がいた。

八名が跪き、一名が前に進み出た。

「織田伯爵様の御一行ですね。

遠路ご苦労様でした。

中継地を預かる冒険者クラン『ウォリアー』です。

某は団長・ピーター渡辺と申します」