異世界ブギウギ。

(大乱)45

　国都で王宮より公表・告知がなされた。

「奉行所がスラムの浄化作戦を行った。

その際、不埒な輩を摘発、一網打尽にした。

取り調べた結果、中に驚くべき者達が存在した。

関東の独立を企てる者達であった。

それは浪々の者達ではない。

歴とした主家、仕える先を持つ者達である。

　逮捕した者達の所属先を述べる。

東のスラムに太田伯爵の家臣従者、総勢四十六名。

西のスラムに北条伯爵の家臣従者、総勢二十八名。

南のスラムに千葉伯爵と小笠原伯爵の家臣従者、総勢三十五名。

そして北のスラムに上杉侯爵と熊谷伯爵の家臣従者、総勢五十七名。

以上、侯爵家一家、伯爵家五家。

彼等が関東独立の意図を持って一党を結成していた。

　逮捕された者達は当主達により、国都に送り込まれていた。

目的は国都の焼き討ちであった。

卑劣にも一党は、家臣従者をスラムに送り込み、

国都を焼き討ちする機を窺わせていた。

が、これは逮捕された者達の供述である。

よって、それぞれの当主に弁明の機会を与える。

　期間は三か月。

本日より三か月である。

それまでに納得のいく説明がなされない場合、

逮捕した者達の供述を真実であると認定し、

一党に名を連ねた者達の討伐を行う」

　西の反乱を鎮めてもいないのに、この異常事態。

国都の大半を占める平民は不安に苛まれた。

同時に怒りにも駆られた。

自分達が一番目の犠牲者になる予定であったからだ。

しかし平民には為す術がなかった。

無力感・・・。

王宮からの次の発表を待つしかなかった。

　関東との出入口にあたる美濃地方にも嫌な空気が流れた。

特に大樹海を持つ木曽はピリピリしていた。

中山道を大軍が通過できないのは過去が証明していたが、

それで安堵するのは一部の者達のみ。

これが本格的な戦争になれば分からない。

なにしろ戦争を行うのは人間。

幾らでも愚かになれるのは、これも過去が証明していた。

　木曽一帯はダンタルニャン佐藤子爵が領有していた。

本来であれば子爵格数家で分け合う広さなのだが、

成り行きから佐藤子爵家一家に与えられた。

魔物の監視がし易いように領都は大樹海近くに置かれた。

高い外壁で囲われた市街はまだ空地は多いが、

それなりの住民が居住していた。

　その子爵家の領内に、とある一団が尾張地方から入って来た。

見るからにゴーレムと分かる五体を従えていた。

彼等は人目を避けるように獣道を選び、静々と進んでいた。

　一団はゴーレム五体と冒険者風の三十名で構成されていた。

先頭の五名が斥候役。

殿が五名。

間にゴーレムと二十名。

荷物はない。

何れもがマジックバッグ持ちで、必要な物はそれに収納していた。

　ゴーレムの近くにいた青年が口を開いた。

「サイラス、魔物や獣に遭遇しないとつまらんな」

　後ろの男が応じた。

「土地のお代官様のお気遣いです。

魔物忌避の薬草や獣忌避の薬草が所々で焚かれています。

それに各所に冒険者達が立ち、警戒に当たっています。

これでは魔物や獣は一歩も近付けません」

「そうか、完璧過ぎて嫌になるな」

「レオン様、そう仰るのは如何なものかと」

　尾張地方の寄親・レオン織田伯爵と家来・サイラス羽柴男爵。

この二人も冒険者の恰好をしていた。

本来であれば身分的に同行すべきではないし、

予定もされていなかった。

ところがレオンは聞く耳を持たない。

当然のように部下達を率いた。

　斥候役五名が足を止めた。

一名がハンドサイン。

「前方、魔物、接近中」

　離れた箇所から口笛が鳴った。

陰で警護していた代官の手の者からの知らせだ。

「危険、危険」

　それを目にし、耳にしたレオンの顔が綻んだ。

「どんな手を凝らしても、抜けて来る魔物はいるな」

　サイラスが顔を顰めた。

「レオン様、喜んでいる場合ではありません。

ここで静かにお待ち下さい」

「それこそつまらんとは思わんか」

「家来の仕事を取り上げないで下さい」

　斥候役の一名が駆け戻って来た。

探知スキル持ちだ。

「ヒヒラカーンの群れがこちらに向かって来ています」

　猿の種から枝分かれした魔物だ。

上位種で知能があり、ブレスを吐く。

レオンが問う。

「我等に気付いたのか」

「足運びから、その可能性があります」

「頭数は」

「七頭です」

「斥候役全員をこちらに戻せ、殿もだ」

　三十名が円陣を組んだ。

それぞれがマジックバッグから大型の盾を取り出し、外周を固めた。

迫り来るヒヒラカーンの群れだけでなく、他の魔物にも備えた。

ゴーレム五体はその円陣の外に置かれた。

　ロックゴーレム、完全な人型で高さは3メートル。

サイラスがレオンの指導を受けて造り出した物だ。

頑丈さと動かし易さが売りの土木工事用ゴーレムだ。

　前方の鬱蒼とした藪陰からヒヒラカーンの群れが姿を現した。

一番大きい個体でも高さは2メートル余。

七頭がこちらを見て威嚇のブレスを吐いた。

火炎・ブレスフレイム。

軽いブレスで力を示した。

レオンが探知スキル持ちに問う。

「他に魔物は」

「おりません」

「代官の手の者達は」

「左右に集まり始めています。

我等を支援するつもりの様です」

　レオンはゴーレムを使役する管理者五名に命じた。

「我らだけで片付ける。

一気に蹴散らせ」

　円陣から連続する弓弦の音。

十名が矢を連射、それぞれが三連射。

これに合わせてゴーレム五体が駆けた。

だけではない。

槍持ち十名がゴーレムの助勢として続いた。

一体に二名が付き従う。

　想定外なのだろう。

ヒヒラカーンの群れが慌てた。

高いと言っても所詮は魔物の知能。

応ずる様に迎え出る個体もいれば、ブレスで応戦する個体も。

流石に逃げる個体はなし。

　ヒヒラカーンとゴーレム、筋肉の塊と岩の塊が全力で正面衝突。

嫌な音がした。

「グガワッシャーン」

　互角、どちらも一歩も退かない。

組み合う。

　一方、ブレスを受けたゴーレムは躱さない。

愚直に直進。

火炎の中に飛び込み、その一頭を強引に殴り倒した。