異世界ブギウギ。

(大乱)37

　王宮から招待状が届けられた。

勿論、俺宛て。

王女・イヴ様からの私的な招待なので、扱いは非公式になる。

その招待状を持参したのはシェリル京極。

「確かに渡したわよ」

「日時が指定されてないけど」

「貴方が空いた時間で良いそうよ。

イヴ様はニャン様に優しいから」

　イヴ様は俺をニャンと呼ぶ。

ダンタルニャンだから、愛称はダンだと思うのだが・・・。

「未だに猫扱いか」

「嫌なの」

「まあ、シェリルに言っても仕方ないか。

・・・。

日時の指定がないのに、門衛が、はいそうですかと通してくれるかな」

「南門には通達してあるそうよ。

王妃様からだから問題ないと思うわ。

でも心配なら先触れを出すと良いわね」

　伴侶を失ったから元王妃様のベティ様。

それでも権力だけは絶大だ。

亡き国王の側近衆や評定衆の支持があるので、

今もって王妃様と呼ばれていた。

　俺は三日後、屋敷から内郭南門に先触れを出し、王宮を訪れた。

当然ながら非公式なので、馬車で門内には入れない。

従者・スチュワートを連れ、徒歩で門を潜った。

すると門衛の検査ではなく、案内人が待っていた。

　女性将校のカトリーヌ明石大尉・・・。

何時の間にか肩章が少佐になっていた。

その彼女が俺の方へ悠然と歩み寄って来た。

「お待ちしてたわ」

「有難うございます。

それより、昇進したんですね。

おめでとう御座います」

「ありがとう。

さあ、行くわよ」

　案内しようとする方向はイヴ様の住まう後宮ではなかった。

「どちらへ」

「イヴ様の前に王妃様に会って頂くわ」

「でもどうして」

「色々とね・・・」

　王妃様とあれば逆らえない。

素直に従った。

連れて行かれたのは王宮本館方向。

　道々、周囲を見回して、我が目を疑った。

ワイバーン襲来と反乱のせいで、王宮区画の多くの建物が壊された。

特に中心部の建物群が一番被害を受けた。

なのに、それが、修復や建て替えが思いのほか早く進んでいた。

真新しい正面玄関や側壁がそれを物語っていた。

この短期間で・・・、これが足利家の底力なのか。

　カトリーヌ少佐が俺に笑いかけた。

「ふっふっふ、驚いて貰えて嬉しいわ」

「そりゃあそうでしょう。

あれは地獄絵図でしたからね」

「確かに地獄絵図だったわね。

でも今はこれよ。

あれを見てご覧なさい」

　指し示された解体現場で大きな図体の奴が立ち働いていた。

高さは三メートルほど。

どう見てもコーレムだ。

「もしかしてレオン織田伯爵のゴーレム・・・」

　ゴーレムが十体近く見えた。

現場の中心に小男がいた。

あれは織田伯爵家の執事のサイラス羽柴。

俺の視線にカトリーヌが気付いた。

「サイラス殿をご存知か」

「一度見ました」

「それで覚えていると・・・、何か含むところでも・・・」

「いいえ、多少気にかかるだけです」

「それは分かります。

愛嬌はあるのですが、目は笑っていない・・・、ですよね。

油断ならぬ奴です。

まあ今回はいいでしょう。

・・・。

あの男が伯爵家のゴーレム使いや風や土魔法使いを指揮して、

瓦礫撤去から資材の搬入搬出をしているのです。

今や、この現場に欠かせない男です」

　普通に鑑定すると露見する恐れがあるので、

俺は足の裏から地に魔力を走らせた。

それに誰かが気付いた様子はない。

安心してサイラスのいる現場を漏れなく鑑定した。

　ゴーレム使いは、正しくは土魔法使いでもあった。

それが十八名。

十名がゴーレムを動かして作業していた。

残り八名と風魔法使い十二名が他の作業に従事していた。

この現場の魔法使いに興味はない。

ランクは低く、スキルにも目新しい物はない。

　俺はゴーレムに興味があった。

こんな面白そうな物はない。

幸い俺のスキルには土魔法だけでなく、錬金魔法もある。

これより強力な物が造れる筈だ。

学習の為に鑑定した。

　土のゴーレムが六体、岩のゴーレムが四体。

無造作な造りではない。

人体を理解した造りになっていて、関節部に特に力が入れられていた。

腰を据えて観察したいが、隣にカトリーヌがいた。

急いでコピーした。

　カトリーヌが修復なった王宮本館そのものに案内した。

「ここは近衛軍の魔法使い達が奮闘しました。

お陰で解体せずに済みました」

「魔力切れを起こして大変だったんじゃないですか」

「そうですが、歴史ある本館を解体する訳には行きません。

近衛軍が意地になって修復しました」

「かなりのポーションを消費しましたね」

「お金には替えられませんからね」

　カトリーヌの目が何故か笑っていた。

俺は突っ込んだ。

「本音は」

「解体するとなると、書類等の引っ越しが大変なんですよ。

そして、一時引っ越したは良いが、完成したらまた元の戻す。

それを誰がやるの。

大事な書類もあるから文官には任せられないでしょう。

そうなると近衛軍、そうでしょう」

　王宮本館の書類等になると、歴史があるだけに相当な分量になる。

日常業務の書類から、果ては歴史的な機密書類まで。

これを機に整理整頓を行おうとする意見も出る筈だ。

それを見越して近衛軍は修復に拘ったのだろう。

　カトリーヌの顔パスで中に入った。

一階奥へ案内された。

食堂とは、少し違う。

喫茶店か・・・。

それにしては大きい、広い。

中央に噴水があり、その上が吹き抜けになっていた。

「ここは・・・」

「ただの憩いの広場よ」

「噴水が必要なの」

「たぶん・・・。

ここで待っててね」

　噴水が盛大に水を吹き上げていた。

あっ、温水だ。

誰の発案なんだろう。

たぶん、それだけの権力者。

趣味が突き抜けていた。