異世界ブギウギ。

(大乱)42

　ようやくアリスとハッピーが木曽から戻って来た。

『ねえダン、この階に魔法使いを住まわせたの』

『プー、子供の魔法使い』

　やはり真っ先にそれに気付いた。

もう少し、抜けてると思っていたのだが、認識を改めよう。

俺は経緯を説明した。

『ほうほう、実家の頼みか』

『ペー、うちの戦力にすれば』

　珍しくハッピーがまともな事を口にした。

『それはしない。

そう実家と約束したから』

『変な所でダンは頑固だものね』

『ポー、ポッポー』

　褒められているのか、貶されているのか・・・。

俺は話題を変えた。

『ダンジョンを完成させたにしては、戻りが早くないか』

　木曽ダンジョン。

アリスの小さな顔が歪んだ。

『場所が悪いのよ』

『パー、冒険者が来れない』

　周囲の景観は最高であった。

特に瀑布は畿内では随一ではなかろうか。

畿内の瀑布は一つとして知らないけど、そう断言できた。

でも、冒険者が来れない場所という意見にも賛同できた。

あそこまで足を運んでくれる物好きはそうそういないだろう。

普通の者は途中の魔物を討伐するだけで精一杯。

着いた頃にはヘトヘト。

ダンジョンに挑む気概は残っていない。

『そう気付いたから途中で止めた』

『ピー、アリス頭わるい』

　仲間割れを始めた。

『えー、なんだって』

『アリス頭ある』

　ハッピーは訳の分からぬな物言いをして、アリスと距離を置いた。

『ええ、頭がなんだって』

『プー、頭ある、頭ある』

　頭あるある言っても、決して褒めない。

　部屋の中で騒がれても困る。

俺は窓を開けた。

『ハッピー』

『ペー、ペッペー』

　こういう時は飲み込みが良い。

ハッピーは素早く窓から外に逃げ出した。

それをアリスが追う。

『待ちやがれ』

　その言葉遣い、どこの生まれなんだか・・・。

二人が姿を消したまま、空中で追いかけっこを始めた。

『ハッピー、許さないからね』

『ポー、ポッポー』

　俺は二月の寒空のなか、窓を開けたまま寝る破目になった。

ああ、寒い。

　西の反乱は収まる気配がない。

だが、その空気は国都の街中には波及しない。

西国にのみ留まり、国都の平民にとってはお貴族様の争い。

別世界の争い。

　復興がなった街中は以前の繁栄を取り戻した。

近隣地方との商取引で人々はその分け前に与った。

お零れが路地裏にも流れた。

が、全ての者が与った訳ではない。

乗れなかった者もいた。

それでも、大きな不利益を被った者は少ないので、

不満は口に上らない。

　そんな二月の半ばの頃、深夜、殺伐とした空気が俺を襲った。

思わず飛び起きた。

屋敷内は異常なし。

だとすると、俺はベツドから下りて、窓を少し開けた。

冷たい空気が侵入して来た。

同時に異な気配も侵入して来た。

　街中で何かが起きていた。

外敵ならまず国軍が動く。

王宮なら近衛軍が動く。

しかし、そうだとすると外壁内壁付近が騒然とするはず。

けれど、その気配は全くない。

　俺は探知と鑑定を連携して起動させた。

膨大な情報が流入して来て頭が痛い。

それでも慣れというものは怖いもの。

自然に取捨選択して行く。

　俺はまず真夜中の人の動きを調べた。

ほとんどが夢の中にいた。

起きているのは少数派。

その少数派の中の多数派を、不自然にも奉行所の者達が占めていた。

　彼等は東西南北四か所のスラムに向かっていた。

整然とした動きでスラムを包囲し、それぞれが目的の箇所に殴り込む。

いや、家宅捜査に着手した。

スラムなので家宅ではなく・・・、何だろう、放置家屋捜索。

　奉行所の半数近くが東区画のスラムに当てられていた。

それだけ大物が潜んでいるか、

多数の犯罪者がいると見込んでいるのだろう。

　現場の様子を精査した。

捕り手と犯罪者に分けた。

捕り手は当然、奉行所の者達だが、とある一角には国軍関係者や、

近衛軍関係者がいた。

双方は現場には踏み込まない。

後方で奉行所の動きを見守っていた。

　犯罪者として捕らえられた者達は関東の貴族の関係者であった。

そのうちの多数は武蔵地方の寄親・太田伯爵の家臣。

他は北条伯爵、千葉伯爵、宇都宮伯爵、小笠原伯爵。

目玉は関東代官・上杉侯爵と関東軍司令官・熊谷伯爵ではなかろうか。

　結果を知って俺は自分の情報が活かされたと理解した。

王宮に齎した情報をカトリーヌ明石少佐が引き取った。

それがこんな解決に繋がったのだろう。

　冷たい外気の流入に気付いたのか、アリスとハッピーが目を覚ました。

『何してるの』

『パー、子供は寝てる時間だよ』

　二人とも寝なくて済む種族なのだが、

俺といる時は俺に合わせて寝入る。

なんとも気遣いの二人。

『外で騒ぎが起きているんだ』

　俺は二人に経緯を説明した。

聞いた二人は目を輝かせた。

『調べて来る』

『ピー、ピッピー』

　嬉しいが、懸念があった。

『奉行所には探知とか鑑定のスキル持ちがいるから気付かれる。

侵入は無理じゃないか』

　アリスが胸の前で両手を組み、ふんぞり返った。

『忘れたの、私達もランクアップしたんだよ』

『プー、ランクB、ランクB』

　アリスが得意満面の笑みを浮かべた。

『それに気付かれても余裕で逃げられる』

『ペー、エビスゼロ、エビス一号』

　二人には錬金で造った飛行体を持たせていた。

飛ぶだけでなく、攻撃も出来る機体だ。

魔物・コールビーを模した物で、ちょっと大き目だが、性能は優れていた。

余程の事がない限り、内部にいれば被害を被る事はない。