異世界ブギウギ。

(解放)4

　国都雀が、尾張と伊勢の争いが終焉に近いと口にし始めた。

俺が実家から聞かされている戦況情報の後追いなのだが、

これが割と精度が高い。

平民の情報網も馬鹿に出来ない。

そして、ついに具体的な数字が出て来た。

「子息二人の身代金に捕虜全員の身代金を足すと、

1000万ドロン金塊で20000本になるそうだ」

　桁が違う。

分割するにしても何十年になるのだろう。

伊勢方の言い分が聞こえた。

「こちらの被害は領軍に加え、加勢してくれた寄子の貴族軍、

そして領民、だけでなく、領地も荒らされているのですぞ。

立て直すのに年数と金額、どれ位かかると思われる。

・・・。

身代金の内訳は三つ。

受けた被害に対する損害賠償金、いきなり侵攻して来た懲罰金、

手柄を立てた者達に支払う報奨金。

それらを合算したものです。

全額お支払い頂けなければ、

ご子息を含めた捕虜達を奴隷として売り払います。

いや、終身奴隷として伊勢地方の労役を課しますか。

ご理解頂けたかな」

　脳筋妖精アリスが窓から飛び込んで来た。

ダンジョンスライムのハッピーも一緒だ。

二匹の子猫が目の前でホバリング。

白がアリス、黒がハッピー。

『パー、戻って来た』ご機嫌なハッピー。

　アリスが収納庫から赤い布切れを取り出した。

『これが窓枠に挟まっていたわ』

　サンチョとクラークからのメッセージ、

曰く付き商品の闇市に関する情報を入手したのだろう。

　さっそく二人のアジトにお邪魔する事にした。

位置は把握済みなのでアジトの真上へ転移した。

そこで違和感・・・。

探知と鑑定で調べた。

　屋根に術式が施されていた。

屋根に人が乗れば警報が鳴るようになっていた。

幸い、俺達はその一歩手前。

転移した空中でホバリング中。

　施した犯人に心当たり、大いにあり。

クラークしか思い浮かばない。

Bランクで契約スキル持ち。

しかも俺達に恨み骨髄。

これは彼なりの精一杯の嫌がらせなのだろう。

　俺は術式を解いて例のごとく、闇魔法で屋根と天井に穴を開け、

二人のボス部屋にお邪魔した。

　クラークが侵入に気付くより早く、奴の背後に着地。

光学迷彩を解いて、声をかけた。

「やあ、元気かい」ドスを利かせた。

　背筋をビクッとさせるクラーク。

その頭には黒い子猫姿のハッピーが乗っかり、

白い子猫姿のアリスはサンチョの背後に回り込む。

　俺は悪党ファツション。

グレー一色で取り揃えたズボンにシャツ、フード付きローブ、

編み上げの長靴。

覆面は黒。

手には突いて良し、殴って良しの魔法使いの杖。

偽りの声音でサンチョに問う。

「儲かってるかい」

　サンチョは肩を窄めた。

「大っぴらに商売できないから、ちょびちょびだな」

「街中じゃタグなんて確認しないから、大っぴらに出来るだろう」

「例の子爵邸焼き討ちの影響が今も残っていて、残党狩りというのかな、

時折だが、奉行所が【真偽の魔水晶】を持ち出して、

街中で検問を敷いている。

あれが厄介だ」

　ポール殿に聞いていたアレだな。

俺が貴族になる原因にもなった一件で、成り行きで目撃もした。

エリオス佐藤子爵邸焼き討ち。

あの時、子爵邸は盛大に燃えていた。

　証拠は残されていなかったが、関係各局は時間をかけて調べ上げ、

バイロン神崎家の家臣陪臣による犯行と断定、

子爵邸で発見された身元不明の焼死体が彼等だと噂を流した。

それを補強する為に今もタグの行方を探しているらしい。

なんとも執拗だが、王家の威信を守る為なら、やむなしか。　

　俺は二人の首元を見た。

共に鎖が見えた。

タグに違いない。

「そのタグは」

「このタグかい、これは他所から手に入れた」

　奉行所に手配されてるから、二人は自分のタグは下げられない。

「他所から・・・、殺して奪ったのか」

　サンチョの表情に変化はない。

「人聞きの悪い。

簡単に人は殺さない。

後処理に手間がかかるからな。

まあ、半殺しだな。

・・・。

このタグは闇取引で手に入れたもんだ。

その手の商売人がいるんだよ。

鍛冶で綺麗なタグを偽造する奴、それを仕入れる奴、

そして俺達のように欲しがる奴」言ってから含み笑い。

「【真偽の魔水晶】は誤魔化せるのか」

「それは無理。

国都からは出られない。

まあ、出る気もないけどな」

　俺は本筋に戻った。

「闇市の情報を教えろ」

　サンチョは引き出しを開けて、一枚の紙を取り出し、

デスクの上に置いた。

それをアリスが取り上げ、俺に手渡す。

分かり易い地図が描かれていた。

貴族名、商人名、日時。

　国都外郭東区画の貴族街。

アラステ新田公爵、・・・王族だ。

新田氏は足利氏の支族名の一つで、王の兄弟姉妹のみに与えられる。

大方は前王か前々王の子息か子女だろう。

これは拙い、・・・でも、やるしかない。

力押しの一手あるのみ。

　商人名も目を引いた。

大手商会だ。

とても闇市に関与するとは考えられない。

　クラークが鼻を鳴らして俺を見た。

「新田と知って怖気付いたのか」嫌味な表情。

　これだから老人は困る。

「問題はそこじゃない。

商人名だ。

大手の商会が闇市に関わるのか」

「ただの名義貸しだ。

闇市を仕切るのは東区画のスラムのデミアン・ファミリー。

それを公然と口に出来るか。

出来ないだろう」

「新田家はデミアン・ファミリーと親しいのか」

　クラークはちょっと間を置いた。

「公爵様は賭博好きだそうだ」

　裕福な身分の子弟が賭博に誘い込まれ、借金の山を拵える。

よくある話だ。

「なるほど、そういうことか。

それで妖精の売買は」

「奴隷の売買はあるが、妖精は分からない。

そこまで詳しく聞くと不審に思われるので、通り一遍にしか聞けなかった。

それで良いんだろう」

「当日の警備は・・・」

「そこまでは掴めなかった」

　掴む気がなかったが正解だろう。

その位で怒る俺ではない。

虚空から金貨を入れた革の巾着を取り出した。

ダンジョン産の100枚入り。

それをクラークのデスクに放り投げた。

「褒美だ。

商売の足しにしてくれ」

　趣味ではないが、金貨で殴ってみた。

デスクの音で、それなりに読んだのだろう。

顔を強張らせるクラーク。

こちらの意図が分からないのだろう。