異世界ブギウギ。

(大乱)31

　俺の執務室の机の上に報告書が置かれていた。

カールがセリナから事情を聞いて、それを纏めたものだ。

読んで驚かされた。

子爵如きが関わる問題ではない。

これは上に丸投げだ。

その前に、取り敢えずカールを呼んで確認しよう。

「これは全部信じて良いのかい」

「当人の話だけでなく、随行の騎士達にも聞き取りしました。

それで嘘偽りはないと確信しました」

　カールが保証した。

うーん、これは問題が大き過ぎる。

ダブルチェックだろう。

そこで場所を応接室に移し、セリナを呼び出した。

当然、護衛の騎士も付いて来た。

面識のあるあの騎士だ。

セリナの背後に立って俺を見、軽く会釈して来た。

俺は応じて頷いた。

「さてセリナ殿、お尋ねします」

「なんなりと」

　俺は報告書の確認をした。

「三河地方に武装した他領の軍勢が侵攻して来たのですね」

「はい、旗印からすると、武蔵の太田伯爵軍、相模の北条伯爵軍、

下総の千葉伯爵軍、この三家の軍です」

　俺は護衛の騎士を見た。

彼も同意するかのように首を縦にした。

「その侵攻軍に内応した寄子がいた」

「はい、事前に打ち合わせていたようで、

領都の表門を開けられてしまいました」

「それは身内の松平子爵ですね」

　セリナが悔しそうな顔で俺を見た。

「はい、身内と言っても遠縁の遠縁、他人のようなものです」

　言い切ると奥歯を噛み締めるのが分かった。

砕けなければ良いのだが。

彼女に嘘はない、そう確信した。

でも遺漏なく最後まで聞くのが関わった者の責任。

共感せぬように注意を払いながら、事務的に進めた。

　領都の伯爵屋敷を占領されたが、幸いにも彼女は脱出できた。

父母や嫡男は国都にて行われた国王の葬儀に参列し、

そのまま社交や新政権との顔繫ぎを行っていたので、これまた無事。

しかし領都の屋敷にいた他の兄弟姉妹に関しては不明。

彼女としては国都の伯爵邸へ赴き、父母や嫡男に事態を告げ、

新政権に訴え出たいそうだ。

　俺はポール細川子爵へその報告書を駅馬車便で送ると共に、

先を急ぎたいセリナ一行をも翌朝送り出した。

　見送りながらカールに尋ねた。

「さて、問題が発生した。

現地に近い子爵様としてはどうしたらいいかな」

　カールは一行の後尾を見ながら答えた。

「隣の国軍にも報告書を届けています。

問題が問題だけに丸投げで問題ないでしょう」

「だよね、その為の国軍だもんね」

「そうです、しっかり働いて貰いましょう」

「でもさあ、何が起こったんだろうね」

　カールが俺を見返した。

「気になりますか」

「ちょっとね」

「武蔵の太田伯爵は関東代官の実弟です。

これに相模の北条伯爵、下総の千葉伯爵、貴族年鑑によりますと、

両者共に関東代官の上杉侯爵系の派閥に分類されています。

嫁入りや婿入り、養子入りで結ばれているのでしょう」

「なるほど貴族年鑑はそうやって見るのか」

「そうです」

　俺は早速執務室に戻ると、本棚から貴族年鑑を取り出した。

ペラペラめくり、上杉侯爵関連で調べた。

確かに上杉、太田、北条、千葉の四氏は濃い血縁で結ばれていた。

これに上野地方の宇都宮伯爵、信濃地方の小笠原伯爵、

この二氏を入れると、相互に、且つ意識的に結ばれていると見て取れた。

地理的にも強固な結びつきになっていた。

上杉と太田を中核とし、北に宇都宮と小笠原、南に北条と千葉。

それを指摘すると、ソファーで寛いでいたカールが笑みを見せた。

「それが王家の方針だったのか、上杉家の方針だったのか、

調べる術はありませんが、現実に派閥が形成されているので、

これは由々しき問題ですよ」

「だとしても王位簒奪は無理だよね。

東海道は三河大湿原で全く使えない。

中山道は木曽の大樹海で大軍の通行は不可能。

行軍できるのは北陸道のみ。

これでは軍事的な活動は制限されたも同然。

畿内への進軍は出来ないよね」

「そうです。

ですが、逆に考えると王家も関東への進軍は国難です。

冬になると雪で閉ざされる箇所が幾つもありますからね」

　カールは俺に、今の王家は大きな借財を抱えていると教えてくれた。

金銭に例えて説明だったので分かり易かった。

今日までの王政への不平不満を金銭へ換算すると、とても大きい。

十年や二十年では返済できないと言う。

その歪みが今回の件で一挙に噴出した。

国王の兄弟二人の暴挙。

　王妃の新政権はこれ幸いと、邪魔な貴族や官僚を戦地に投入した。

余りにも露骨な為、派遣軍内部では厭戦気分が充満した。

それで戦果が上がる訳がない。

敵に認定された島津伯爵や尼子伯爵により、各地で撃退されるばかり。

それを見て上杉派閥が行動に出た。

畿内への進出ではなく、関東の分離独立へと。

　俺はカールに尋ねた。

「それで勝算はあるの」

「事前に東北代官と北海道代官、

その二つにもある程度は接触している筈だ。

たぶんだが、感触が良かったので踏み切ったのじゃないかな」

「すると東北代官と北海道代官も何れ、機を見て分離独立か」

「そうだね、王家の内輪揉めに乗じた最善手だよ。

王家の長年の膿に関わることなく、綺麗に独立できればね」

「褒めてるの」

　カールはおどけた顔をした。

「ちょっとだけ。

借財がないから身軽に動ける。

これ大事な点」

「俺達も何れ巻き込まれる事になるのかな」

「何れ何らかの形で。

その時に困らぬように力を付けておきましょう。

そうでしょう、ダンタルニャン佐藤子爵様」

　俺とカールは対策として領地の地力アップで合意した。

何はなくとも、まずは人口と人材だ。

各ギルドに依頼して手広く集める。

移住者と冒険者。

そして仕事を斡旋する。

これは領地の特産物を活かす事にした。

魔物だ。

魔物は大樹海で途切れることなく生まれる。

これを活用するのが手っ取り早い。

部位を加工して領外に売る。

得た利益で領地に足りない物を購入する。

当分はこれを進めるしかない。