異世界ブギウギ。

(襲来)2

　探知と鑑定の連携網を広げた。

無理して広げたからか、あっ、頭が痛くなってきた。

流入する情報量が多過ぎて処理できない。

　そこへ幸いというべきか、寮監の声が聞こえた。

「ワイバーンが襲来した。

直ぐに討伐される。

それまで各自、慌てず騒がず、

部屋の窓とは反対側で静かにしているように」

　俺は情報をワイバーンに限定した。

直ぐに判明した。

群れが二つ。

すでに国都上空に侵入しているのが5翼。

西の外壁を襲撃しているのが8翼。

　んんっ・・・、それとは別に小さな点。

5翼が向かう先にそれがいた。

外郭東区画、例の公爵邸だ。

そこにワイバーン。

だとすると、あの卵が孵ったとしか考えられない。

たぶん、そうなんだろう。

　俺は光学迷彩を施し、寮の上空へ転移した。

ワイバーンの群れをズームアップした。

5翼は誰に遮られる事もなく公爵邸上空に達すると、一気に下降した。

ワイバーンの雛を助けるのだろう。

　8翼の方は外壁上で暴れていた。

国軍を完全に圧していた。

兵士達が術式が施された弓や槍、弩、連弩、

加えて攻撃魔法で撃退しようとするも、功を奏さない。

巧みに躱され、飛び跳ね回られて圧し潰され、

ウィンドスピアまで喰らわされて犠牲者を増やしていた。

このままでは西の外壁はワイバーンに墜とされてしまう。

　俺は西の外壁近くに転移した。

光学迷彩を纏っているので誰にも気付かれない。

それでも用心に越したことはない。

探知と鑑定を継続。

他の魔物や国軍魔導師、近衛魔導師の参戦を警戒し、

並行してワイバーンに対処する事にした。

　ワイバーンはドラゴンとは異種のAランクの飛ぶ魔物である。

四つ足と翼、ドラゴンに似てるが完全な異種なので交配はできない。

その成体の体長は5から10メートルほど。

翼を広げれば10から20メートルほど。

武器は体重と鋭い鉤爪、鈍重な尻尾、風魔法。

体重で圧し潰す、鉤爪で引き裂く、尻尾で弾き飛ばす、

風魔法のウィンドスピアで貫く。

全体攻撃としてのウィンドストームもあるので手強い。

それが群れで襲来した。

個体によってはSランクもいるが、群れともなると災害でしかない。

　ワイバーンへの攻撃は使い慣れた水魔法にした。

他に選択肢はない。

何故なら、俺が持つ魔法は魔女魔法のお陰で多彩過ぎて、

それら全てを磨こうにも時間が足りないのだ。

下手すれば一生でも足りないかも知れない。

そこで水魔法を土台にする事にした。

一芸を極め、それでもって他にも応用する。

そう決めた。

　選んだのは何時もの様に初級攻撃魔法と言われるウォータボール。

中級者や上級者になると選択しないだろうが、シンプル・イズ・ベスト。

一発のEP数値は通常2から4のところ、今回は特別に10。

それを圧縮に次ぐ圧縮、圧縮。

大きさより強度と弾力に拘った。

　イメージは迫撃砲。

8翼の背中をロックオン。

ホーミング誘導。

魔物の動体視力を警戒して軌道はカーブ。

8発を続け様、斜め上に放った。

打ち上げから落とす途次に曲げた。

　国軍に集中していたワイバーン8翼に着弾。

鈍い命中音。

厚い外皮に穴を開けて貫いた。

急所ではないが、貫通なので無事でいられる訳がない。

異様な悲鳴と盛大に噴出する鮮血、のたうち回り、倒れ伏す、

外壁から落下する等々様々。

　公爵邸に降下したワイバーンのリーダーはテントの前に来た。

今も雛の鳴き声が聞こえる。

前よりも弱々しい感じ。

そこでリーダーは大きな鳴き声で応じた。

途端、雛の声に力が籠った。

　鉤爪でテントを左右に引き裂いた。

雛は檻に囚われていた。

歩み寄り、面倒臭いとばかりに風魔法を放った。

檻の一方をウィンドスピア3発で断ち割った。

　雛が転げるように檻から出て来た。

それをリーダーは二本の前足で抱きかかえた。

雛が嬉しそうに鳴いた。

そうなると、ここにいる理由がない。

飛び立とうとして率いて来た仲間達を見遣った。

　4翼は人間達と遊んでいた。

邸内にいた者達に駆け寄って鉤爪で引き裂く、圧し潰す。

弄んで一人として逃さない。

仲間達の気持ちは分かるが、長居は無用。

リーダーは引き上げを指示した。

4翼が身動きを止めた。

リーダーが飛び立つや、それに一斉に従う。

向かうは北。

　リーダーは目的高度に達するや、

もう一つの群れが暴れている方向を見た。

8翼が注意を引き付ける筈であった。

その8翼の姿がない。

気配もない。

　慌ててコースを変更した。

西の外壁に向けた。

仲間の安否を確かめなければならない。

　俺は光学迷彩のまま、東区画に向けて飛行した。

そこで公爵邸から飛び立つワイバーンの群れに遭遇した。

先頭の奴が雛を大事そうに抱きかかえていた。

まるで無害な親子。

　それを目の当たりにすると、気が削がれた。

さっきまで熱かった血が冷めた。

見逃すのも一興・・・。

　それに、ここで攻撃すると下の街が被害を受ける。

高度から墜落するワイバーンで建物が圧し潰され、

住人に死人が出るかも知れないのだ。

人は何時かは死ぬものだが、俺はその元凶になりたくはない。

俺は群れを見送ることにした。

　リーダーは嫌な気配に遭遇した。

西に近づくに従い濃くなる死の臭い。

肝心の仲間の声が聞こえない。

　試しに声を上げてみた。

応答がない。

もう一度。

ない。

目に力を籠めた。

遠目に仲間の動かない遺骸を外壁上に見付けた。

1翼、2翼、3翼・・・。

　仲間の遺骸に兵士達が群がり解体していた。

見るに忍びない。

出来れば兵士達を追い払いたい。

だが、しかし、待て、何があったかは知らないが、

このまま突き進めば自分達も同じ目に遭う。

　即座に方向を転換した。

西から当初の北に戻した。

取り敢えず逃げるが、このままでは終わらせない。

たまごを奪い、仲間を皆殺しにした奴らは許さない。

滅ぼす。

営巣地のキングに報告しよう。